耶利米哀歌

(A) 本书的背景:

耶利米哀歌是一本少为人知的书, 但其内容不容忽视. 书卷出于耶利米的手笔, 写于耶路撒冷城被巴比伦侵略沦陷之时. 耶利米多年来一直警告百姓, 要令他们明白自己对神的亏欠, 并悔改归向神. 可是他们的心向神的话语紧闭, 依然故我. 现在审判临到, 耶路撒冷城惨遭强夺、焚烧. 所有一切, 包括圣殿, 均躺在瓦砾当中, 以色列的盼望似乎烟消幻灭. 主耶稣为耶路撒冷哀哭之前的六百年, 先知耶利米已望城哀叹. 光景使人绝望, 让许多人更充满疑虑.

(B) 本书的特色:

在犹太的圣经中, 有五卷书称为“卷轴”(the Scrolls或 “Rolls”), 包括雅歌、路得记、耶利米哀歌、传道书和以斯帖书, 书卷上著明, 在犹太人的节期时颂赞(注: 雅歌是在逾越节时诵读; 路得记在五旬节诵读; 耶利米哀歌在亚笔月[Abib] 9日禁食时诵读; 传道书在住棚节诵读; 以斯帖书则在普珥日[Purim]诵读). 耶利米哀歌中包含锡安的挽歌, 共有五首, 每章一首, 正确地勾画此书的结构. 每首挽歌言词哀恸, 反映作者内心的忧郁. 尽管如此, 我们却看见黯淡中透射出盼望的明光.

除了第3章, 每章各有22节. 第3章有66节, 刚好是其他的3倍. 希伯来文有22个字母, 第1、2、4章皆用离合体所写成, 每1节以一个顺序的字母开始. 第3章的格式一样, 顺序的字母是在每3节出现. 第5章虽然也有22节, 却不依从这模式. 因此, 耶利米哀歌的结构精密, 绝不能视之为只属心灵迫切哀伤的倾吐, 缺乏理性心思的言表.

(C) 本书的内容:

(C.1) 悲叹之歌(第一章): 第一首挽歌是“悲叹之歌”. 留心“叹息”的重复, 分别在第4、8、11、21、22节. 这首诗以三方面刻画耶路撒冷城:

(a) 孤独的城(哀1:1-2): 耶路撒冷被视作一个“孤独的城”(1-2节), 它虽然曾一度是座伟大的京城, 现在却孤身独坐. 它不单是孤独, 更是悲伤和受尽苦役.

(b) 荒废的城(哀1:3-7): 它是个“荒废的城”(3-7节), 被它的敬拜者所离弃(4节), 它的儿女被抢夺(5节), 它的美容被剥夺(6节), 它被长官所撇弃(6节下), 受尽自己的记忆所折磨(7节).

(c) 玷污的城(哀1:8-11): 它也是一个“沾污的城”(8-11节). 它的罪今被揭发(8-9节), 美物被抢(10-11节), 圣所被沾污(10节). 从这段三重的描述, 读者可以深深体会“犯罪最终必定付上的代价”. 神留给他们悔改的空间, 悔改却迟迟未见. 这当然是对现今世人的一个警告, 免得我们故意追随犯罪的道路. 耶和华可能似乎行动缓慢, 但祂的“时候”(指祂行事的时间)准确非常.

(C.2) 严厉之歌(第二章): 第二章这首诗被定名为“严厉之歌”, 因为这诗所强调的是耶和华审判的严厉. 耶和华的怒气可在第1至10节中找到. 国民被吞灭(1－2节), 神不再与他们同在(节3), 耶和华敌挡他们(6节), 他们失去了首领、保障和圣所. 这里有另一项警告, 他们决心远离耶和华而生活, 现在他们也得偿所愿. 他们不再有祂同在的象征和记号, 耶利米为此感到苦恼(11-17节), 却束手无策.

