约翰一书

(A) 书信的作者:

遍寻约翰一书(或作“约翰壹书”), 我们无法直接找到作者的名字和身份, 也不知道谁是收信人. 然而, 信中充分的资料, 足以证明此书信的作者正是使徒约翰. 例如: 在书信开头, 作者谈到“生命之道”, 是他亲耳“听见”, 亲眼“看见”, 又亲手“摸过”的. 因此, 约翰共写了新约的五卷书, 即约翰福音、约翰一书、约翰二书、约翰三书和启示录.

(B) 书信的范围:

约翰写作的范围非常广阔. 他的福音(指约翰福音)始于创造(创世)之先, 在启示录的末尾, 他谈到未来永恒的日子. 从这观点看来, 他的写作范围包括了“从亘古到永远”(诗90:2). 可是, 我们不单看见他著作的长度, 更看见他著作的深度. 其他作者告诉我们神所做的(神做什么), 但约翰告诉我们神所是(神是谁). 从他的笔触, 我们学到了: (1) “神是个灵”(正确译作“神是灵”, 约4:24); (2) “神就是光”(约壹1:5); (3) “神就是爱”(约壹4:8). 这些宝贵的教导来自约翰这位靠近耶稣胸怀, 又是耶稣所爱的门徒(约21:20)之笔触, 是最合宜不过了!

(C) 书信的体裁:

有人曾说, 约翰的写作方式松散, 不断重复已经讨论过的题目. 甚至有者认为, 这种情形, 是老年作者的特征. 可是, 如此评论对约翰清醒的头脑与清晰的思路实欠公平. 书信中的许多题目, 编排井井有序. 书信显示作者实在是年老的约翰, 从信中的语气我们几乎可以感受到这点. 但他仿佛召集众儿女, 给他们循循善诱的劝导, 没有丝毫失忆、脑力退化或思路模糊的现象.

从这样的背景, 我们也可以察觉, 这是一封“家中的书信”. 信内提及“父”多达12次, “小子”9次. 还有“父老”及“少年人”多次, 关于这些用词的意义, 我们都不可忽略. 这是一封黑白清晰、是非分明的书信, 许多人可以一望而知, 中间没有灰色地带. 约翰教导他们如何分辨谁是真正的信徒, 谁是假意的认信; 谁是仍然坚守真道, 谁是已经离弃他们所承认的真道, 转向虚假道理.

(D) 书信的主题:

书信的主题可适切地总括为: “我将这些话写给你们 … 要叫你们知道自己有永生”(约壹5:13). 约翰写约翰福音的目的, 是要读者“相信耶稣是基督”(约20:31), 叫他们因此得救, 而写约翰一书的目的, 是要信徒有得救的确据. 当约翰写信时, 可能自主耶稣升天后, 一群新一代的信徒渐渐成长. 他们无法与许多曾经见过主, 并听过主讲道的人说话, 因为这些见证人先后离世, 与基督同在了.

年老的约翰还未离开世界, 当他想到此事, 内心便感到焦急, 为了坚固信徒的信心, 于是约翰提笔写信给他们. 此外, 当时也有些人曾经承认相信, 但结果证明这承认(口头的认信)是虚假的. 为了止息那些有真信心之人的恐慌, 又防范疑虑乘机破坏真信徒的信心, 约翰便写下这些书信. 约翰所写的与我们现今世代关系重大, 因现今的认信便宜, 人可轻易自认是基督徒而不遭逼迫, 许多自称“基督徒”的生活往往极少显示对主的顺服.

信徒得面对从世界而来的危险. 信中提及世界有23次之多, 这世界是救主耶稣降临的地方, 他也为世人的罪作了挽回祭(约壹2:2); 可是, 世界同时也是问题或麻烦的源头, 是神儿女受试探之地(约壹2:15-16; 注: 这里的“世界”可指敌对神的势力或制度).[1]

(E) 书信的结构:

(E.1) 如何辨认真假(1:5-2:11): 我们已经谈过“假认信”(false profession)的危险. 约翰基于假冒的认信给我们一项三重的测试: (1) 第一项测试, 是我们救恩的得着(1:6-7). 我们若说自己与神相交, 却仍然习惯行在黑暗里, 我们就是说谎, 我们的行为揭露我们真实的性格和状况. (2) 第二项测试, 是与罪的原则有关(1:8). 如果我们相信罪的根源不在我们里头, 我们显明了真理不在我们里面. (3) 第三项测试, 是与犯罪有关(1:9-10). 我们若自认没有犯过罪, 我们同样显示自己没有神的话在我们里头. 这又是一项测试真假的良方.

