耶利米书

(A) 本书作者的呼召:

先知耶利米的工作覆盖40年左右, 是犹大国历史中的黑暗时期. 他出生于祭司家族, 长于亚拿突城, 与犹大最后一位明君约西亚在位同期. 继承约西亚王位的三名儿子和一位孙儿, 都不配坐在耶路撒冷的宝座上.

耶利米蒙召承担先知职任之时, 只不过是个年青人, 年龄约在15至20岁. 在外面看来, 这并不是一个引人注目的年龄. 在前1年, 约西亚王已清除耶路撒冷和犹大的偶像, 并一切与拜巴力有关的事(代下34:3-7). 虽然耶利米年青, 尽管自知难以胜任, 他还是回应耶和华的呼召(耶1:6). 在他出生之前, 神早已把他分别为圣(耶1:5). 年青的信徒都该记得, 神替他们预备工作, 能及时向神的呼召有所回应, 实在是荣幸. 早年的日子, 并不是给予“撒野麦子”之类的事, 而是给予主的事工作出贡献.

神并没有在他面前隐藏真相. 一开始已向耶利米启示, 巴比伦将征服犹大国(耶1:11-16), 但耶利米在他事奉时期却是所向无敌、无人可挡(1:17-19).

(B) 本书时代的特征:

约西亚所带来的复兴(代下34-35; 代下22:1-23:28)没有达到百姓的心灵, 在耶利米的日子, 国家印记着偏离、黑暗和失败, 国家整体而言是软弱的. 巴比伦的军队三次将耶路撒冷围困, 最后因为末代君王的愚昧, 试图推翻尼布甲尼撒王的轭, 以致耶路撒冷城落入侵略者手中.

犹大国民的罪招致灭国之灾. 他们的行为刚与帖撒罗尼迦相反, 后者是归向神, 而犹大却是“离弃我(神)”. 帖撒罗尼迦人是离弃偶像, 犹大却是“向别神烧香.” 基督徒是事奉“那又真又活的神”, 不像犹大“敬拜他们自己手的工作”(比较耶1:16与帖前1:10). 这是何等大的对比! 犹大真是一无是处!

尽管如此, 耶和华却不乏见证人, 为神代言的也不只耶利米一人. 西番雅、以西结、但以理和女先知户勒大等人, 虽没有像耶利米跨越世代, 也不是全在耶路撒冷工作(但以理和以西结写下预言之时是在巴比伦), 但无论主何时安置他们在何处, 他们都忠心事奉. 可是在耶路撒冷, 耶利米单独与他的文士巴录同站. 耶利米的工作是孤单的, 为神说话的声音在一个不敬虔的世代也是孤单的.

(C) 先知事奉的方向:

耶利米书不是按着时间的次序写成, 但我们可从中追溯到主要的事件, 主要事件如下:

(C.1) 在约西亚的统治时期

在这些日子当中(耶3:6), 以色列正接受一项属灵光景的观察(耶2-6章), 以色列被形容为一名不忠的妻子(耶3:6-4:2), 一群愚拙的百姓(耶4:3-31), 一个罪恶的国(耶5章), 一个堕落的儿女(耶6章).

(C.2) 在约雅敬的统治时期

在约雅敬统治初期, 耶利米因预言耶路撒冷被推翻而被逮捕, 后因众首领和百姓出面干预, 他才获释(耶26章). 过后, 我们读到百姓的阴谋, 包括他在亚拿突的家人(耶利米的亲属), 联手要将他置于死地(耶11-12章), 耶和华警告耶利米关于此事. 后来, 利甲族人被用作一个敬虔的模范, 为向犹大勾画出一个羞辱的比较(耶35章). 犹大王约雅敬听见耶利米书中的话后, 气愤地把书卷在自己的冬宫里用火烧掉(耶36章). 接近约雅敬统治尾声时, 耶利米站在耶和华殿的门口, 宣讲那篇“圣殿的讲道”(或称: 圣殿的讲论; 耶36:7-10). 其中他指出犹大信赖假神(耶7章), 他们继续活在罪中(耶8章), 他们愁苦的深度(耶9章), 并他们行为上的愚昧(耶10章).

