合乎圣经的长老职分 (八): 保罗给提摩太的教训 (下)

Alexander Strauch

编译者注: 新约圣经多方教导有关“长老的职分” (eldership), 因为按照神的心意, 召会需要有长老这职分. 美国的斯特劳奇(Alexander Strauch)在其所著的《按照圣经作长老》(Biblical Eldership)一书中, 论述保罗写给提摩太的书信, 内中提到不少关乎长老的事. 我们将之编辑在本文中, 以帮助读者更认识与实践那合乎圣经的长老职分.

我们在上期已谈到已谈到有关保罗写信给提摩太的历史背景, 以及作监督(即长老, 比较徒20:17,28)的资格. 本期, 我们将进一步探讨保罗如何论到作长老前的检验、给长老的按手和敬奉、对长老的控告和管教, 以及给长老的评估.

(文接上期)

(D) 作长老的资格是需要经过检验

到目前为止, 我们谈过长老们的资格, 但是接着在长老资格之后, 保罗提出来同样重要的一个主题 — 对于长老们的检验. 提前 3:1-7 这一段经文列出作长老的十五项资格, 如果候选人实际的光景没有经过这些条件的检验, 那么这些资格便是空洞的话语. 这一段经文坚持除非一个人先经过试验与检验, 否则就不能作长老: “…并且, 这种人(执事们)也(像长老们)要先受试验(KJV: And let these also first be proved), 若没有可责之处, 然后叫他们作执事”(提前3:10原文直译).

从第8节开始, 保罗列出作执事的资格, 就好像他对着作长老们所做的一样, 在讲到执事资格时, 保罗插进一项非常重要的要求, 使到其它所有的要求都有意义: “让那一些人先受到试验, 然后让他们作执事.” 这一段话中间的“并且… 也要”(KJV: And… also ….)对于理解保罗在这一段经文中的思路非常重要(提前3:8-13), 这使我们警觉到虽说作长老和作执事, 两者的要求有所不同, 但重要的是, 借着对于作执事所要求的五方面品格(提前3:8-9), 保罗强调作执事的应当也像作长老(注: “长老”即“监督”, 比较徒20:17,28)一样受到试验, 因此“并且… 也要”就提到前面有关作监督的这一段经文(提前 3:1-7).

我们不能忽视这一个关键重点, 事实上, 有新的英文版圣经的翻译者, 在翻译提前3:10时, 自动加上了“监督”二字, 为要使这一点更清楚起见, 他们是这样的翻译: “正如对监督的要求一样, 他们也要先经过慎重的检验, 如果没有任何可责之处, 他们才可以服事.”

保罗把这一点放在作执事的条件中, 其中一个原因乃是因为有一种趋势误以为圣经对作执事的标准会低于作长老的要求. 保罗已经假设他的读者会认为检验长老资格必须严谨执行, 但检验执事的资格大可不必太认真. 所以保罗要求作执事也要按照同样严格的检验.

提前3:10的“受试验”这个动词(原文是“被动式命令语态”)在英文圣经被译成“让他们受试验”(let these … be proved), 强调作执事或长老候选人先受试验的重要性. “需受试验”是必须执行的, 任何一个长老或执事的候选人一定要经过别人的评估.

Richard C.Trench

关于“试验” (KJV: proved)一词, 它是从希腊字 dokimazô {G:1381}而来, 圣公会大主教特仁赤(Richard C. Trench, 1807-1886)在他的经典著作《新约圣经中的同义字》(Synonyms of the New Testament)一书中宣称, “这个字具有一个意义就是, 证实一项东西是否有价值被接受(worthy to be received or not). … 在古典希腊文(classical Greek), dokimazô 是用来试验钱币的术语, … 若经得起试验就是 dokimos (意即“合格”), 经不起试验就是 adokimos (不合格).”[1] 在我们现在的经文里, 它的意思是“为着教会的职任(而非“职位”)来检验候选人.”[2] 这个观念在此是让别人正式的检查、评估, 并且细查这一个长老或是执事候选人的品格. 正像一位作医生的人在他们得着执照以前必须经过公开的测验, 作长老和执事的候选人也应当在他们承受职任之前, 在神所赐的亮光条件下受到检验.

能否适当地检验执事与长老的候选人, 正是许多召会(教会)失败的地方. 检验的过程是需要花时间与力气的, 许多召会太忙于其它事务而忽略了这方面的努力. 也许在以弗所的召会就是太忙, 没有仔细的查验他们的执事与长老候选人(若是如此, 就很可能导致召会的管理方面出了问题, 结果需要保罗写信来教导和纠正, 编者按).

(E) 众长老的按手

在提前4:6-16的经文中, 保罗提醒提摩太, 他是应当忠心于他的职责, 在第14节, 他特别警告提摩太不要忽略他所得的属灵恩赐. 保罗对于提摩太的属灵恩赐有个别独特的认识, 并且知道提摩太领受恩赐时的那一个特别伴随着的环境. 保罗是神所使用的管道来传递给提摩太属灵的恩赐(提后1:6: “使你将神借我按手所给你的恩赐再如火再挑旺起来”), 所以保罗提醒提摩太: “你不可轻忽所得的恩赐, 就是从前借着豫言 (by [希腊文: dia ] prophecy), 在众长老按手 (with [希腊文: meta ] the laying on of the hands of the presbytery)的时候, 赐给你的”(提前4:14).

提摩太是在保罗第一次宣道的时候归信主的(约主后49年), 因此他是保罗属灵的儿子, 在保罗第二次宣道旅途开始的时候, 路加记录了提摩太加入保罗的宣道行列中, 在传福音的事工上帮助他(徒 16:1-3). 有三件很重要的事在这一次宣道旅行中发生在提摩太的身上.

笫一, 保罗是借着圣灵所赐下的先知预言, 预先知道(并且宣告)提摩太在福音工作上有独特的使命: “我儿提摩太啊, 我知道从前指着你的预言, 将这命令交托你, 叫你因此可以打那美好的仗”(提前 1:18; 也请参徒16:6-10, 这是另一个超然的事[异象], 在第二次旅行宣道的时候临到保罗). 提摩太借先知的预言被分别出来, 去完成一项特别工作. 正如保罗与巴拿巴在安提阿召会中被分别出来一样(徒13:1-3).

第二, 完成先知的预言, 保罗就按手在提摩太身上以传递属灵的恩赐, 也就是特别为着服事所需的能力: “为此我提醒你, 使你将神借我按手所给你的恩赐, 再如火挑旺起来”(提后1:6). 借着保罗的按手分赐一项属灵的恩赐, 提摩太就正式被分别出来成为保罗在福音事工上的助手. 按手并不使提摩太成为传道人或成为召会的监督, 因为提摩太很可能没有结婚而且完全投入作保罗的助理, 专心传扬及辩护福音(徒19:22). 他是一名传福音者(提后4:5; 注: 这节的“传道”原意是“福音的传道者”[preacher of the gospel], KJV: an evangelist)、一名同工, 也是保罗在福音事工上的伙伴.

