将来的事 (二十七): 新天新地 (永恒的国度)

(A) 神将创造新天新地

“我又看见一个新天新地; 因为先前的天地已经过去了, 海也不再有了. 我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降. 预备好了, 就如新妇妆饰整齐, 等候丈夫”(启21:1-2).[1]

首先的创造犹如耶利米所看见的窑匠手中的器皿, “我就下到窑匠的家里去, 正遇他转轮做器皿. 窑匠用泥做的器皿, 在他手中做坏了, 他又用这泥另做别的器皿了窑匠看怎样好, 就怎样做”(耶18:3-4). 这新的创造(new creation), 是如同神从旧的坟墓中取出来的. 它不会出现, 直到神成就祂在旧创造中的一切旨意, 这新创造才会出来.

基督耶稣第三日从死里复活, 是神“新的创造”(new creation)之开始(注: 主耶稣在启3:14被称为“在神创造万物之上为元首的”[KJV: the beginning of the creation of God], 可译作: 在神的创造上为起始的),[2] 若有人“在基督里”(指信主而重生得救的人), 他就是“新造的人(KJV: new creation), 旧事已过, 都变成新的了”(林后5:17).

因此, 在新的圣约里(new covenant), 有新造的人(new man)被带入新的创造中(new creation), 来向神高唱新歌(new song), 并承受福气, 居住在新耶路撒冷城里(new Jerusalem), 在蒙福的新天新地里(the new heavens and the new earth). 诚然, “旧事已过, 都变成新的了”(林后5:17; 也参启21:4-5).[3]

(B) 有“义”永久安居其中

直到现今, 罪恶仍旧支配整个世界, 公义处处仍被压制. “凡立志在基督耶稣里敬虔度日的, 也都要受逼迫”(提后3:12). 当这世代越靠近终结时, 对真理的压制将会越严重. 只有进入千禧年时期, 在主耶稣基督的统治下, 正确的秩序才会恢复. 邪恶将被公义审判所压制, 公义才会支配整个世界, 如经上所记: “在祂的日子, 义人要发旺, 大有平安…”(诗72:7).

虽然在公义支配的世界里, 邪恶被压制, 但它仍然存在. 那位能完全满足人心灵的神, 祂所执行的计划还未完全实践. “但我们照祂的应许, 盼望新天新地, 有义居在其中(注: 这节的“居住”可译作“永久安居”, 彼后3:13).

最终, 光明与黑暗的战争、真理与错谬的冲突、罪恶与公义的相争, 终于结束了! 到那时, 公义不再受到压制, 因为“叫神在万物之上, 为万物之主”(林前15:28). 公义也不必再统治与压制邪恶, 因为邪恶已不存在, 不需要被制服和压制了. 公义也将找到一个安居之所(a dwelling place) — 一个永不受干扰、得以完全安息的家!

(C) 新的创造物之元首

公义永居新天新地, 而万物, 包括死亡本身, 也将服在基督的脚下, 因为基督是“末后的亚当”(last Adam), 是新的创造物之元首(the head of the new creation). “因为基督必要作王, 等神把一切仇敌都放在祂的脚下”(林前15:25). “那时基督既将一切执政的、掌权的、有能的、都毁灭了, 就把国交与父神… 那时, 子也要自己服那叫万物服祂的, 叫神在万物之上, 为万物之主”(林前15:24, 28).

“叫神在万物之上, 为万物之主” — 这万物的结局是何等的有福和荣耀啊! 神是光, 神也是爱(参约壹1:5; 4:8). 那些住在爱里的, 也住在神里面, 神也在他里面. 这是新天新地的蒙福光景; 永远地住在神里面, 生命就永被光所照耀, 永被爱所充满. 信徒不仅身为新的受造物, 更是蒙救赎的受造物, 将成为永远的见证 — 见证神对祂爱子工作无限的满足.

