选择: 给青少年的简单指南 (一)

编译者注: “青少年”(teenager)是人类发育过程的一段重要时期, 年龄在12岁至18岁(或19岁), 介于儿童与成人之间的青春阶段. 这段时期的许多选择, 将影响甚至决定一生, 例如选择怎么样的朋友、娱乐、职业、甚至伴侣等等, 其深远的影响不容置疑. 丹尼森(John Dennison)^[1]在这一系列的文章中, 谨慎地讨论这些事, 更重要的是, 他提供圣经的宝贵原则作为神的指南, 来帮助你发展坚强的信念, 并做出正确的选择.

I. 作者给青少年的一封信

亲爱的青少年,

恭喜你! 你已经进入人生中最激动人心、最重要的时刻之一. 很久以前, 所罗门王就意识到这一点, 并为你制定两条青少年可以遵循的一般道路.

途径一: “少年人哪, 你在幼年时当快乐”(传道书11:9).
途径二: “当记念造你的主”(传道书12:1).

第一条路(途径)可能是最受欢迎、最令人愉悦的, 即为了乐趣和自己的幸福而活. 然而, 明智的所罗门极力推荐第二条路. 为什么呢? 为你的造物主而活是唯一能荣耀祂的路. 这将是最好的选择, 最终会给你带来真正持久的快乐, 而不仅仅是短暂的快乐.

这本小书的每一章都旨在引导你去理解圣经. 当你要决定你的信仰、你的生活方式以及你将成为怎样的人时, 圣经应该是你唯一的指南.

青少年时期做出的决定是至关重要的, 因为你将终生承受这些决定的后果. 所以, 打开圣经, 敞开心门, 让神按照祂的意愿指引你. 我向神祷告, 祈祷这本书能成为神手中的工具, 帮助你做出所有关键的“选择”.

在基督里怀着爱与希望的,

约翰·丹尼森

II. 本书介绍

“青少年时期”(teenagerdom)是人生中一段迷人的时期, 年轻人开始对自己的生活负责. 这种控制权的转移对青少年及其父母来说, 都具有挑战性, 因为它与考驾照非常相似. 多年来, 父母一直坐在驾驶座上做每一个决定, 而孩子们则在后座跟着. 然后, 到了某一天, 青少年坐到前排开车. 起初, 他可能会急停、突然加速和噩梦般的转弯, 吓坏了父母. 这是父母训练“空气刹车技巧”(airbrake skills)的时期, 他们在汽车的每个行动都要吸气(心惊胆跳地吸气), 同时还要努力不伸手去控制汽车.

以上经历与父母让青少年开始做决定的过程相似. 对于父母来说, 何时鼓励, 何时“刹车”, 何时控制青少年的生活, 这都需要一个非常微妙的平衡. 好消息是: 神的话语(圣经)为今天的青少年提供了足够的指导, 使他们能够做出正确选择, 以此荣耀神, 让他们走上正确的人生道路.

2005年, 《真理与音信》(Truth and Tidings)刊物的主编伊根司医生(Dr. A. J. Higgins)邀请我撰写这一系列文章, 原标题为“给现今青少年的真理”(Truth for Today’s Teens), 该系列文章已发表两年. 出于要求, 我编写了这本书, 希望它能帮助那些面临诸多挑战和选择的基督教青少年.

本书的每一章都涉及现今基督徒青少年面对的相关问题. 虽然本书的重点是基督徒青少年, 但其中讨论的大多数问题也是每个初信主的新信徒都必须面对的问题. 我们希望并祈祷主能借着此书鼓励和指导新一代在生活中作出适当的“选择”, 以此荣耀神, 并在我们的主再临之前, 给基督徒带来光明的见证.[2]

III. 本书内容

第一章: 你所读的圣经

(The Bible You Read)

你的信念决定你的行为. 如果你认为刷牙对良好口腔和身体健康是必要的, 你就会养成每天至少刷牙两次的习惯. 如果你不认为学校功课很重要, 你可能发现自己很难做作业.

那么, 你对圣经有什么看法呢? 你是否将圣经视为…

(一) 正餐还是零食?