第三, 与保罗的按手及预言紧密相连的乃是“众长老的按手”. 长老的行动与保罗的行动是有分别的, 保罗和预言乃是神使用的管道, “经过”(希腊文: dia , 意即“经过、透过”, through)保罗和预言把属灵恩赐传递给提摩太. 论到众长老的“按手”, 圣经记载乃是与保罗的按手和预言连在一起的(希腊文是 meta , 意即“与…一起、带着”).[3] 然而, 长老们按手所代表的重要意义并没有说明出来. 如果我们假设按手的行动是与记载于徒13:1-3 中相似重要的话, 那么众长老的按手乃是公开的打发, 借此召会(教会)就将提摩太信托给神来照管, 并且让他去执行神所呼召他的工作. 借着按手的行动, 长老们就与提摩太认同是他的伙伴, 完全同意神所给他的特别工作. 按照“先知的预言”, 对于神给召会的话语, 长老们作为召会代表, 借着他们的手按在提摩太身上, 众长老也成为公开的见证. 提摩太因此被提醒, 要记得这个行动, 不让任何人轻看他的劳苦与年幼.

提前4:14的“长老”, 英文 presbytery 一词是从“长老”这词的希腊文 presbuterion {G:4244}翻译过来的. 按照原文, 它在提前4:14是复数名词(希腊文: presbuteroi ), 若在英文能将这词翻译成 elders (众长老)就更好(注: 中文圣经就正确译成“众长老”), 因在另外两处, 这词都译成elders (路22:66; 徒 22:5). 借着使用这个长老职分的复数名词, 保罗强调长老们的公开角色, 以及他们工作的重要性: 召会长老们正式的集体按手在提摩太身上, 公开的印证他在福音上所拥有的特别使命, 这一个事实是提摩太终身不能忘记的.

在这里所提到的众长老, 乃是保罗与巴拿巴在第一次旅行布道的时候所设立的长老们, 再次表明不是一位长老, 而是整个长老的团体按手在提摩太身上; 作为群羊的领袖们, 他们的功能是代表召会来表达他们的同意以及交通上的联合. 是否这些长老们是从一个地方召会或者几个地方召会中来的, 经文则没有指明出来.

(F) 当给长老们的敬奉

(F.1) 有关敬奉长老的经文

提摩太前书从第5章1节到6章2节, 整段是说到如何恰当地对待召会中各种不同群体的人, 例如: 老年人(5:1)、少年人(5:1)、老年妇女(5:2)、少年妇女(5:2)、寡妇(5:3-16)、长老们(5:17-25)、不信主的仆人(6:1), 以及信主的主人(6:2). 在这一段既长又充满感情地吩咐基督徒该怎样照顾敬虔的寡妇之后, 保罗在下一段就教导会众, 让他们知道对召会长老们该有敬奉的责任. 他先给予基督徒当如何在神的家中(提前 3:15)彼此对待的进一步教训; 没有抓住这一段崇高的教训, 就不能完全的理解圣经中的长老职份:

提前5:17 那善于管理召会的长老, 当以为配受加倍的敬奉. 那劳苦传道教导人的, 更当如此.
提前5:18 因为经上说: “牛在场上踹谷的时候, 不可笼住它的嘴”; 又说: “工人得工价是应当的.”
提前5:19 控告长老的呈子, 非有两三个见证就不要收.
提前5:20 犯罪的人, 当在众人面前责备他, 叫其余的人也可以惧怕.
提前5:21 我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你, 要遵守这些话, 不可存成见, 行事也不可有偏心.
提前5:22 给人行按手的礼, 不可急促. 不要在别人的罪上有分. 要保守自己清洁.
提前5:23 因你胃口不清, 屡次患病, 再不要照常喝水, 可以稍微用点酒.
提前5:24 有些人的罪是明显的, 如同先到审判案前. 有些人的罪是随后跟了去的.
提前5:25 这样, 善行也有明显的. 那不明显的, 也不能隐藏.

(F.2) 善于管理和劳苦传道教导的长老

在提前5:17-18, 保罗教导会众要在经济上照顾那些善于教导的长老们, 特别是那些劳苦传道教导人的. 因着受到假教师影响以自我为中心, 一些有生活需要的寡妇们被自己家人和同作肢体的信徒所遗弃(提前5:3-16), 同样的, 似乎召会属灵的领袖也因此被忽略了. 所以保罗劝告召会说: “那善于管理召会(教会)的长老, 当以为配受加倍的敬奉, 劳苦传道教导的人, 更当如此.”

保罗在此所提到的长老们是有两方面的形容: “善于管理”以及“那劳苦传道教导人的”. 这节提到“更当如此”, 其希腊文是 malista {G:3122}. 这个形容词的翻译会影响我们如何理解这两句话的关联. 大多数的圣经注释家翻译 malista 一词时, 是用其标准意义: “特别的”、“在一切之上的”, 或“特殊的”, 英译本《新美国标准圣经》(New American Standard Bible)就把 malista 译作“特别的”(especially). 这翻译若是正确, 保罗所关注的就是两组的长老们: (1) 善于牧养领导(管理)的; (2) 特别注意教导与治理的. 善于领导(管理)的长老们配受“加倍的敬奉”, 但在这一切之上, 那些劳苦传道与教导的更当如此.

另一种翻译是主张在某些经文中, 希腊文 malista 意即“那就是说”, 换言之, 是指“或者严格说”. 在这一层意义下, 这句话在需要更严格的定义时, 被用来当作一般性的宣告, 可能这是 malista 在一些经文如提前4:10; 提后4:13; 多1:10里该有的翻译. 如果提前5:17的 malista 应当如此翻译的话, 这句经文就该读作: “让那些善于治理的长老们配受加倍的敬奉, 那就是说, 那些在教导与传道上劳苦的人”. 若是这样, “那些劳苦传道与教导的人”这一子句(clause)就更严格的定下“善于治理的长老们”的意义(即“善于治理”也特指“劳苦传道与教导”), 并且两个子句都是论到同一组的人(而非之前所谓的两组人).

虽然两个翻译都合适用在这一节经文中, 但第一个翻译是更恰当的. 因为保罗可以直接的说到教导的长老们应当受加倍的敬奉, 而不提到善于治理的长老们. 他提到善于治理, 过后又提及劳苦教导这两件事, 就暗示在他的心思中是要包含所有的长老们. 由于他们的工作, 他们应当受到信徒加倍的敬奉, 特别是那些在教导上劳苦的人. 无论我们偏向哪一种翻译, 保罗最关注的, 乃是会众应当向那些劳苦传道教导的长老们有正当的敬奉, 这一点应该没有任何不一致之处.

虽然所有的长老们都治理, 但有些长老们配受财务上的支持, 因为他们“治理得好”. “治理”这一字是从希腊文proistêmi {G:4291}翻译过来, 这个字意思是“带领、照顾、管理, 或引导”. 《新美国标准圣经》把这个字译成“治理”是有一点太强, 但其它学者所偏好的翻译“照顾”则是太弱. 除非人清楚理解“照顾”是包含了带领与教导百姓. 这个观念在此所传递的, 乃是那些长老们执行有效地牧养之带领. 这样的长老们自然是领袖, 是有远见之人, 是计划者、组织者与推动者. 正因为他们是这样的人, 所以能把事情做好, 且有效地照顾神的百姓. 他们愿意花上许多时间、精力与能力, 在属灵上照顾地方的召会.