饥饿带来死亡(11-12节)、先知们无法帮助(14节)、外人不愿援手(15节)、仇敌在她的堕落上夸耀(16节). 这一切是耶和华所定的(17节), 现在我们读到耶路撒冷的哀诉(18-22节): 她泪流如河(18节)、起来呼喊(19节)、倾心如水(19节)、举手祷告(19节). 这态度是在她祷告之后, “耶和华啊, 求祢观看. 见祢向谁这样行.” 对这样一个蒙拣选的以色列, 神竟然这样行了. 尽管他们的罪孽滔天, 代求的人仍然忆述以色列在神心中的地位, 可是管教仍难幸免.

(C.3) 日出之歌(第三章): 第三章比较属个人方面: 属先知个人的经历, 他因以色列犯罪所带来的感触, 名为“日出之歌”. 歌中有三大重点:

(a) 第一是受苦(1-21节): 受苦的图画描述迫真, 一个皮肉枯干的身体(4节)、一座被围困的城(5节)、一个困于坟墓的犯人(6节)、一个囚犯(7节)、一条倒塞的通道(9节)、一名被伏击的旅客(10节)、一个锁定的目标(12节), 都是用来形容耶路撒冷的苦况. 然后, 我们读到受苦的痛楚(15-18节), 耶利米把自己比作醉汉(15节), 牙齿碜断(16节), 没有平安也没有指望(16-18节). 最后, 先知辨明受苦的原因, 这愁苦最后该带来谦卑和盼望(19-20节).

(b) 第二是怜悯(22-54节): 在这段经文, 耶利米如何欣赏耶和华的慈爱(22-24节)、享受祂的良善(25-36节)、明白祂的道路(37-54节). 耶利米虽处于四周的黑暗, 他仍然声明 “… 祂的怜悯, 不致断绝. 每早晨这都是新的. 祢的诚实, 极其广大”(22-23节). 我们学到的教训是: 尽管在受苦的黑影之下, 我们仍能看见耶和华的良善在照耀. 我们往往在无理埋怨的时候向神埋怨. 耶利米看见神的良善, 但别人什么也看不见, 只看见埋怨的借口. 因此, 耶利米宣布: “凡等候耶和华, 心里寻求祂的, 耶和华必施恩给祂”(25节).

(C.4) 惊讶之歌(第四章): 这章以惊讶为题, 名为“惊讶之歌”, 因为在第1节所表达的惊讶“黄金何其失光”, 来论到这国的光景. 又描述百姓(2-6节)、贵胃(7-9节)、妇女(10-12节)、先知和祭司(13-16节)的光景. 这是一张失败和受苦的忧愁清单. 他们从埃及寻不到帮助(17节), 从以东也得不着援助(21节).

(C.5) 代求之歌(第五章): 最后的一章是一首“代求之歌”. 经文再次描述以色列的羞辱. 他们贫困(2节)、是孤儿(3节)、受束缚(4-6)、是被仆人管辖(8节). 所有的人都受到影响, 无一幸免. 犯罪的代价是极大的, 圣洁的神是轻慢不得的, 人种什么必收什么(加6:7), 求圣灵把这一真理深深地刻画在我们心版上: 我们的神乃是烈火(来12:29).

(D) 本书的结语:

(D.1) 犯罪的人必遭刑罚: 我们必须重新强调这教训. 以色列长久以来的罪, 许多人把耶和华的宽容看作祂无能罚罪或不会罚罪. 我们不要看错, 以为犯罪是小事. 罪剥夺我们, 要我们付上极重的代价, 使我们愈见贫穷.

(D.2) 神的旨意是确定的: “耶和华啊, 祢存到永远, 祢的宝座, 存到万代”(19节). 这是书中的重要教导. 尽管以色列失败犯罪, 耶和华却没有改变, 祂的道路仍然一样, 而祂的旨意必然得胜. 祂的宝座“存到万代”, 不能被推翻. 现在眼前的失败对耶和华来说并非失败, 乃是要教导那误入歧途的百姓学习功课, 有所获益.[1]

[1] 上文改编自“耶利米哀歌简介”(译自Believer’s Magazine). 载《恩言》2005年11/12月刊, 第13-16页.

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