约拿书

(A) 约拿书的作者

约拿的职事独特, 书卷列于所谓“小先知书”之中. 虽然书内包含信息, 但他的信息不是书卷的主要内容. 书中大部分是关于神对付先知的过程, 而不是关于他的信息或接受信息的人. 约拿的先知身份获得主耶稣的肯定, 因主称他为“先知约拿”(太 12:39). 他被大鱼所吞的事极具争议, 可是也得到主耶稣的确定. 主耶稣说: “一个邪恶淫乱的世代求看那神迹. 除了先知约拿的神迹以外, 再没有神迹给他们看”(太12:39).

(B) 约拿书的背景

约拿住在西布伦的迦特希弗, 位于十个支派组成的北国(王下14:25). 他为人正直, 没有苟同当代的潮流, 他认识以色列的神. 他预言耶罗波安二世作王时, 国度将得到巩固. 我们留意到他有生之年是在这兴盛年期之前, 在一个“耶和华看见以色列人甚是艰苦, 无论困住的、自由的, 都没有了, 也无人帮助以色列人”的时代(王下14:26). 因此, 他有可能活在耶罗波安二世的父亲或祖父作王的日子, 是与以利沙同期.【注: 有学者如马有藻认为, 约拿是处在耶罗波安二世王朝(主前782-753年)的时期】.

当时尼尼微是个大城, 已成为亚述帝国的首都. 甚至在这时间, 它已开始向以色列展示实力. 我们可从先知那鸿的著作中, 看见这帝国是何等的贪婪和残忍. 那鸿是比约拿迟150年后的人, 那时尼尼微正在鼎盛时期, 再过大约50年后, 尼尼微才倾倒(根据历史记载, 尼尼微大城是于主前612年, 被巴比伦和玛代联军攻陷和毁灭).

(C) 约拿书的内容

(C.1) 约拿的呼召

约拿明显对神行事的法则感到敏锐. 他认识神的属性(4:2), 也明白以色列四周的势力将要兴起. 对这样的一个人, 耶和华的呼召临到他, 吩咐他上尼尼微“向其中的居民呼喊, 因为他们的恶达到我面前”(1:2). 城中的罪恶惹来神的审判. 因此, 这位先知服事的对象不是他的民族以色列, 而是外邦人. 这让我们看见耶和华的眷顾不只规限在那与祂有亲密关系的以色列民, 因为耶和华也关心外邦人.

信息简短锐利: “再等40日, 尼尼微必倾覆了”(3:4). 耶和华给恶人40天的时间, 是让他们有机会悔改. 约拿早就知道耶和华是“有恩典、有怜悯的神, 不轻易发怒, 有丰盛的慈爱, 并且后悔不降所说的灾”(4:2).

(C.2) 约拿的逃避

当约拿想到这个呼召所牵涉的问题, 他非常关注, 也非常纠结. 如果尼尼微悔改, 审判将被免去, 这件事是约拿不能接受的. 事实上, 尼尼微这罪恶城市虽该受神审判, 但他作为耶和华的先知, 应该把自己交在神手中, 作为祂的器皿, 让尼尼微得着悔改的机会. 可是他不喜悦这事, 他甚至可能想到这个国家(以尼尼微为京都的亚述帝国)最后可能被神使用, 来将审判带到北国以色列. 他可能会这样想, 若能现在把它们毁灭, 就能除掉北国以色列的大患. 可是, 当人的理性用在属灵的事情(而不愿顺从神的美意)时, 结果总是可悲的, 此理恒常不变. 约拿成为一位不甘不愿的传信者, 一位失职逃跑的先知!

这次的逃跑是刻意的, 也经过深思熟虑. 事实上, 他是要逃离主的面. 他决定在自己和主之间尽量保持距离, 于是他乘船前往他施(很可能是西班牙). 这地方是当时商船西航最远的地域.

(C.3) 约拿的争议

约拿的逃避带来他与耶和华之间的争议, 也是书中所记载的重点. 因此, 书中描述主要的不是尼尼微人, 乃是这位逃跑的先知. 我们从中学到七项属灵的功课(灵训):

第一个教训是: 当我们要逃避主的时候, 主是不会让我们离去的. 祂会跟着我们, 设法把我们挽回. 神用大鱼把约拿吞下(这不是比喻, 乃是历史事实), 将他挽回, 没有其他例子比这事更戏剧化了.