不管你想不想吃, 你一天都得吃三餐. 为什么? 毫无疑问, 你相信你必须吃东西才能保持健康, 才不会感到饥饿, 也不会缺乏能量. 另一方面, 你不相信(希望不是!)你绝对必须吃夹心饼干(Twinkies)或多力多滋(Doritos)来维持生命. 你可能会喜欢它们, 但它们通常不属于日常饮食的一部分. 你吃它们是因为它们很美味, 而不是因为你相信它们是必要的.

那么你对圣经的态度是什么呢? 回顾一下上周. 你是否把神的话语当作每日必需吃的一餐, 或只在你“有时间”和“感觉喜欢”时才吃的可选零食(optional snack)?

有时我们可以阅读有关圣经的书籍或聆听有关圣经真理的音乐. 这很好, 不过你能否通过阅读有关食物的书籍或听你最喜欢的音乐剧来维持身体健康? 当然不能. 你必须亲自领受神的话语. 这就是为什么彼得说: “就要爱慕那纯净的灵奶, 像才生的婴孩爱慕奶一样, 叫你们因此渐长…”(彼得前书2:2)

说到成长, 如果你身体上的成长和属灵上的成长一样多, 那会是什么样子呢? 试想想: 一个14岁的青少年却坐在婴儿床上哭着要奶瓶? 一个17岁的孩子才学会走路? 你不吃饭, 就不成长. 希伯来书的作者向那些已经得救一段时间的基督徒发出警告, 斥责他们: “你们必须吃奶, 不能吃乾粮”(希伯来书5:12). 这么多年过去了, 他们从未摆脱“属灵的奶瓶”. 也许他们从未养成健康的饮食习惯, 没有规律的定时饮食(指定时领受神的话语为食物).

如果我们能对你说: “我愿你凡事兴盛, 身体健壮, 正如你的灵魂兴盛一样”(约翰三书1:2) (请注意这句话的顺序, 先是灵性, 后是身体), 那不是很棒吗?

(二) 一本教科书还是一封信?

学年开始时, 老师把一本教科书放在桌上. 它比字典还厚, 重量足以充当“船锚”. 请问你会读吗? 是的, 但前提是你必须准备考试. 教科书通常很无聊, 充满了你永远不会使用的信息, 并由一些不知名的人所编写. 这就是为什么很少人要去图书馆借书的原因.

但是, 当你读到朋友的来信, 尤其是你女朋友或男朋友的来信时, 这是多么不同啊! 你读了这封信的每一行, 经常重读很多遍, 以挤出每一个字的意思. 分别何在? 你认识这封信的作者, 并且想更好地认识这个人. 此外, 他们可能会告诉你一些关于个人的或对你的生活极其重要的事情.[3]

你的圣经更像是一本教科书还是一封信呢? 这是一项繁重的任务, 例如你没有阅读它会让你感到内疚, 还是它是来自你所爱和尊重的人那种充满活力的个人沟通呢?[4]

很多时候, 你可能习惯了圣经在身边, 却没有正确地看待它. 但请记住, 通过圣经神圣的页面, 宇宙之神要亲自与你沟通. 祂希望你更好地认识祂, 祂的书中有对你生活至关重要的信息. 保罗深信“圣经都是神所默示的, 于教训、督责、使人归正、教导人学义, 都是有益的, 叫属神的人得以完全, 预备行各样的善事”(提摩太后书3:16, 17).

(三) 泛光灯还是手电筒?

世界因各种问题而显得黑暗, 人的未来因各种不确定性而显得迷雾重重. 你怎样才能明白神对你未来的期望?

如果你把圣经视为一盏泛光灯(floodlight), 为每个人传播普遍的光芒, 你就会感谢神通过圣经照亮我们, 让我们认识神普遍拯救世人的广泛原则, 并明白神的普遍计划 — 叫所有信徒受洗(受浸), 并聚集在地方召会, 以及神为每个基督徒的生活所提供的普遍指导. 是的, 每个信徒都得到同样的亮光, 那就是我们应该阅读圣经, 向神祷告, 避免犯罪, 并寻求讨神喜悦. 这种对所有人的普遍亮光应该足以成为我们阅读圣经的动力.