此外, 那些特别配受加倍敬奉的长老们, 是那些在传道与教导上“劳苦”(希腊文: kopiao {G:2872} )的人. 保罗在帖前5:12也采用同样一个词“劳苦”(希腊文: kopiao ), 来论及帖撒罗尼迦召会的领袖劳苦地治理和劝戒神的子民. 乔治·奈特(George Knight III)在此写道: “使用这个动词表明保罗意识到这些长老的工作, 所托付他们的是一项困难劳苦的工作.” 正因为这些长老们殷勤劳苦地治理和教导会众, 所以保罗劝导说: “这些人应当被认为配得(即‘正确的配得’或‘给他该有的权利’)加倍的敬奉”.

好的教师们需要“劳苦”, 即长时间地学习、准备, 并安排适当的教导环境. 教导是一项辛劳的工作, 要付上相当多的脑力及时间, 那是需要极大的耐力和自我节制. 论到花在教导与传道方面“精力上的消耗”, 著名圣经作者兼基督徒护道家史普罗(R. C. Sproul)写道:

虽然不同的传道人讲道时所耗费的精力是不同的, 但据估计, 半小时的演讲是相当于八小时体力的劳动. 举例来说, 葛培理(Billy Graham)因着讲道的缘故, 就曾被医生警告他可能会有体力耗尽的危险…生动的讲道是要花上身体的力气与精力的, 当一个讲道者的身体渐渐衰弱的时候, 不能避免会影响到他讲道的素质.

提前5:17所谓的“传道与教导”, 其真正意义是很难全面理解的, 纵然其一般意义是很清楚的. “传道”在希腊原文是 en logô , 而这字的名词 logos 是希腊文的“道”或“演讲”. Logos一词有广泛意义, 但为着翻译上的主要考量, 需要译作“传道”, 而其一般意义是指“劝导、劝戒或传福音”. 保罗将“传道”与字义清楚的“教导”(希腊文: didaskalia {G:1319})连在一起, 但我们很难确定这里采用“教导”是否是一个主动的意义(属于教导某教训的行动), 或者是被动的意义. 主动意义似乎更符合这一段经文, 若是如此的话, 传道就有更广的意义, 那将包括宣讲福音及劝导信徒. “教导”是更专门的词语, 意指具有权柄的教训, 把教义教导给信徒们. 借着使用“传道与教导”, 保罗就包括了公开讲道所有的层面.

当讨论这一段经文的时候, 有人指出一个大问题, 就是这些长老们是谁? 因为所有的长老们都需要“能够教导”(提前3:2), 但是只有一些的长老们劳苦在教导, 前者与后者的长老们有什么不同呢? 其实答案可在分词“那些劳苦”(希腊文分词是 kopiôntes )中找到. 这些长老们在教导上劳苦的原因, 是因着他们有属灵的恩赐. 他们被吸引去研读圣经, 并且完全专一教导. 没有别的事能像教导与传讲神的道一样满足他们. 他们能将神的真理灵巧地传递给人, 而他们的教导亦有明显果效. 人们欣赏他们也信任他们是认识圣经之人. 他们的教导结出一致的果子. 简之, 虽然所有长老们都要能教导, 但并非所有长老们都得到属灵的恩赐来作一名在主的道上劳苦的教师和牧者.

Billy Graham

要理解那些“教导的长老们”与“劳苦教导的长老们”之间的分别, 我们考虑下面这一段: 每一个基督徒都领受教训, 去护卫所信的道(彼前3:15), 并把握机会向不信主之人作见证(西4:5-6). 虽然所有基督徒都应当准备好, 且能为基督作见证, 但只有一些人是具有属灵恩赐的传福音者. 即使是有属灵恩赐的传福音者, 其属灵恩赐在果效上又有不同的程度, 举例来说, 不是每一个传福音者都是葛培理(Billy Graham, 1918-2018, 注: 此人是美国著名的大布道家).

教导也是如此! 所有成熟的基督徒应当能教导, 并为着信仰来辩护(西3:16; 来5:14).[4] 因此, 所有的长老们应该是一个成熟、有好榜样的基督徒, 也被要求能教导纯正的真理, 劝戒信徒, 并面对假教师时能为神的道辩护(提前3:2; 多1:9). 即使“善于教导”(提前3:2)的资格意味着具有教导的属灵恩赐, 就像有些圣经注释家所认为的, 也不是每一个长老都有同样程度的讲道技能或热诚(罗12:6).[5] 然而, 虽说长老资格的条件能适合任何成熟的基督徒(指所有成熟的基督徒应当能够把真理教导别人), 但“善于教导”这个条件并不一定需要有教导方面的属灵恩赐. 提前5:17 就帮助我们印证了这个观点, 借此评估只有一些长老们格外劳苦以致精于教导. 当然, 提前5:17并不限制其它长老们作教导, 它只告诉我们一个事实, 就是有些长老是在主的道上格外劳苦.

这一种在提前5:17所看见的属灵恩赐, 是与我们在以弗所书四章所发现的相平行(指相同). 那里论到复活的基督赐给召会属灵的恩赐, 有牧者与教师, 叫祂的百姓得到装备, 能更好的代表祂的身体来服事: “祂所赐的有使徒们, 有一些是先知们, 有一些是传福音的人, 并且有一些是作牧者与教师们, 为了成全圣徒来服事, 叫基督的身体得以建立”(弗4:11). 按照文法的结构, 这一句话“有一些牧者们与教师们”, 这两者(牧者们与教师们)是紧紧相连在一起, 不是个别的(不是分开的两者, 意即牧者应该也有教导恩赐, 尽管如此, 这里所论到的还是两种恩赐 — 牧养和教导的恩赐). 然而, 虽说牧者们包括在教师们的行列中, 但不是所有教师们都包括在牧者的行列中, 牧养的恩赐是独特的, 包括了教导和治理.

这些教师们怎样服事是有很大的弹性. 他们可以是在当地也可以是各地旅行的教师. 他们可能是长老, 也可能不是. 另外一面, 牧者们的工作事项超过教师们, 因为他们除了教导, 还要治理、保护并且在实际生活上照顾羊群. 牧者可能到处旅行, 但是他们的恩赐最常用在照顾地方羊群的需要上. 因此, 有牧养之属灵恩赐的长老们对地方召会和长老职分而言, 都是特别的重要.

在长老职分当中, 绝不容许因属灵恩赐的不同而造成嫉妒或分争. 在论到神对长老们所有的认可和他们当受加倍的敬奉之后, 保罗强调会众和其它作长老的人一定要看这些长老们为他们的福气、喜乐与获益之源, 而不是一种威胁. 另外, 我们不可忽略一个事实, 那就是保罗看长老们为复数(超过一人)的团体, 是应当受到加倍的敬奉, 不是仅仅某一个长老接受加倍的敬奉, 所以他没有说: “让一个治理得好的长老配得加倍的敬奉”. 在一个大的召会像在以弗所城里的召会, 只由一人来作教导和治理召会的工作, 是完全不恰当的(徒13:1; 15:35).