(D) 进入神永恒的计划

启21:4提醒我们: “神要擦去他们一切的眼泪; 不再有死亡, 也不再有悲哀、哭号、疼痛, 因为以前的事都过去了.” 过往悲伤的漫漫长夜(启21:4), 先前受造物的叹息劳苦(罗8:22), 都不再被人记念, 不再人心中浮现.

“有限的”与“无限的”竟然能够如此完美地融合在我们身上, 这是何等奇妙的事! 超越我们这窄小有限的身体和心思所及. 一千年的福气纵然再久, 也无法永远满足人心. 只有“永恒”才能真正满足我们的心灵, 纵然如今我们有限的思想无法完全领悟或看透“永恒”这一无限的观念.

神深知此事, 所以祂在基督耶稣里赐给我们的都是永恒或永远的. 祂所赐的, 是永远的救赎、永远的公义、永远的生命、永远的产业、永远的荣耀等. 因此, 不仅在旧约的预言中(注: 旧约预言极少论到基督千禧年统治之后的事), 更是在新约的预言里, 我们找到我们真实与终极的盼望 — 当这世界和世代过去之后, 我们将进入神永恒的计划和旨意里, 那是无穷无尽的蒙福世代. 诚如弗3:21所说的: “但愿祂在召会中, 并在基督耶稣里, 得着荣耀, 直到世世代代, 永永远远. 阿们!”

“亲爱的弟兄啊, 你们既盼望这些事, 就当殷勤, 使自己没有玷污, 无可指摘, 安然见主.” (彼后3:14) [4]

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附录一: 现有的天地要被毁灭

(A) 天地毁灭(废去)的事实

圣经多处提到现有的天地将被废去:

“天地要废去, 我的话却不能废去”(太24:35).
“又说: 主啊, 祢起初立了地的根基; 天也是祢手所造的. 天地都要灭没, 祢却要长存. 天地都要像衣服渐渐旧了; 祢要将天地卷起来, 像一件外衣, 天地就都改变了. 惟有祢永不改变; 祢的年数没有穷尽”(来1:10-12).
“但主的日子要像贼来到一样. 那日, 天必大有响声废去, 有形质的都要被烈火销化, 地和其上的物都要烧尽了. 这一切既然都要如此销化, 你们为人该当怎样圣洁, 怎样敬虔”(彼后3:10-11).

(B) 天地毁灭(废去)的原因

圣经记载在这个时候(指千禧年结束后, 白色大宝座的审判已经执行), 对神的反叛已完全平定, 魔鬼撒但、敌基督和假先知都被扔在火湖里了, 直到永永远远. 那时候, 死了的恶人也已受到审判. 如此看来, 为何必须有这种可怕的灭世大审判呢?

H. L. Willmington

威明顿(H. L. Willmington)用了一个比喻. 假设有一个破坏者, 将一种所谓的“幻想油”倒在一推金银的上面(可以使之变质). 在此比喻中, 破坏者代表魔鬼, 幻想油代表罪恶, 金银则代表神完美的创造. 将来有一日, 神当然要拿住魔鬼, 把他永远关在监狱里, 但那些被“幻想油”污染而存留下来的金银等类的受造物, 又将如何处置? 要解决这个问题, 神就采取像诺克斯堡当局(Fort Knox authorities)所用的方式 — 以烈火将污点除去. 这种方法既可行得通, 又有果效, 因为火越猛烈, 油污便越快消失, 而金子也越显出光泽(参赛48:10; 也参亚13:9)[5]

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附录二: 基督的复活对“新的创造物”之启迪

我们从圣经中知道旧的天地都要废去(来1:10-12; 彼后3:10-11), 神将引进一个新的创造(新的创造物, new creation) — 新天新地. 神如何更新这物质的宇宙或受造之物呢? 对于这点, 韦恩·格鲁登(Wayne Grudem)有一段值得参考的话, 他以主耶稣的复活作为指标:

Wayne Grudem

至于物质的宇宙如何更新的问题, 我们如果从得救的人类的“身体复活”事件作为参考的指标, 那么应当相信只有“永恒的本质”才能存留. 从哥林多前书15章看复活的身体, 可以肯定“本我”在复活前后的延续性(即复活后仍有复活前的“本我”意识), 但是形体(可指身体)却改变成为不朽坏又有荣耀的身体. 按罗马书8:19-21的提示, 整个被造界将要经历脱胎换骨式的更新, 虽然保存其最深层内涵, 但却必更换外体的组成元素, 使其切合“新天新地”的要求.