尽管如此, 如果你将圣经视为手电筒(flashlight), 用特定的光线照亮你个人道路的每一步, 突然间, 圣经就变成一本你必须而且愿意阅读的书. 诗篇作者说: “祢的话是我脚前的灯, 是我路上的光”(诗篇119:105). 每天, 你可以走在不确定的迷雾中, 跟随你本身“感觉”正确的事情, 但你也可以打开你的圣经, 祈求神指引你明确的方向.

主耶稣就是这样生活的. 祂可以说: “主每早晨提醒, 提醒我的耳朵, 使我能听, 像受教者一样. 主耶和华开通我的耳朵; 我并没有违背, 也没有退后”(以赛亚书50:4-5). 每天, 主耶稣都让神用的经文、原则和真理充满祂的心思, 这些经文、原则和真理会指导祂的言语行为.

是时候停止在黑暗中跌跌撞撞, 是时候走上神为你选择的道路. 每天阅读圣经, 并祈求神借此引导你. 也许你应该买一本“一年期圣经”(One-Year Bible, 意指内中设有让你一年读完整本圣经的计划或时间表),[5] 以便能持续和定期地阅读. 读圣经是为了认识、成长、前进!(Read to know , to grow, and to go). 现在, 挑战和选择就在你面前, 接受挑战, 选择阅读圣经吧![6]

第二章: 你所遵循的计划

(The Plan You Follow)

有一次, 我试图制作糖蜜燕麦面包(molasses oatmeal bread), 想要给我妻子一个惊喜, 我在我表弟家尝过, 他的妻子给了我食谱. 不幸的是, 我把它弄丢了. 我心想: “哦, 做这个面包不可能那么困难吧!” 在没有食谱的情况下, 我便开始做了.

拿出一些燕麦片(我猜是用手抓起几把麦片就够了…)、面粉、水(可能是一杯吧…)和糖蜜. 我最终做了一个大面团. 我尽可能放多一点面粉, 因为有一次, 我表弟的妻子说过糖蜜面包要用很多面粉. 我继续揉捏, 每隔几分钟就添加面粉. 最后, 我自豪地把它放进烤炉. 四十五分钟后, 我拿出一块烤好的面包, 它竟然像一块“砖头”! 它太重了, 我想把它留作“门挡”(doorstop). 它尝起来就像加了很多面粉的湿纸板(wet cardboard). 真是一场灾难啊! … 只因为我试图在没有食谱的情况下做面包!

那么对于你的人生, 你遵循什么计划呢? 人的本性催促我们去做自己“命运的主人”, 要对我们所做的一切拥有最终决定权. 当你还小的时候, 你还没有能力做出决定, 所以神给了你父母(帮助你做决定). 现在, 在青少年时期, 他们正在逐渐训练你, 并把对你生活的责任转移给你. 那么你要实行什么计划呢?

(一) 寻求神的计划! (Want the Plan)

请放心, 神确实对你的人生有一个设计. 全能的造物主如此关心你, 为你制定了一个计划, 这不是令人难以置信吗! 很多时候, 基督徒青少年理所当然地对神在他们生命的旨意感到有所感动和负担, 并提出问题如: “我应该去哪所大学?”, “我应该修读哪个课程?”, “我应该嫁给谁?”等等. 但是, 等等! 首先你必须面对最艰难的一个问题: “你真的想要神对你一生的旨意吗?”

神的旨意可以分为祂对所有基督徒的普遍旨意(general will), 以及祂对你的明确旨意(specific will). 例如, 圣经说: “神我们救主… 愿意万人得救, 明白真道”(提摩太前书2:4). 世上的每个人首先应该知道, 神希望他们接受“神的恩赐(白白的赏赐), 在我们的主基督耶稣里, 乃是永生”(罗马书6:23).

救恩之后, 神对每个基督徒的计划是要他们受洗(原文该译作: 受浸; 马太福音28:19). 然后, 神希望每个人都在符合新约样式的地方召会里享有家庭团契(使徒行传2:41-42). 到目前为止, 你遵循神这方面的普遍计划了吗?