虽然教导与牧养的恩赐对于地方召会是十分重要, 但新约圣经并没有高抬那些拥有这类恩赐的人成为特别的祭司, 或出任圣职的地位. 除了长老职分, 圣经也没有创造出另外特殊的职分. 此外, 圣经也没有给任何的少数人独享传道、施浸、带领敬拜或主持主餐(主的晚餐)的权利. 事实上, 新约圣经并没有给那些长老们指定特别的称呼或名号. 即使一些长老特有恩赐、全时间或部分时间为着召会劳碌工作, 但圣经也不叫他们与别的长老们有所分别(意即圣经没有赋予他们独特的称号或更高的地位, 连伟大的使徒彼得也不过是“同作长老”[彼前5:1], 不是什么“大长老”、“高级长老”等).

从新约圣经的角度来看, 我们甚至难以界定那些全时间的传福音者、教导和牧养的人, 是与那些因圣经吩咐而起来事奉的全体基督徒有何分别(罗12:11; 林前15:58; 16:15-16; 西 3:23-24; 彼前2:16; 4:10). 大多数教会实行严格定义来划分像祭司与百姓、圣职人员(牧师)与平信徒, 但这样的等级制度在新约圣经中并不存在, 因圣经显示基督徒彼此之间如同弟兄(弟兄姐妹), 不存在任何不同阶级. 保罗是所有人当中常令人费解的一位, 因他甚至亲手作工, 自己供给自己, 并且除了传福音, 也作教导的工作(徒18:3; 20:34; 林前4:12; 9:6). 他向神委身, 奉献作外邦人的使徒, 毫不逊色. 那些长老们在主的道上劳苦, 并善于治理, 可说是圣经所形容的: “在弟兄们中间为首的”(徒15:22).

(F.3) 给予加倍的敬奉

按照保罗的话, 所有的长老们都应当被信徒敬奉, 但那些治理得好, 并且在传道与教导的事上劳苦之人配得“加倍的敬奉”. 保罗使用这一个词来说明 — “加倍的敬奉” — 便很有智慧地避开了这些人与其它长老们所应得的敬奉上稍微的不同, 并且能呼召人特别注意那些治理得好与在教导上劳苦的人, 所以“加倍的敬奉”是指对于召会长老的敬奉以及额外劳苦的敬奉.

“敬奉”(希腊文: timê {G:5092})一词的意思是“尊敬、报酬, 或高度的尊敬”, 在某些时候是包括了在财务上的补助之意. 这后面的意义主要出现在提摩太前书第5章, 让我们思考以下几点:

(1) 虽然“敬奉”( time )一字本身并不一定指着物质上的帮助(参代下32:33; 箴 26:1; 弗 6:2; 提前6:1), 但在某些经文中是包括了在物质上帮助的含义(太15:3-6; 也参民22:17,37; 24:11; 箴 3:9; 14:31; 27:18; 但11:38; 徒 28:10).

(2) 提前5:3说: “要尊敬那真为寡妇的”. “真为寡妇的”是真正贫穷的基督徒寡妇, 接下来的教训(提前5:4-16)就显示了对这些寡妇们的“尊敬”是包括在财务上的资助(提前5:4,8,16), 一个召会尊敬贫穷的基督徒寡妇是借着对她提供财务上或物质生活的帮助.

(3) 提前5:18所引用的经文显示, 在这紧接着提前5:17的经文中, 物质上的帮助是保罗思想中主要的一点. 换言之, 提前5:17的“敬奉”(尊敬)是包括了物质上的帮助. 圣经注释家胡瑟(Johann E. Huther)指出, 第18节很清楚的表明17节的“敬奉”(希腊文: timê {G:5092})一词是与报酬或酬劳有关. 这个观念显然就在使徒的心思中(所以保罗论完第17节向长老们的敬奉之后, 就提出与报酬相关的第18节: “因为经上说: ‘牛在场上踹谷的时候, 不可笼住它的嘴’; 又说: ‘工人得工价是应当的.’ ”). 这引述旧约的两处经文, 第一句话与第二句是紧紧相连的(关系密切), 就像在林前 9:9 中所用的.

(4) 为何保罗使用“敬奉”而不使用一个更清楚直接的词字如“金钱”呢? 这与保罗对财务方面所选择的用词是相符一致的. 论到关于财物金钱时, 保罗喜爱采用以下的名词, 以表明它与恩惠、慷慨、爱心有关: (1) 供给(罗15:25,27; 林后 8:4; 9:1,13); (2) 交通(林后8:4; 加6:6; 腓 1:5); (3) 恩惠(林前16:3; 林后8:6-7); (4) 慷慨(林后 8-9); (5) 丰富(林后8:20); (6) 捐赀(林后9:5); (7) 善事(林后9:8); (8) 馨香之气，可悦纳的祭物(腓4:18); (9) 种子(林后9:10); (10) 仁义的果子(林后9:10); (11) 馈送(腓4:17); (12) 敬奉(提前5:3,17).

(5) “敬奉”一字说明了完全以基督徒的方式在财务方面的报酬. 在财务上供给长老们是真正的敬奉长老们, 这一种的敬奉传递了会众的尊敬、关怀和爱心. 知名的路得会圣经注释家伦斯基(Richard C. H. Lenski, 1864-1936)评论说: “不应该等到他们死了之后, 在他们的坟墓前放上花圈; 现在就给他们钱花吧, 叫他们在他们的工作中得到鼓舞.”

Richard C. H. Lenski

(6) 在基督徒的兄弟情谊关系中, 有些人获得他人在财务上支持的权利, 这与圣经其它经文完全相符一致. 主耶稣是一位全时间的教师与传道者, 祂是借着信徒财务上的奉献而得到支持(路8:3). 祂呼召一些门徒离开他们自己的职业来跟从祂, 以致他们能够传扬福音和教导信徒(路5:4-11; 太 28:19-20). 这些人就像他们的夫子(师傅, 指主耶稣)一样, 也依靠其它人用爱心在财务奉献上支持来生活. 更进一步地, 主耶稣教导那些在主的道上劳苦之人“是靠着福音来养生”(林前9:14; 太 10:10). 保罗也印证那些传道教导之人的权利, 表明他们应当得到别人在财务上给他的支持(林前9:4-14; 林后11:8-9; 加6:6; 腓4:16; 帖前 2:5; 帖后3:8-9; 多3:13). 故此, 在提前5:17的经文中, 保罗教导会众要支持那些传道教导的长老们.

对于会众有责任照顾劳苦传道的长老们, 保罗对此存有非常强烈的感觉. 但他不要会众有任何的误解, 所以在提前5:18, 他加上圣经的支持, 使他所有的吩咐更加清楚. 所引用的两处经文是各别出自旧约与新约圣经, 保罗写着: : “因为经上说: ‘牛在场上踹谷的时候, 不可笼住它的嘴’; 又说: ‘工人得工价是应当的.’ ”

保罗在引用这两段经文之前说, “因为经上(指圣经)记着说”. 作为信徒, 提到“圣经”这一词就表明权柄, 因为它是神的话语(约10:35). 保罗使用这一词语, 为要表明旧约与新约都展现完全的一致性 — 摩西和主耶稣都同意, 一名劳动者“是应当获得他的工价”.