耶稣基督作为第一个经历复活的人, 让我们明白这‘保持内涵而更新外体过程’的可能性和实在性. 复活的基督仍然保存以前一样的形体但不为熟识祂的人(例如前往以马忤斯的两个门徒, 路24:31)所认出, 可以与门徒谈话并一起进食但又能穿越物体或空间的阻隔(路24:36-43; 约20:19). 按物理学的解释, 一般人不能穿过墙壁是因为人体表面的电子与墙壁表面的电子产生互相排斥的作用, 基督复活身体的组成元素显明有异于复活前的状况.[6]

格鲁登适切提醒道: “以上的讨论像是对着‘镜子观看’, 模糊不清(参林前13:12), 使徒约翰提醒我们重点不在于对未知的事永无休止的推敲, 乃是为将成的盼望过圣洁的生活: ‘亲爱的弟兄啊, 我们现在是神的儿女, 将来如何, 还未显明; 但我们知道, 主若显现, 我们必要像祂, 因为必得见祂的真体. 凡向祂有这指望的, 就洁净自己, 像祂洁净一样’ ”(约壹3:2-3).

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附录三: 新天新地与圣徒永远的关系

现有的天地在千禧年结束时销化以后, 神会创造一个新天新地(彼后3:13; 启21:1; 也参赛65:17; 66:22). 神借一个明确的创造行动创造了一个新天新地. 正如神创造现今的天地作为祂神权统治之地一样, 神也会创造那“新天新地”作祂永远的神权国度.[7]

以色列的约保证百姓永远得土地、民族的存活、国度、君王并属灵福气的临在. 因此, 必须有应验这些福气的永远土地. 以色列民从“旧地”转入“新地”, 永远享受神所应许他们的一切. 这样, “看哪, 神的帐幕在人间. 祂要与人同住, 他们要作祂的子民, 神要亲自与他们同在, 作他们的神”(启21:3), 到了那时, 这节经文所言就永远成为真实了. 新天新地的创造是预备神永恒之国的最后行动. 到那时, 神确实会有一个“有义居在其中”的国(彼后3:13). 有关召会圣徒的永远结局, 要留意他们的结局基本上是与“一者”, 而非“一地”产生关系的. 虽然这地方隐约地呈现其重要性(约14:3), 相比起信徒将要带往与之同在的那一位(指主耶稣), 这地方便变得黯然失色了.

让我们阅读以下宝贵的经文:

“我若去为你们预备了地方, 就必再接你们到我那里去, 我在哪里, 叫你们也在那里”(約14:3).
“基督是我们的生命, 祂呈現的时候, 你们也要与祂一同呈現在荣耀里”(西3:4).
“因为主必亲自从天降临, 有呼叫的声音和天使长的声音, 又有神的号吹响; 那在基督里死了的人必先复活. 以后我们这活着还存留的人, 必和他们一同被提到云里, 在空中与主相遇. 这样, 我们就要和主永远同在.”(帖前4:16-17)
“亲爱的弟兄啊, 我们现在是神的儿女, 将来如何, 还未显明; 但我们知道, 主若显现, 我们必要像祂, 因为必得见祂的真体”(约壹3:2).

在所列述的经文中, 有关召会(教会)荣耀的盼望, 强调的重点不是召会要往的地方(指天堂), 而是领她前往的那一位(即救主耶稣基督).