测试带来问题, 就是忠信者的顾虑 — “基督徒的罪又如何呢?” 答案是: 在父那里我们有一位中保(即保惠师) (2:1-2), 祂负责对付罪的问题. “中保”一词与约翰福音14章的“保惠师”一词相同. 罪破坏了人与神的相交(交通), 中保(保惠师)的目的是要恢复被罪破坏的关系, 使人重新与神相交. 属神家庭的关系就是靠此维系着.

(E.2) 真信徒的危险(2:12-5:12): 然而, 真信徒依然面对许多危险. 尽管他们得享属天的福气, 或许因为他们所得的福气, 仇敌仍然不断寻找挫败他们的途径. 第一个危险, 是世界的吸引(2:15-29). 世界外表的“吸引力”是个危险, 但世界也包含“宗教世界”的错谬教义, 是信徒必须防备的. 有些人从他们(基督徒)中间出去, 说主耶稣不是基督, 因而否定祂是神的儿子. 约翰写这书信是要基督徒能分辨道理的真伪. 今天, 这两种运动仍然猖獗. 世界(指属物质的世界, material world)在信徒面前卖弄“姿色”, 引诱他们违背基督; 而宗教世界(religious world)也不断散播假道谬论, 否认主耶稣基督位格(神性和人性)的真实, 这对许多人而言是一项极富吸引力的信息, 人若不小心, 便会掉入其陷阱.

仇敌若不能以引诱得逞, 就采用强硬态度, 用世界来对抗基督徒(3:1-24). 在信徒和世界之间, 有一基本分别. 分别的原因(3:1), 是因为信徒是神的儿女. 分别的后果(3:2), 世界将有一天看见我们的分别. 结果因我们品行上的分别(3:3-17), 惹来世人的憎恨(3:11). 然而, 信徒却是彼此相爱(3:14). 世界所发表的, 是一个有瑕疵的福音! 我们却有一个基于这分别的信念(3:18-24). 我们知道我们是属真理(3:19), 我们又知道祂住在我们里面(3:24), 我们就可以向神坦然无惧(3:21), 这就是实在的保证.

可是, 要面对的危险还很多! 信徒还要面对世界的攻击(4:1-5:12). 真理不断受到假先知的猛攻(4:1-6). 这攻击在多个世纪一直延续至今. 仇敌利用虚假教训和异端道理, 令真理模糊, 混乱众人的视听. 可是, 信徒能够辨别这等错谬(4:6), 能用试验真伪的方法, 就是看他有无爱心. 凡没有习惯爱圣徒的, 就不是从神而生(4:8). 人若不认识神的爱, 就无法爱那些从神而生的人. 信心是得胜的秘诀(5:1). 那些相信“耶稣是基督”的人(5:5), 就是相信耶稣是神的儿子(5:10), 这样的人就胜过世界. 他们得胜是因为信心, 信心能胜过从世界而来的攻击. 真理、爱心和信心至终必定得胜.

(F) 结语:

末尾经文的标志是“坦然无惧”. “你们知道自己有永生”(5:13); “我们若照祂的旨意求什么”(5:13); “我们知道凡从神生的必不犯罪”(5:18); “我们知道我们是属神的”(5:19); “我们也知道神的儿子已经来到 … 使我们认识那位真实的”(5:20), 从约壹5:18的记载, 我们应该注意到这不是教导信徒永不会犯罪. 这问题已在约翰一书第2章解释清楚了(约壹2:1-2; 也参约壹1:8-10). 这里所教导的, 是信徒不会惯性地继续犯罪. 他不会不断地追随和走在一条罪恶的道路上. 总括而言, 在真理受到猛攻、信心处于危机的日子中, 年老的约翰执笔写信, 坚固了信徒.[2]

[1] “世界”(world)一词通常用来翻译希腊字 kosmos {2889}. 此字有几个意思: (1) 物质的受造之物(the material creation)、宇宙(universe), 包括天和地, 例如徒17:24; 林前8:4; 或单指地球(planet earth), 例如太26:13; 可16:15. (2) 地球的居民(the inhabitants of earth)、人类(human race), 例如约3:16-17; 罗3:19. (3) 人类社会的秩序(the present order of human society), 特指那敌对神的、属世的制度(world system), 例如约壹2:15-16; 5:19. (4) 物质财物的总和(the sum total of material possessions), 例如太16:26; 约壹3:17. 不用多说, 这些不同的意思经常重叠(指当圣经某处提到 kosmos [world, 世界]一词时, 可同时包含上述几种不同意思).

[2] 上文改编自“约翰壹书简介”(译自Believer’s Magazine). 载《恩言》2002年5/6月刊, 第13-16页.

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