主编的话: 熬炼银、试炼金

金银必须经过提炼, 才能变成贵重的精金纯银. 提炼金银时必须把金银用火加热熔化, 才能使杂质浮到表面并被撇去, 留下高纯度的金银. 没有加热熔化的过程, 金银就不纯. 金银内的杂质一经除去, 即时变得光亮照人, 甚至可以反照提炼者的面貌. 同样, 人的生命经过神的炼净后, 也会把神的荣光反照得更清楚, 让周围的人可以看到神的荣美.

神在旧约借先知论到祂对待子民如提炼金银, “我要使这三分之一经火, 熬炼他们, 如熬炼银子; 试炼他们, 如试炼金子. 他们必求告我的名, 我必应允他们. 我要说: 这是我的子民. 他们也要说: 耶和华是我们的神”(亚13:9). 这段经文预言, 在基督第二次降临地上之前, 以色列人将经过七年灾难的“熬炼”和“试炼”, 使他们得以炼净, 如同玛3:2-3所说: “祂来的日子, 谁能当得起呢? 祂显现的时候, 谁能立得住呢? 因为祂如炼金之人的火… 祂必坐下如炼净银子的, 必洁净利未人, 熬炼他们像金银一样.”

这节经文进一步描述主像炼金银者一般, 坐在熔炉面前, 细心观看整个提炼过程, 精准地控制火的强度(intensity)和净化的时间(time). 祂眼盯着金属, 注意火要够热, 但也不要太热, 好让熔渣(dross)得以完全除去为止, 就是直到祂能看见自己的形像反映在这发光的物质上(参罗8:29). 正如以色列民将在未来的日子“被火熬炼与净化”, 我们现今的信徒也会经历各种苦难的火, 使我们的灵命得以净化, 变得精纯.

基督徒在生活中所经历的各种苦难和考验, 就像炼金者的火, 除去生命中的不洁, 净化灵命, 使他们更像基督, 讨神喜悦. 故此, 彼得说: “你们是大有喜乐; 但如今, 在百般的试炼中暂时忧愁, 叫你们的信心既被试验, 就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵, 可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵”(彼前1:6-7). 感谢主, 如约伯所言: “祂试炼我之后, 我必如精金”(伯23:10); 而饱受苦难熬炼的使徒保罗安慰说: “我们这至暂至轻的苦楚, 要为我们成就极重无比、永远的荣耀”(林后4:17).