像启21:3的经文, 已证明主耶稣基督在永远之国的新地上与人同住. 由于圣经表明召会与基督同在, 所以我们可下结论说, 召会的永远居所在这新地上, 这新耶路撒冷的天城, 乃神为圣徒特别预备的. 对那些神赐给主耶穌的人而言, 这种关系正应允了主的祷告: “父啊! 我在哪里, 愿祢所赐给我的人也同我在那里, 叫他们看见祢所赐给我的荣耀; 因为创立世界以前, 祢已经爱我了”(約17:24). 由于基督的永远荣耀会在永远的国和祂永远的统治中彰显, 所以召会理应在那里, 永远看见基督的荣耀.[8]

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附录四: 永恒国度里的生命

圣经没有详述神永远国度中的生命. 偶然, 帐幔撤回, 我们可一瞥这生命. 我们现今在主里面所经历的, 只是“先尝神的榮耀”. 这在永恒国度里的生命, 圣经有暗喻几个特征:

与祂相交的生命: 使徒约翰在约壹3:2说: “亲爱的弟兄啊, 我们现在是神的儿女, 将来如何, 还未显明; 但我们知道, 主若显现, 我们必要像祂, 因为必得见祂的真体.” 此外, 主耶稣也应许道: “就必再來接你们到我那里去, 我在哪里, 叫你们也在那里.”(约14:3)
安息的生命: 启14:13说: “我听见从天上有声音说: ‘你要写下: 从今以后, 在主里面而死的人有福了!’ 圣灵说: ‘是的, 他们息了自己的劳苦, 作工的果效也随着他们.’ ”
完全知道的生命: 保罗在林前13:12写道: “… 我如今所知道的有限, 到那时就全知道, 如同主知道我一样.”
圣洁的生命: 启21: 27说: “凡不洁净的, 并那行可憎与虛谎之事的, 总不得进那城; 只有名字写在羔羊生命册上的才得进去.”
喜乐的生命: 启21:4说: “神要擦去他们一切的眼泪; 不再有死亡, 也不再有悲哀、哭号、疼痛, 因为以前的事都过去了.”
事奉的生命: 启22:3说: “以后再没有咒詛; 在城里有神和羔羊的宝座; 祂的仆人都要事奉祂.”
丰盛的生命: 那位坐在宝座上的神在启21:6说: “我要將生命泉的水白白赐给那口渴的人喝.”
荣耀的生命: 保罗在林后4:17说: “我们这至暂至轻的苦楚, 要为我们成就极重无比、永远的荣耀.” 西3:4也说: “基督是我们的生命, 祂显现的时候, 你们也要与祂一同显現在荣耀里.”
敬拜的生命: “此后, 我听见好像群众在天上大声说: ‘哈利路亚! 救恩、荣耀、权能, 都屬乎我们的神.”(启19:1). 也参启7:9-12:[9] “此后, 我观看, 见有许多的人, 没有人能数过来, 是从各国、各族、各民、各方来的, 站在宝座和羔羊面前, 身穿白衣, 手拿棕树枝, 大声喊说: ‘愿救恩归与坐在宝座上我们的神, 也归与羔羊!’ 众天使都站在宝座和众长老并四活物的周围, 在宝座前, 面伏于地, 敬拜神, 说: ‘阿们! 颂赞、荣耀、智慧、感謝、尊贵、权柄、大力, 都归与我们的神, 直到永永远远. 阿们!’ ”

事实上, 没有一个得救的人能完全理解那将要呈現他眼前的荣耀(那是永远的荣耀). 约翰预期这荣耀时, 说: “我们知道, 主若显现, 我们必要像祂”(约壹3:2). 我们期望的榮耀, 是我们将要转变成祂的样式, 成为无罪、不死, 并且经历完全的成长.

哦! 基督, 祂是泉源, 爱之泉, 何甘甜;

在地先尝祂爱之甘, 在天能尝更深;

彼方像海洋满溢, 祂的怜悯超乎凡人;

那是荣耀、荣耀的充满, 以马内利地!