第二个教训是: 约拿的前后不一. 水手呼求耶和华, 因而得救, 这件事似乎没有令约拿不安; 可是当尼尼微人这样做时(指悔改呼求神时), 他就大动肝火. 当他被大鱼吞下时, 他似乎愿意接受神的管教; 不过当他在枯干的蓖麻上受到管教时, 他却勃然大怒. 在第二章, 我们看见约拿悔改的祷告; 在第四章, 我们看见约拿埋怨的祷告. 所以, 这个先知就像我们一样, 他向神的对付(指管教)所作的反应前后不一. 主要原因是: 他希望耶和华顺他的意思行事. 可是, 当事情不顺他意时, 他就怒发冲冠.

第三个教训是: 行为的重要! 约拿书中的每一个人, 除了约拿之外, 众水手和尼尼微人, 个个都表现不错, 只有约拿抵挡耶和华. 其他人都是乐意接受神的对付或管教, 可是约拿却坚持顽抗. 我们的情况是否与约拿一样? 我们没有顺服主的旨意, 然而那些信心比我们年轻的人, 虽然他们没有得着我们所享受的(指所领受的知识或经历没有比我们更多), 却反而愿意俯伏、顺服他们蒙启示所得的真理(这点该令我们感到羞愧, 好好反省与痛悔).

第四个教训是: 神的道路往往是超过我们的理性. 约拿无法明白为何耶和华以恩典和怜悯对待尼尼微人. 可是, 我们虽不明白, 却必须顺服!

第五个教训是: 圣经的宝贵. 约拿在鱼腹中引述(节录)了诗篇的话语. 他从前的读经没有白费, 现在产生功效, 帮助他想起神的话, 渡过管教的艰难时间. 因此, 我们要熟悉神的话, 遇上逆境时, 就能有所依靠. 当我们有需要时, 可从圣经得到帮助. 读经是明智之举!

第六个教训是: 约拿在鱼腹中祷告是值得称许的, 但请注意, 这是我们看见他第一次的祷告. 如果他在接到神的差遣去尼尼微时就已经祷告, 这岂不是更好吗? 让我们不要忽略祷告, 不要只在面对困境时才临渴掘井一般地祷告.

第七个教训是: 主的工作在外表上成功, 有明显的成就时, 并不证明那仆人是敬虔的, 蒙神悦纳的. 主愿意使用谁就使用谁, 何时使用就何时使用, 要怎样使用就怎样使用. 换言之, 福音的果子并不一定是神喜悦的明证. 这个最不愿意顺服的仆人, 甚至从鱼腹获救之后, 仍然对差事不满, 可是我们看见听众的回应却是独一无二的 — 全城的人竟然都悔改了! (3:5-10)

(C.4) 约拿的发怒

尼尼微人不可思议地悔改之后, 约拿满心不悦, 甚至发怒, 独自坐在城的东边. 无疑, 他仍然在等待, 要看神会不会降下审判. 如果审判临到, 约拿自然会觉得自己的行为有理. 但神最终没有降下审判, 约拿为此发怒, 自觉生命毫无意义, 要求神取去他的性命.

耶和华所关注的不只是尼尼微人, 祂也关心祂的仆人约拿, 要纠正他错误的态度. 因此, 祂先是“安排一棵蓖麻”(4:6), 然后又“安排一条虫子”(4:7), 并“安排炎热的东风”(4:8). 我们的行为表现, 往往就像这位被迫的先知约拿一样, 指望耶和华对付我们所认为是错的人; 与此同时, 我们生命中却有许多需要被对付的地方. 暴风、大鱼、蓖麻、虫子和炎热的东风, 神都安排好这一切, 给约拿学习宝贵的教训. 多少时候, 神要替我们作出多少的安排, 我们才学会祂的道路和带领!

结束此书前, 耶和华对这个绝望的仆人发出最后的问题. 对于这问题, 圣经没有给于答案(4:10-11), 因为答案显而易见. 耶和华当然有权随祂的旨意行事, 对于这个事实, 神的仆人不需也不该争议. 神有绝对主权, 要赐福祂所要赐福的地方, 赐福祂所要赐福的人, 尽管祂的仆人大力反对. 令人难过的是, 这个尼尼微大城后来又陷入严重的罪恶, 最终遭受神的审判而倾覆. 这一代的悔改(得胜)并不保证下一代也会得胜![1]

(D) 约拿书的大纲