每天阅读圣经, 你会不断学到更多, 更多关于神对每一位祂的儿女的目的和计划. 神还为你的生活制定了明确而独特的计划. 但明确计划总是由神的普遍旨意发展出来. 例如, 神希望那些被呼召要结婚的人与“在主里的人”结婚(哥林多前书7:39).[7] 也就是说, 神希望每个信徒都能与另一个同样顺服神旨意的信徒结婚. 这就减少了选择, 因为减少了与“未得救之人结婚”的可能性(哥林多后书6:14), 也减少了与“任何不愿服从基督主权之信徒结婚”的可能性. 虽然如此, 选择还是很多. 然而, 从亚当和夏娃(创世记2:22)和以撒和利百加(创世记24:14)的例子来看, 神确实为你安排了一个特别的人.

(二) 知道神的计划! (Know the Plan)

那么, 你要怎样才能知道神的旨意呢? 你不需要祷告求神指引你一些圣经已经清楚记载的事, 例如不必问“我是否需要过圣洁的生活?” 神已经说得很清楚: “神的旨意就是要你们成为圣洁, 远避淫行; 要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着自己的身体”(帖撒罗尼迦前书4:3-4). 神对你生命的旨意有90%可能已在祂的话语中显明了. 我们倾向于关注未知而不是已知的. 因此, 要全心全意地学习神的普遍旨意, 并努力过一种降服于神的生活. 其余的就会自然地跟着来.

者曾说: “在你一切所行的事上, 都要认定祂, 祂必指引你的路”(箴言3:6). 如果我们降服并服从神那已知的旨意, 神应许会在那些未知的事方面指引我们. 完全降服于祂的旨意, 每天虔诚地祷告, 阅读祂的话语, 将你的一切奉献给祂, 全心事奉祂和荣耀祂, 这是最重要的, 能让你享有神对你生命的计划.

通过这样做, 你还将学习神的原则, 这些原则为既日常也经常是即时的生活决定带来智慧. 我们都是容易失败的被造之物, 都会犯上错误. 尽管如此, 属灵的信徒并不会为了购买一件10美元的衬衫而花费大量时间来寻求神的旨意. 他们学习了神的原则, 并常常在生活中应用它们, 即无意识地在生活上最实际的决定中应用这些原则.

(三) 确定神的计划! (Confirm the Plan)

环境(circumstances)只有在符合神的话语(圣经的教导)的情况下才有效. 如果说因为你生命中发生了“某某”事件, 所以是主引导你去和一个未得救的人约会, 那么这就是误解或曲解了环境. 神永远不会引导你违背祂的话语. 既然祂已经说过, “你们和不信的原不相配, 不要同负一轭”(哥林多后书6:14), 所以无论环境使你感觉如何, 或者它看起来多么“神奇”, 你都在误解这种环境. 要确认神的计划, 就是通过祷告、阅读神的话语、来自属灵与中立的一方的明智建议, 以及通过与神的话语相符一致的“环境”来确认计划.

(四) 信赖神的计划! (Trust the Plan)

神的选择永远是最好的! 然而, 为什么神把“我应该在修读什么课程?”、“我应该做什么工作”、“我应该与谁结婚”等如此重要而明确的问题, 留在未知的范畴呢? 这是因为神一直希望人能够依赖祂, 并每天与祂沟通(交通). 上述种种问题的不确定性促使我们跪在祂面前, 打开圣经寻求祂的指导和引领. 寻求神旨意的过程与寻求神旨意的结果同样重要.[8] 那首熟悉的赞美诗说得好 — “信靠顺服!” 多年以后, 当你回首往事, 你会因为“神的善良、纯全、可喜悦的旨意”(罗马书12:2)而赞美主.

你应该什么时候就开始关心神的旨意呢? 主耶稣在十二岁时, 说: “岂不知我应当以我父的事为念吗”(路加福音2:49). 你永远不会因为太年轻而无法将生命降服在神的旨意之下. 因此, 当你愿意“只从(遵从)神的旨意在世度余下的光阴”时(彼得前书4:2), 请把圣经放在身边, 双膝跪下, 敞开双眼, 保持耐心(阅读圣经和等候神的带领). 换句话说, 不要让你的生活变成一块“糖蜜燕麦砖”(molasses oat brick). 接受挑战吧! 选择让神的旨意成为你遵循的计划.[9]

第三章: 你所顺从的主

(The Lord You Obey)

许多人都希望在紧急情况下, 有神陪伴. 他们希望在人生旅途中, 享受神陪伴的安全感. 但是, 就像备用轮胎(spare tire)一样, 神常被挡在视线之外. 只有当他们爆胎、生活陷入困境时, 他们才会迅速召唤神, 并寻求祂的帮助.