保罗使用的旧约经文是引自申命记25:4, “牛在踹壳的时候不可笼住它的嘴”. 申命记的经文关注每一天生活中的公平问题, 甚至于动物, 当它为主人工作的时候, 也有权利去享受自己劳苦的成果. 这节申命记的经文之意义在林前9:6-14中阐明出来:

林前9:6 独有我与巴拿巴没有权柄不作工吗?
林前9:7 有谁当兵, 自备粮饷呢? 有谁栽葡萄园, 不吃园里的果子呢? 有谁牧养牛羊, 不吃牛羊的奶呢?
林前9:8 我说这话, 岂是照人的意见. 律法不也是这样说吗?
林前9:9 就如摩西的律法记着说, “牛在场上踹谷的时候, 不可笼住它的嘴.” 难道神所挂念的是牛吗?
林前9:10 不全是为我们说的吗? 分明是为我们说的. 因为耕种的当存着指望去耕种; 打场的也当存得粮的指望去打场.
林前9:11 我们若把属灵的种子撒在你们中间, 就是从你们收割奉养肉身之物, 这还算大事吗?
林前9:12 若别人在你们身上有这权柄, 何况我们呢? 然而我们没有用过这权柄, 倒凡事忍受, 免得基督的福音被阻隔.
林前9:13 你们岂不知为圣事劳碌的, 就吃殿中的物吗? 伺候祭坛的, 就分领坛上的物吗?
林前9:14 主也这样命定, 叫传福音的靠福音养生.

申命记25:4的经文, 两次在新约圣经中被引用来支持传道者和教师们的权利, 来接受财务上的支持, 就是因着他们劳苦而获得的支持(林前9:9; 提前5:18). 拒绝支持为主的道劳苦教导的人, 是不公义和无情的, 并且是自私的, 就像笼住正在做工的动物的嘴一样. 这一段经文因此就暗示信徒, 要适当供应那些为神做工的人在生活上的需要, 而不仅仅是象征性的礼物.

保罗从新约圣经中所引用的经文 — “作工的人得工价是应当的” — 是出自路加福音 10:7. 主耶稣起初说这句话的时候, 是在他差遣七十位门徒出去传道之前. 保罗将这句话应用在所有传道与教导福音之人的身上(林前9:14). 在提前5:17-18中, 保罗把同样的话应用在那些劳苦传道的长老们身上.

不论地方召会如何贫穷, 都要运用信心并且在神面前存慷慨之心(林后8:1-5), 来馈赠那些在主道上劳苦的人. 简单的说, 神的百姓应当敬奉他们的长老们. 约翰·加尔文(John Calvin, 1509-1564)正确说道: “还有什么比不照顾那些照顾整个召会的人更不仁慈的呢?”

加尔文 (John Calvin)

保罗对那些靠圣灵的力量来传道与教导主道的人充满热情与关怀. 我们今日何等急需体会保罗这方面的热情. 我们若这样做, 就要欢喜地加倍敬奉那些为主道劳苦的长老们; 否则, 我们就会像以弗所召会一样偏离了主道, 落入神所禁止的区域中.

(F.4) 给予长老们的保护　　

“敬奉”长老们也包括了保护他们不受恶意之人所有错误的控告. 圣经说, “控告长老的呈子, 非有两三个见证就不要收”(提前5:19). 我们可不要天真地认为无人会控告长老. 事实上, 有许多人虎视眈眈, 以破坏在权者为目标. 敬畏神的人像约瑟、摩西、大卫、耶利米、尼希米与保罗, 都经历过人诬告的一切苦毒. 以大卫为例, 祂向扫罗王表明忠诚, 并要求扫罗王不要听信错误的报告: “你为何听信人的谗言, 说大卫想要害你呢?”(撒上24:9; 也参尼6:5-9).

Hudson Taylor

在中国内地会(China Inland Mission)初成立的时期, 有不满和具有敌意的分子, 几乎毁坏了这一个宣道团体. 他们是借着错误的报告和埋怨他们当中的领袖戴德生(Hudson Taylor, 1832-1905). 戴德生的妻子玛丽亚愤怒的写信给那位控告她丈夫之人的妻子, 提醒她提前5:19的话, 然后说道: “我知道你的丈夫已接到非常严重错误的报告. 在允许这些错误的报告来影响他的行为之前, 岂不该深入调查问题的另一面吗? ‘控告长老’ — 这一位是我所敬爱的丈夫, 也是我们团体中的长老 — 接受控告的呈子一定要有两三个见证人. 我比任何人都更亲密的认识我所亲爱丈夫的思想和公开的生活, 他的生活是谦和与容忍, 满有纯洁, 也满有真诚与单一的心思.” 很不幸的, 玛丽亚用圣经的劝戒, 却没有获得该有的关注, 导致极大的痛苦与破坏加在戴德生的家中(也在某程度上破坏了神的工作见证).

如果长老站在有冲突的丈夫与妻子中间, 或管教一位召会中出名的肢体(指著名的信徒), 控告往往就会临到他的身上. 阿摩司(主前755年)是一位从农夫转变为先知的旧约先知, 他写道: “你们怨恨那在城门口责备人的, 憎恶那说正直话的”(摩5:10). 当长老越殷勤, 按着良心参与及处理别人的问题时, 他就有越大的危险将面临愤怒和虚假的控告.

当百姓生领袖的气时, 他们以为自己有权利攻击他们, 并且要说什么就可以说什么, 所以圣经提出保护长老们的话: “控告长老的呈子, 非有两三个见证就不要收.” 意思是说: 不要听一些没有证实的控告, 不要自动的(指没有验证或其他见证人的情况下)把控告长老的话当成真的.

人的心都喜欢听谣言和毁谤的话, 箴言18:8说: “传舌人的言语, 如同美食, 深入人的心腹.” 但是基督徒是一群属于真理、爱心与光明的子民. 因此, 我们应当恨恶一切毁谤及没获证实的谣言, 我们何时听见就应该立时扑灭这些话, 因为它是带有毁灭性的, 会伤害个人及整个群体的生命. 好多人已被没有经过证实的控告所毁灭, 我们不该让这样的事发生在基督徒群体中.

爱是永远试着从最好的一面来看别人, 而不是从最坏的一面(箴17:9). 因此, 我们要根据事实、证据和见证来作判断, 而不是借着谣言来行事. 我们应当活在这个原则之下 — “没有事实就不作出判断.” 我们不该相信任何故事, 甚至是从我们最亲的朋友听来的事, 除非我们从那些参与的人中间获得各样的事实(facts).

George W. Knight III

然而, 公正合理的从误解和控告中得到保护, 不表示就免除一切责任. 所以保罗加上一个条件, “非有两三个见证”, 意思是说, 凭着两个或三个人的控告(这些人必须是可靠的见证人), 或借着两三个人能证实别人的控告, 才去调查并作出正当的判断. 乔治·奈特(George W. Knight III)正确的解释这一个条件:

事实上, 在召会接受或承认对长老的控告之前, 保罗是催促提摩太去跟随马太福音18章及旧约圣经的教导, 过程会包括两个或三个见证人带来的控告呈子, 但是通常也会包括两个或三个见证人要证实所控告的, 因为这个控告可能仅仅从一人而来, 所以要在考量之前先执行前面的步骤(即要有两三个见证人).