最后, 有一个危险, 就是得救的人会停留在自己对荣耀的经历所构思的期望上, 而对神最崇高的荣耀失去视觉(指看不见神本身最高的荣耀). 我们对永恒景象的思想, 不应用我们的立场来看(或用我们的角度来看), 也不应关乎我们的荣耀, 而是神本身的立场和荣耀. 启示录的作者约翰写道: “我们必得见祂的真体”(约壹3:2). 我们要全然贯注于“那爱我们的”(指主耶稣基督), 祂“用自己的血使我们脱离罪恶, 又使我们成为国民, 作祂父神的祭司”(启1:5-6). 为此, 我们将“颂赞、尊費、荣耀、权势, 都归给坐宝座的和羔羊, 直到永永远远”(启5:13), 且要称颂道: “颂赞、荣耀、智慧、感谢、尊贵、权柄、大力, 都归与我们的神, 直到永永远远. 阿们!” (启7:12), 因为那“曾被杀的羔羊是配得权柄, 丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的”(启5:12).

新妇不看己美衣, 乃瞻新郎之荣脸;

我不注视己荣耀, 惟瞻望恩典之主;

祂賜冠冕我不念, 祂钉痕手我看见;

羔羊是一切的荣耀, 蒙福的以马内利地![10]

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[1] 有者认为这个新世界(新天新地)是六个世界的最后一个. 它们分别是: (1) 起初的世界(创1:1); (2) 洪水以前的世界(创3:6-7:10); (3) 目前的世界(创9:1-17; 罗8:19-22); (4) 大灾难时期[指七年灾难时期]的世界(赛24章; 启6-19章); (5) 千禧年的世界(赛35章); (6) 新世界(新天新地, 启21-22章). 威明顿著, 《威明顿圣经辅读: 卷下》(香港: 种籽出版社, 1986年), 第1012页.

[2] 有关基督的复活(resurrection)对新的创造物(new creation)之启迪, 请参本文附录(二).

[3] 启21:4-5: “神要擦去他们一切的眼泪; 不再有死亡, 也不再有悲哀、哭号、疼痛, 因为以前的事都过去了. 坐宝座的说: ‘看哪, 我将一切都更新了!’ 又说: ‘你要写上; 因这些话是可信的, 是真实的.’ ”

[4] 上文编译自 “And I Saw A New Heaven And A New Earth” (Chapter 22), 载 J. R. Caldwell, Assembly Writers Library (vol. 9) (Glasgow: Gospel Tract Publications, 1983), 第418-420页. 这部分的文章取自考德威尔(John R. Caldwell)所著的“将来的事”(Things to Come)之系列.

[5] 威明顿著, 《威明顿圣经辅读: 卷下》, 第1012页.

[6] 韦恩·格鲁登(Wayne Grudem)著, 《圣经教义与实践(卷三): 教会与末世》(香港九龙: 学生福音团契出版社, 2002年), 第957页.

[7] 叶宗义评述道: “这个新天新地是永恒的, 是永远的国度. 这国度是由‘天国’和‘神国’合并而成的. 但主耶稣将一切执政的、掌权的、有能的, 都毁灭之后, 天国再也没有存在的必要了, 于是祂将天国交给神和神国合并在一起, 成为一个永远的国度, 这个国度要存到永永远远(林前15:24; 彼后1:11). 叶宗义著, 《神永远的计划》(台中: 浸宣出版社, 1995年), 第442页.

[8] 上文附录三主要改编自潘德科著, 《将来的事》(香港九龙: 活石福音书室, 2001年), 第519-520页.

[9] 这节虽出现在启示录第7章, 但不少解经家认为在永恒的新天新地里, 也有如此的情景.

[10] 上文附录四主要改编自潘德科著, 《将来的事》(香港九龙: 活石福音书室, 2001年), 第537-539页.