但身为基督徒, 你的想法应该与此不同. 你开始意识到你需要祂, 就像马利亚一样, 你可以说, “我灵以神我的救主为乐”(路加福音1:47). 你看到你的生活因你的罪而走向错误的方向, 你需要祂做只有祂才能做的救赎工作. 因为祂如此爱你, 并借着祂儿子在十字架上完成了这项工作.

不幸的是, 许多人只想让主耶稣成为他们的救主, 仅此而已! 他们认为: “祂可以成为我的朋友, 祂可以帮助我解决日常问题, 祂甚至可以拯救我的灵魂. 这些都很好, 但若要相信(并接受)祂是我的主(Lord), 这个嘛… ”

在这件事上, 圣经没有给我们选择的余地. 如果你想要祂做你的救主, 你就必须让祂做你的主. “你若口里认耶稣为主, 心里信神叫祂从死里复活, 就必得救”(罗马书10:9). 保罗清楚地传讲说: “当信主耶稣, 你… 必得救”(使徒行传16:31).

是的, “祂是万有的主”(Lord of all, 使徒行传10:36). 祂拥有法律和道德上的权利, 对每个人和每件事都有决定的主权, 因为祂是“叫一切… 无不屈膝, 无不口称‘耶稣基督为主’, 使荣耀归与父神”(腓立比书2:10-11). 请问主耶稣是你生命的主宰吗?

(一) 祂拥有“所有权”(Title), 所以应该把钥匙交给祂

如果你花30,000美元买一辆新车, 新车的“所有权”不该归你吗? 难道你没有权利开这两新车吗? 保罗白纸黑字地阐述了这个相同的概念: “因为你们是重价买来的. 所以, 要在你们的身子上荣耀神”(哥林多前书6:20). 你的救主为了拥有你而付出了多大的代价啊! 难道祂就没有权利获得你生命的“所有权”(ownership)吗?

你要坦然面对它. 你真的应该唱“所有全奉献!”(I surrender all),[10] 不是因为你喜欢这个曲子. 彼得是一个意志坚强的人, 他很难降服. 但他写道: “只要心里尊主基督为圣”(彼得前书3:15), 也就是说, 将主分别出来, 让祂完全管控你的意志. 这并不意味着你不会有自己的意见, 但主耶稣应该永远拥有最后的主见(意指最终的决定权). 使徒保罗也是一个自我的人. 然而, 当他悔改归正时, 他问主道: “主啊, 你要我做什么事呢?”(参使徒行传22:10)[11]

你能对你的主说这句话吗? 你若已经降服于他对你生命的旨意(愿意在你生命中遵行祂的旨意), 你就能对主说这句话了!

(二) 祂看到你在做什么, 所以不要在你口袋里留下一把钥匙.

你无法愚弄主, 但有些人还是会尝试这样做. 他们奉祂的名发预言、行神迹、赶鬼. 他们很可能会引用圣经的经文, 来显得很属灵. 他们甚至谈论很多关于“主”的事. 不过, 当拯救灵魂的机会结束时, 他们就会留在外面, 大力敲门. 他们肯定会呼喊: “主啊, 为我们开门啊!” 但主会说出真相: “我从来不认识你们, 你们这些作恶的人, 离开我去吧!”(马太福音7:23). 他们自称得救, 也自称降服于主. 但他们显然在自己口袋里留下一把钥匙, 以便能够操控自己的生活, 将它带向自己想要的方向. 他们想成为“作恶的人”, 享受犯罪的短暂乐趣. 主耶稣解释说: “凡称呼我‘主啊, 主啊’的人不能都进天国; 惟独遵行我天父旨意的人才能进去”(马太福音7:21). 年轻人, 这是最严重的事. 请你说实话, 基督是你的救主, 也同时是你的主吗?

(三) 祂知道祂要去哪里, 所以享受这段旅程吧.