这个合法的原则是根据申命记19:15 所引导出来的: “人无论犯什么罪, 作什么恶, 不可凭一个人的口作见证, 总要凭两三个人的口作见证才可定案”(申19:15; 也参约8:17; 申17:6; 来10:28). 犯罪的指控是要借着见证人听见来证实的, 决不能把问题置在一旁不理. 这肯定是一个既不愉快又费时的调查, 但这是必须要做的! 罪恶一定不能隐瞒, 一个无辜的人也永不能受到错误指控.

(G) 对长老们的控告和管教

(G.1) 对于长老们的指控　

如果一名长老被指控, 并在查询后发现这些指控是真实的, 那位长老确实犯了罪, 那么我们该如何处理呢? 提前5:20提供了答案: “犯罪的人, 当在众人面前责备他, 叫其余的人也可以惧怕.” 有一些解经家以为第20节开始是关乎对待犯罪的人一般的说法, 是一个新的主题. 不过, 这个观点并不正确, 在思路中有这样的一个打叉是太突然, 也是没有预料到的(所以这样的解释可能性不大). 更进一步的说, 第19-25节很清楚是针对长老们的题目, 特别是犯罪的长老们.

“犯罪的人”这词语在希腊原文是现在分词(present participle; 希腊文: tous hamartanontas , “那些继续犯罪的人”). 《新美国标准圣经》(The New American Standard Bible)翻译时, 就强调这持续犯罪的性质. 圣经注释家对这个“现在分词”的时态所暗示出来的意义有不同的看法.

有些圣经注释家相信, 只有那些在私下警告后还顽固地活在罪中的长老, 是应当被公开的责备, 至于悔改的长老就不需要公开的责备. 然而, 这种看法是误解这一段经文的意思. 更正确的解释是: 要承认在无辜的长老们(提前5:19)与犯罪的长老们(提前5:20)是有一个对比的. 要在公众面前责备的长老们, 是那些经过见证人证实他们犯罪的人(提前5:19).

这里所提到的问题不是如何处理犯罪的长老, 这里的问题是: 长老的罪需要被公开揭露出来. 保罗在此没有考量关于长老是否悔改, 原文的“现在分词”应当译成“那一些犯罪的人”, 而不是“那一些继续在罪中的人”. 分词说明了“现在的罪恶”(the present sin)是借着见证人所证实的(提前5:19). 若解释成“一次犯罪”或“一个悔改的犯罪长老”不能被公开责备, 就是曲扭了保罗的教训, 因为这段经文是教导说: 一个被公开指控的长老, 经过证实他犯了罪(或仍旧处在罪恶中), 就一定要被公开的揭露出来, 并且受到责备.

此外, 不仅仅马太福音18:15-17 (即耶稣基督所说关于管教的教训)记载了一个采取管教行动的事例, 提前5:20 也提供更多关于召会管教的教导, 特别是召会领袖犯罪的问题. 当然, 如果一名长老拒绝悔改, 按照马太福音18章的教训所指出的, 召会将与他断绝交通.

当一名长老经过别的见证人来证实已经犯了罪, 保罗教导说, 这位长老就当在召会面前受到责备. “责备”是一个命令式的动词, 从希腊文 elegchô {G:1651}翻译过来. 这是一个丰富的动词, 所传递的观念是“显露、证实有罪、改正, 或督责”. 在这段经文中, “责备”包括了公开的揭露、纠正和谴责的观念. 提摩太从以弗所离开之后, 长老们要负起责任, 来对付那一些犯罪的长老们, 对他们加以责备.

保罗在这一段经文所指的罪是严重的罪. 这里的“罪”不仅仅是一位领袖跌倒或微小的过失而已; 这罪需要有见证人来证实所指控的事实(提前5:19-20), 并且需要公开的责备, 所以不是一个小的过犯. 第20节所记载的, 是包括各样的罪恶、情形和结果. 地方召会和他们属灵的领袖们需要属天的智慧、谋略与祷告, 来引导他们去完成这节经文的要求(即对付犯罪的人).

保罗特别要求公开责备犯罪的长老. 这个公开是在全召会面前, 不仅仅是在长老团的面前. 主要的重点乃是长老的罪一定要被公开的揭露, 不能隐瞒, 或将它扫到地毯底下. 我们一定要非常慎重看待属灵领袖的罪恶, 因它会带来许多严重的后果; 它可以将神的子民引到偏叉路上, 也会导致不信的世人有话柄来嘲笑神, 并嘲笑召会和福音. 如果世人看见地方召会严肃看待罪恶, 特别是管教犯罪的领袖们, 那他们就相信基督徒对于他们所传讲的福音是认真的. 进一步的说, 只有当犯错的召会领袖公开被对付和管教后, 才能有效地对付那分裂召会的力量, 即散播谣言、传讲闲话和误导性消息的力量等.

要公开责备犯罪的长老, 为了达到另一个重要目的: “叫其余的人可以惧怕犯罪.” 公开的管教不仅仅是纠正犯罪的长老, 也是延缓(或拦阻)其它人去犯罪. “其余”似乎是指着其它长老们, 但是全召会也会经历某种程度的惧怕(徒5:11). 长老们所经历的惧怕, 包括不仅惧怕犯罪, 也惧怕被公开揭露的羞耻. 看见同作长老的犯罪而被公开揭露在全召会面前, 会产生对罪的惧怕, 及对受辱之后果的惧怕(申13:11). 神使用这样的惧怕, 作为强有力的拦阻力量, 来保守祂的百姓, 特别是叫召会的领袖们不敢犯罪.

(G.2) 勇敢的顺服和公义的呼召

在基督徒的事奉中, 没有比对罪的调查及管教更困难, 特别是召会领袖的罪. 人很容易提出一千个聪明的理由不去管教召会领袖, 尤其所涉及的领袖是非常富有或很著名的肢体. 他在召会里有个“大家庭”, 并且具有雄厚的影响力, 要采取行动时, 我们的心都会懦弱害怕, 恐怕搅动了召会行政的平衡. 我们害怕若要执行纪律管教, 神的子民当中会有多人离开, 奉献会减少.

保罗理解人的倾向常会刻意避开或逃避这样严厉的事, 所以他用强调的语气“嘱咐”提摩太(提前5:21; 当然也包括全体召会), 来照着他在提前5:19和20节的教训去行. 保罗在第21节嘱咐说“要遵守这些话(要维持这些原则)”; 为了表明这是绝对严肃必行的, 保罗在此使用了第一人称的动词, “我正式的嘱咐”, 并提到“神”, 还有中保“基督耶稣”加上“蒙拣选的天使们” — 这一切有一天将要审判我们. 保罗也提醒提摩太在处理被指控犯罪的事上, 决不能有任何的偏心或袒护, 要在公正与正义中执行“这些原则”.

