威廉·斯托克斯 (William Stokes, 1807-1881)

(A) 最早的七位弟兄之一

William James Stokes

威廉·詹姆斯·斯托克斯(William James Stokes)是最早在都柏林(Dublin)安及亚街(Aungier Street)聚会的七位弟兄之一, 其他六位是贝勒特(J. G. Bellett)、达秘(J. N. Darby)、葛若弗斯(A. N. Groves)、克伦宁(E. Cronin)、弗朗西斯·赫契生(F. Hutchinson)、约翰·柏纽尔(J. Parnell, 后来被称为康格尔顿勋爵[或译: 刚克利顿爵士, Lord Congleton] ). 在这七人中, 斯托克斯是最年轻的 — 大约20岁. 他出生于 1807 年.

(B) 恢复最初的擘饼聚会

安及亚街(Aungier Street)是康格尔顿勋爵租用的第一个公共房间, 供主日擘饼聚会使用. 他的想法是主的晚餐应该成为他们立场的公开见证. 于是, 他们不再用私人住所, 而是在安及亚街租用的大房开始擘饼聚会. 那是一个很大的拍卖场, 三、四个弟兄习惯在周六晚上把家具搬到一边, 要为隔天主日早上的聚会腾出地方.

在这些活跃的弟兄当中, 有一位弟兄在时隔将近50年后, 谈到他们星期六晚上的工作时如此表示: “对我的心灵而言, 这是蒙福的时光 — 柏纽尔、斯托克斯和其他人搬动家具, 并摆放简单的桌子, 连同面包和酒(指擘饼饮杯之用的面包和酒) — 这一切永不被遗忘; 因为在这样的行动中, 我们肯定有主的同在、微笑和认可.”

特罗特女士(Mrs. E. Trotter)在她有趣的书 —《十九世纪的底彩》(Undertones of the Nineteenth Century)中如此描述道: “这样的灵感(inspiration)最初是他们独自从神领受的, 而不是受群众所影响; 这灵感也没有消失, 而是激发并维持在他们属灵的生活中, 激励他们为主非凡的劳苦, 为主大发热心, 并且久久不息.”

(C) 记念忠信者是有福的

对于斯托克斯来说, 这是何等真实的说法. 他非常热爱所有基督徒, 并受到许多人的爱戴, 他在私人住宅和其他地方的大型圣经研读会中, 常给人非常有益的帮助. 这些聚会常有虔诚的牧者和其他宗派的基督徒参加. 他与基督教青年会 (Y.M.C.A.)合作, 为男性基督徒在都柏林萨克维尔街(Sackville Street)举办大型的圣经班, 出席人数多达 100 到 200 人.

斯托克斯蒙主使用, 来帮助许多地方召会的事工. 凭借他的温柔、机智和基督般的同情之心, 他能治愈他们当中许多的裂痕, 化解许多的小困难. 他在都柏林信徒聚会上的一些讲道已经成书出版; 《合时的真理》(Truth in Season)书刊中也记录了卓曼(R. C. Chapman)、代尔(H. Dyer)和斯托克斯本人的讲道笔记. 他经常访问英国各地, 并在20世纪的60年代末期, 与哈里斯(J. L. Harris)、霍尔上尉(Capt. T. H. Hall)、梭陶(H. W. Soltau)等人一起向德文(Devon)郡的年轻女性基督徒讲道.

通过斯托克斯与都柏林的罗伯特·基恩(Robert Keane, 此人是律师)的勇敢倡议, 导致过后成立了那被称为“都柏林哈罗德十字更正教孤儿院”(Harold’s Cross Protestant Orphanage), 以及都柏林马尔伯勒街 31 号(31 Marlborough Street)的救援之家(Rescue Home). 在他去世前的许多年日里, 他的健康状况不佳, 但他总是开朗、心中喜乐, 常常赞美神的怜悯. 如果他活到1881年3月11日, 他就足足74岁, 但他在3日就离世, 蒙主召回天家. 诚然, “义人的记念是有福的”(箴言10:7; 意指记念“义人”[指忠信者, 如斯托克斯]是有福的).[1]

[1] 箴言10:7在《和合本》译作: “义人的记念被称赞”. 注: “被称赞”一词在希伯来原文是 b^erâkâh {H:1293}, 常译作“得福”(创12:2)、“有福的”(诗1:1), 所以在箴10:7中译成“有福的”更为贴切, 正如英文圣经(如 KJV, 《钦定本》)的翻译: “the memory of the just is blessed.” 上文改编自Hy. Pickering, Chief Men Among the Brethren (Neptune, New Jersey: Loizeaux Brothers, 1986), 第21-22页; 也参: https://www.brethrenarchive.org/people/william-james-stokes/ .