为什么你不愿意交出你生活的钥匙呢? 你是在担心如果你让祂管控, 祂可能会在你不想去的时候, 带你去你不想去的地方. 然而, 只有当你安静下来思考并明白那位想要管理你生命的是谁时, 你恐惧的心才会平静下来. 你认为若有人愿意为你流出宝血, 这人值得你信赖吗? 值得你把生命交给祂来作主吗? 你若信任某个人来拯救你的灵魂, 你认为可以信任祂来为你的未来制定计划吗? 当多马看见那位为他而死并从死里复活的主时, 他说: “我的主, 我的神”(参看约翰福音20:28). 如果历史传说是正确的, 据说多马过后将一切都交付给基督. 他最终在印度为了服事基督而牺牲了自己.

所以你要仔细想一想. 主耶稣有权利管控你的生命吗? 祂有值得信赖的可靠性来作为你生命的主宰吗? 祂可能会带你走上一条平坦的高速公路, 也可能会带你走上一条非常崎岖的道路. 有时你可能会害怕, 但祂永远不会失控. 最重要的是, 祂应许说: “看哪, 我就常与你们同在, 直到世界的末了”(马太福音28:20).

请鉴察和审视你的内心和灵魂吧. 你在生活的某个方面有退缩吗? 有没有什么事是救主要求你做而你却说“不!”的? 当你鉴察审视自己的生活和未来时, 愿神帮助你百分百地顺从祂的旨意, 愿你享受耶稣基督作为你的主. 当一切都结束后, 愿你能够“察验(证实)何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意”(罗马书12:2).

你人生的拥有权和钥匙就在桌上. 走向前吧. 填写“主耶稣基督”为那真实拥有者的姓名. 现在你打算如何处理这钥匙? (留下给自己, 还是完全交托给主?) 你要顺服主, 这是你的挑战, 选择也在你的手中.[12]

(文接下期)

[1] 约翰·丹尼森(John Dennison)在年轻时(1974年)就信主得救. 他于1991年与妻子(Michelle)被举荐全时间事奉主. 丹尼森乐于传扬福音和教导圣经, 目前与四个儿子住在美国亚利桑那州的凤凰城(Phoenix, Arizona).【摘自2012年出版的Choices: A Simple Guide for Teens to Decide一书的封底书评简介】

[2] 上文I和II编译自 John Dennison, Choices: A Simple Guide for Teens to Decide (Jackson, MI: Truth and Tidings, 2012), 第5-8页.

[3] 阅读圣经要用正确的态度. 有关读经应有的态度, 请参《家信》文库中的文章 — “读经乐”.

[4] 要愉快和喜乐地读经, 除了正确的态度, 读经的方式也很重要, 请参《家信》文库中的文章 — “读经乐”.

[5] 读者若没有这类圣经也不要紧, 可以上网免费下载适合的读经计划, 例如著名的“麦琴读经计划”(R. M. M’Chenyne, 1年读完整本圣经). 事实上, 在互联网还有很多这类的免费软件可以下载, 读者只要输入“读经计划”或“Bible Reading Plan”的词字, 便有许多读经计划任你选择.

[6] 上文第一章编译自 John Dennison, Choices: A Simple Guide for Teens to Decide, 第9-11页.

[7] 林前7:39: “丈夫活着的时候, 妻子是被约束的; 丈夫若死了, 妻子就可以自由, 随意再嫁, 只是要嫁这在主里面的人.”

[8] 因为寻求神旨意的这个过程会帮助我们更加依赖祂、信靠祂、仰望祂、等候祂. 这将使我们的灵命成长.

[9] 上文第二章编译自 John Dennison, Choices: A Simple Guide for Teens to Decide, 第13-16页.

[10] 参诗歌集《万民颂扬》, 第537首 (“我将所有献与耶稣”, 英文名为“All to Jesus I Surrender”).

[11] 使徒行传22:10: “我说: ‘主啊, 我当做什么?’ …”; 注: 使徒行传9:6在英文圣经《钦定本》(KJV)中有这一句保罗所说的话: “what wilt thou have me to do”(即“你要我做什么事吗?”), 这是因为一些希腊文版本有这一句话.

[12] 上文第三章编译自 John Dennison, Choices: A Simple Guide for Teens to Decide, 第17-19页.