保罗说: “不可存成见”(提前5:21), 意思是没有预先过早的判断或歧视. 那就是说, 在事实揭晓以前, 不判断人有罪或是无罪. “不存成见”似乎特别指着第19节. 当有长老被人控告时, 我们可能存有成见. 因此, 我们要保守自己, 免去这样的成见. 接下来的“偏心”一词(提前5:21), 可能指着第20节的事. 世人对于著名的领袖, 常会“偏心”的. 所以无论是接受控告或斥责罪恶, 都要没有偏见, 在执行时也没有偏心, 这是一个非常重要的要素. 因为神、基督和天使都在看, 并且有朝一日, 要对人所做的一切加以审判.

虽然保罗这样强力的呼吁, 要采取行动对付犯罪者, 但几乎大多数教会(召会)中, 没有听闻公开管教领袖的事. 这一种遮盖教会领袖罪恶的行动, 以及犯罪领袖移到另一个教会去进行欺诈之事, 处处可见. 很可悲的是, 近来许多教会开始管教犯罪的牧者, 主要原因不是因为他们惧怕或敬畏神, 而是因为有人对那些犯罪的牧者有利可图, 即针对那人所带给他们的伤害, 提出上百万元的法律诉讼.

没有公开地管教教会领袖, 就显明今天教会缺少爱神及爱神话语的心. 这显示了我们不惧怕神, 也不事奉神, 反而是玩“教会游戏”. 不管这样的管教多么困难, 或是多么令人难过, 为了顺服神, 我们一定“要遵守这些原则”. 面对这样困难的问题, 我们对神审判的敬畏, 及评估我们作为仆人的职分, 会成为那一直推动我们遵守主道的力量与勇气.

(G.3) 不可急促设立长老　　

调查领袖们被指控的罪, 以及管教他们, 都是在情感上令人难忘的痛苦经历. 所以保罗在提前5:22-25劝告提摩太怎样最好地避开将来的难处. 他的劝勉是: “给人行按手的礼, 不可急促”(提前5:22); 明显可见的, 防范仍是最好的治疗之法.

保罗接着说: “给人行按手的礼, 不可急促. 不要在别人的罪上有分. 要保守自己清洁”(提前5:22). 在圣经中, “按手”可用来指设立职分或为着特别任务的设立(民27:18-23; 徒6:6; 注: 按手往往有“认同”或“支持”之意, 编者按). 所以在22节, 保罗嘱咐提摩太不要太急促或太快地设立长老. 一般而言, “急需召会领袖”的呼声会使人一直有种压力, 想要急促地设立领袖(长老). 但是这样的设立会造成更严重的持久性问题. 设立召会领袖时, 给于足够的时间及考验仍是最好的原则.

保罗警告不要“按手太急促”, 这就指出长老们的设立是借着按手而行的. 虽然新约圣经没有记载设立长老时特别按手的榜样, 但按手很可能是保罗及初期基督徒所常使用的方式(徒6:6; 13:3; 提前4:14; 但也有圣经教师认为此处的“按手”不一定是按字面解释, 而是喻指“认同”之意).

不要太急于设立长老们! 这个警告可暗示两方面的意义: (1) 设立一位新任的长老; (2) 恢复一位受管教的长老, 使他重回长老职任上. 在领袖们许许多多失败的例子当中, 真正的问题乃是太快地设立那些不合适、没经过检验之人作召会属灵的领袖, 所以保罗劝告提摩太的其中一点, 就是要预防不合格之人变成属灵的领袖, 而方法就是避免太急促、太快地设立领袖.

(G.4) 不可急促恢复犯罪的长老

这段经文的原则, 也同样地应用在恢复长老职任方面. 因着犯罪而被“革职”之人, 受了管教后悔改, 并寻求恢复到他以往的长老职任上. 充满野心的领袖常会给召会压力, 要求恢复他的职任. 问题在于这样满有活力之人, 他们往往是被个人的野心所燃烧而失控, 并且他们一点也不明白他们对召会和主的圣名所造成何等的伤害. 他们不知道这点是有可能的. 医治与恢复是要花一段相当长的时间. 兰尼(J. Carl Laney)是《教会管教的指南》一书的作者, 他说:

J. Carl Laney

恢复需要时间! 如果加油站的工人给了我开车的路线, 而最后导致我迷路; 这种情况下, 若要我再相信他所给的路线, 那需要花上很长的时间. 如果一名丈夫犯了淫乱的罪, 要恢复他妻子对他的信任, 那是要花上很长的时间. 同样, 一名经过管教的基督徒工作者, 要给足够的时间来经历试验和考验, 这位领袖才能在跌倒后重新赢得“无可指责”的名声. 第一次就要花上许多年月, 借着显出基督徒的忠心生活, 才能符合(重新)作长老的资格.

因此, 地方召会和他们的领袖们一定要谨记, 不要在一名曾经失败的领袖身上太急促的按手(指给予支持), 或是对一名新的、将要作长老之人急促的按手. 这样急促的设立, 可能就犯上“在别人的罪上有分”之罪行.

提前5:22提到“罪”这一观念, 此罪就是在第20节所提过的, 是指这名长老被发现犯罪后需要公开被责备的罪. 按手就产生在二造(两方)之间的联系, 一人(或者多人)借着按手, 就意味着“分享于”(希腊文: koinôneô {G:2841}, 意指“有分于、参与”, participate)在他们的罪上, 或者接续那被设立之人所有的罪. 如果一位不合适的人被设立成为领袖, 他的罪也造成分裂、教导错误的教训, 或去行不道德的事, 那一些设立的人就要为着那些罪而“分担责任”(约翰二书11节). 在设立人成为召会领袖方面, 当我们越明白个人当负的责任, 我们在设立时就越能采取保留、慎思和祷告的态度.

保罗完全理解他对提摩太嘱咐的严重性, 所以再加上警告, “要保守自己远离罪恶(字面意义是: 要保守你自己清洁).” 不明智地设立不合格的长老, 会叫提摩太的品格与名声都沾上污点, 也使他在那人的罪与失败上需要“分担责任”. 所以保罗提醒提摩太, 要借着仔细并祷告的态度来查验所有要作召会领袖的候选人, 并保守自己不参予那不合适的长老所犯的一切罪恶(提前3:10; 5:24-25).

第23节有一点点离题, 是借着这个“清”字所引申出来的, 所以我们需要在此澄清. 知道在以弗所的情形(提前4:1-5)、提摩太个人的习惯和他常有健康的问题之后, 保罗鼓励他喝“一点酒, 因为他的胃口不清.” 虽然过度使用酒会玷污人, 但“一点酒”却不会玷污他. 因此, 提摩太能饮用一点酒, 并且在他带领的人面前保持他的清洁. 这一个简单的个人性插曲 — 对提摩太个人身体上的关怀 — 是一个清楚的例子, 说明这封书信显露生命的性质, 并证明了保罗真是此书信的作者(因保罗是提摩太“属灵的父亲”, 对这“属灵的儿子”显出关怀之情).

(H) 给予长老们的判断或评估

(H.1) 一些有助于评估未来长老的提示

保罗警告不要在别人的罪上有份, 很容易叫那些有责任设立召会领袖的人感到惊慌. 为了除去这样的惧怕恐慌, 保罗就在第22节后半部接续他自己两方面的准则: “有些人的罪是明显的, 如同先到审判案前. 有些人的罪是随后跟了去的. 这样, 善行也有明显的. 那不明显的也不能隐藏”(提前5:24-25).