(C.3) 在西底家的统治时期

在他统治的初期, 这位君王曾恳求耶利米为他向主祷告(耶37:3). 他是个软弱、不敬虔的人, 毫无意愿听从耶和华的话. 当巴比伦的军队乒临城下, 王和众将领被逼释放奴隶, 只为了遵行申15:1-12的教训(耶34章). 这种从惊惶之心所发出的敬虔, 很快就打回原形, 他们对圣经的热心也没有延续太久. 过不多时, 奴隶被放回轭下. 当耶路撒冷受到最后的攻击, 耶利米就被收监, 罪名是助敌(耶37章). 他被囚在约拿单的屋中, 在那里度过“许多日子”. 那时, 王把他带到面前, 问他有没有得着耶和华的话, 他忠心回答(耶37:16-20).

后来. 他被移至王的宫中, 护卫兵的院内(耶37:21; 32:2). 在这时候, 他的亲属哈拿尼雅从亚拿突来探望他, 要求他买下家族名下的一块田, 因有人要把田出卖. 他们诉诸买赎的条例(利25:25)而忽略了他们的动机. 虽然当时是在巴比伦的统治下, 耶利米仍然将田买下, 他既知无法拥有他所买的, 为何还要买呢? 他这样做是要证明耶和华的应许必将应验的事实, 尽管当时现象并非如此, 但以色列的土地和房屋就会再次有买卖交易.

(D) 先知事奉的内容

(D.1) 讲章

耶利米的信息清楚地在百姓的耳中宣告. 我们已经提过, 开头的调查是以耶和华的话作开始: “你去向耶路撒冷人的耳中喊叫说…”(耶2:2); 他在“圣殿的讲道(或称: 圣殿的讲论)”中教训他们“当站在耶和华殿的门口”(耶7:2); “告诉犹太人”(耶11:2); “下到犹大王的宫中, 在那里说这话”(耶22:1); “耶和华论犹大众民的话, 临到耶利米, 先知耶利米就将这话对犹大众人…说”(耶25:1-2). 对别人来说, 耶利米大部分的工作都是与传道有关. 今天我们所传的也许是另一个信息, 但传道的能力仍一样有影响力.

(D.2) 象征

耶利米要百姓清楚看见他们在神面前的真正地位, 他以“象征性”(symbolic)的方式将他们的情况摆在他们眼前:

带子的图象 (耶13:1): 以色列曾一度靠近耶和华, 现在却玷污了.
探访陶匠的家 (耶18:2): 耶和华有权铸造、有权废掉, 又有权再造.
陶匠瓶子的图象 (耶19:1): 有用的器皿变为无用.
绳索与轭的图象 (耶27:2): 犹大国和那些寻求与她联合的人, 将落入巴比伦的捆绑之中.

(D.3) 哀伤

作为一国的模范, 耶利米的生命既孤单又凄凉. 耶和华指示他不可娶妻, 又不可进入遭丧之家, 也不可进入喜宴之家(耶16章). 这样做的目的, 是要证明他向耶和华事奉的委身. 有时, 事奉的要求可能似乎繁重或“不公平”. 旁观者或许认为它要求过分. 然而, 这些要求是耶和华加在他仆人身上的, 顺从就是真正蒙福的途径.

国家四周的黑暗越来越深, 这事影响了耶利米. 有时, 他在神面前表达自己的忧伤(耶15:10-21). 尽管如此, 他还是忠心到底. 耶路撒冷城倾倒后, 那些没有接受他忠告的百姓, 在应许之地剩下的人, 下到埃及(耶43章), 耶利米也显然去到那里, 直到离世为止.

(D.4) 阳光

黎明的光线射破了愁云. 耶30-32章的经文是向前面的日子展望, 以色列将恢复过来, 与犹大家一同蒙福, 耶和华就与她们立新约(耶31:31). “耶和华说, 日子将到”, 我们将看见耶和华忠于祂的应许, 实现祂的诺言, 尽管这国度(以色列国)一直衰败不堪, 但关于以色列的恢复方面, 耶和华必会成就.[1]

[1] 上文改编自“耶利米书简介”(译自Believer’s Magazine). 载《恩言》2002年3/4月刊, 第13-16页.

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