伦斯基(R. C. H. Lenski)写道: “就避免错误而言, 即可能会选错人作长老, 提摩太不需恐慌, 因为判断并不是太难的, 这是保罗给提摩太的安慰.” 辛普森(Edmund K. Simpson, 1874-1961)也在他的注释书中评论说: “提摩太被呼召去作品格上的诊断, 但保罗也给他一些提示, 以便他能作出(正确的)判决.”

保罗在提前5:24-25给的提示是: “有些人的罪是明显的, 如同先到审判案前. 有些人的罪是随后跟了去的. 这样, 善行也有明显的. 那不明显的, 也不能隐藏.” 简之, 不合适的候选人主要有两类: (1) 明显不合适的人; (2) 经过仔细查验后, 发现不合适的人. 至于合适的候选人也有两类: (1) 明显是合适的人; (2) 经过仔细查验后发觉是合适的人. 让我们对候选人的两类加以思考.

有些人的罪是明显的, 以致没人想要设立他们作长老, 所以对这样的人加以评估是不必要的: “有些人的罪是明显的, 如同先到审判案前.” 他们的罪走在他们前面, 换言之, 他们在经过正式检验之前, 就已显出他们是不合适担任属灵领袖的. 保罗这里所谓的“审判”是人给予的评估(太5:21; 约7:24), 不是从神而来的审判. 神不是这里的主词(意即这审判不是指神的审判), 因为所有的罪对神而言都是明显的(林前4:5).

(H.2) 最后的提醒和鼓励的话语

另一方面, 有些人的罪不易被察觉, 所以一定要暂缓行动, 直到这人的品格与行为被查验过后, 才能知晓: “有些人的罪是随后跟了去.” 保罗向提摩太保证这些“罪”一定会在经过检验之后揭露出来. 不仅仅是神看见人的罪, 如果花时间调查, 人也能看见. 虽然这些人的罪是更隐藏的, 但由于他们不是“无可指责的”, 就要拒绝他们负起长老的职分, 就像拒绝第一类不合适的人一样.

如果那些负责人尽了人所能做的, 按圣经的条件和标准来评估这个候选人的品格, 并设立那人作长老后才发现他有罪, 那些负责设立者就不能被指控为有罪. 伦斯基(R. C. H. Lenski)引用另外一位圣经注释家的话, 写着: “有特殊的例子, 基于一些欺骗与假冒, ‘那只有神能看见人心而能侦探出来’; 明显的, 人不能把任何罪状加在这些按良心判断之人的身上, 因他们不过是被欺瞒… 因此, 在这样极少的情况下, 提摩太不算为与这些人的罪有份; 他仍旧是清洁的.”

某些人的善行是在查验之前就显明的: “同样的, 好的行为是十分明显的”, 这些人很容易被人认出是适合作召会的领袖(指长老). 有些人的好行为不是明显的, 但经过仔细检查后, 他们的好行为变成明显的: “那不明显的也不能隐藏.” 这些人的善行不能被隐藏, 要变成“明显”以至于他们适合被设立为长老.

简而言之, 保罗向提摩太保证, 只要他不急促设立长老, 并仔细查验候选人, 那么他就能找到“对的人”(符合资格的正确人选). 得到这些鼓励的话语, 提摩太和召会领袖们就能被装备, 去完成摆在他们面前那充满挑战性的工作.[6]

(文接下期)

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附录: 有关“牧师”、长老、监督和牧者

“Pastor”(牧师, 弗4:11)一词在希腊原文是 poimên . 这希腊字在新约圣经中出现至少17次, 只有在弗4:11译作“牧师”(pastors), 其他地方都译为“牧人”(约10:11)、“牧养的”(太25:32; 路2:8)或“牧羊之人”(路2:18). 换言之, “牧师”即是“牧者、牧人”(shepherds), 亦是“监督”(overseers / bishops)或“长老”(elders), 因为徒20:28和彼前5:2表明监督/长老的职务是“牧养”(希腊文: poimainô {G:4165}, 即名词 poimên [牧者]的动词).

由此可见, 圣经用这三个名称以三个不同角度来描述同一个作长老的人:

长老(elder, 希腊文: presbuteros{G:4245}): 强调他属灵的成熟(spiritual maturity);
监督(bishop, 希腊文: episkopos {G:1985}): 强调他属灵的权柄(spiritual authority);
牧者(pastor / shepherd, 希腊文: poimên {G:4166}):强调他属灵的能力/事工(spiritual capacity/ ministry).

虽然我们承认有许多真诚爱主的好“牧师”(我们也为着他们而感谢主), 但几乎所有宗派/公会中所奉行的“牧师制度”(特指“单一牧师制度”)违反了圣经的教导, 所以我们一般上更喜欢将 poimên 译作“牧者”, 来辨别新约所教导的牧者与“牧师制度”中的牧师.^[7] 无论如何, 在上文中, 英文版的“pastor”一词通常是指宗派牧师制度下的“牧师”, 为了避免混淆, 我们将它译作“牧师”一词, 以方便辨别.

[1] Richard C. Trench, Synonyms of the New Testament (Grand Rapids: Eerdmans, 1880), 第278-279页.

[2] 斯特劳奇(Alexander Strauch)指出, 在古代希腊的文学中, dokimazô 一词有的时候是用来测验一个人是否有承受公职的标准. 但值得注意的是, 按圣经的教导, “长老”或“执事”并非“职位”(office), 而是一项职任(职分/事奉[ministry]或责任[responsibility] ); 换言之, 作长老或执事所强调的是工作的执行, 而非地位的尊贵.

[3] 换言之, 提摩太所得的恩赐是“借着预言”(神透过预言宣告这恩赐), 并“连同众长老按手”(带着众长老的认同)之下领受这恩赐. 注: 新约圣经中的“按手”象征“认同、承认与支持”(identify with). 可是历代以来, 太多人错误地认为“按手”是赋予某种神奇能力的方式. 一些召会为了避免信徒陷入这种“迷信”(指误信按手之人是有神奇能力), 所以不少召会在设立长老时不进行“实际地按手”, 而是以祷告和报告来表示认同或支持.

[4] 西3:16: “当用各样的智慧, 把基督的道理丰丰富富的存在心里, 用诗章、颂词、灵歌, 彼此教导, 互相劝戒, 心被恩感, 歌颂神”; 来5:14: “惟独长大成人的才能吃乾粮; 他们的心窍习练得通达, 就能分辨好歹了.”

[5] 罗12:6: “按我们所得的恩赐, 各有不同. 或说预言, 就当照着信心的程度说预言.”

[6] 上文主要改编自 Alexander Strauch著、刘志雄译的《按照圣经作长老》“第九章: 保罗给提摩太的教训”中的资料, 但也有不少处的译文按此书英文版稍作修饰, 另加备注作进一步的解释或补充.

[7] 有关“牧师制度”的错误, 请参“ ‘单一牧师制度’是否合乎圣经?”, http://malaccagospelhall.org.my/2014/04/单一牧师制度是否合乎圣经/ .