合乎圣经的长老职分 (七): 保罗给提摩太的教训 (上)

Alexander Strauch

编译者注: 新约圣经多方教导有关“长老的职分” (eldership), 因为按照神的心意, 召会需要有长老这职分. 美国的斯特劳奇(Alexander Strauch)在其所著的《按照圣经作长老》(Biblical Eldership)一书中, 论述保罗写给提摩太的书信, 内中提到不少关乎长老的事. 我们将之编辑在本文中, 以帮助读者更认识与实践那合乎圣经的长老职分.

(A) 引言

“任何人想要得到长老的职分是羡慕一项好的工作,

这是真实的.” (提前3:1, 《新世纪版本》)

提摩太前书是新约书信中要理解宣道(宣教)、召会(教会)的组织, 以及在地方召会中生活最有关联的一卷书. 这是一卷圣灵所感动所写的新约书信, 来对抗许多现代常遇到的问题:

召会领袖们的资格(提前3:1-13)
召会领袖们的管教(提前5:19-25)
召会领袖属灵的操练(提前1:18-19; 4:6-16)
有关妇女(姐妹)作领导(以及讲道)的问题(提前2:9-15)
召会教导的事奉(提前4:14; 5:17-18)
对抗假教师与异端(提前1:3-11, 18-20; 4:1-5; 6:3-6)
宣道及保护福音的信息(提前3:7,15-16)
召会信徒在祷告方面的事奉(提前2:1-8)
照顾贫穷和会众当中的年长肢体(提前5:1-6:2; 6:18-19)
财富与物质主义的问题(提前6:5-19)

此外, 提摩太前书是在新约圣经里研究圣经长老职分最重要的一卷书. 其中包含着直接、详细、有系统的教导关于长老职分, 这方面的教训比圣经其它书信还要多. 它也教导有关执事们和妇女的问题. 因着这一些原因, 《按圣经作长老》一书中大部分解经的材料, 乃是集中在提摩太前书里. 如果我们要完全理解这一卷书的教训, 我们必定要了解在以弗所召会里所突发的事件, 即引起使徒保罗写这封书信的背景.

(B) 历史的背景

保罗曾在以弗所城传道和事奉, 并且用了三年时间建立一个召会(约主后53-56年). 当保罗即将离开小亚西亚时, 他召唤了以弗所的长老们前来, 与他们有一次告别的聚集(约主后 57年). 聚集这些长老们是在米利都的海岸边. 保罗严肃的警告这些长老们要谨慎, 因为凶猛的豺狼不久要来, 使徒行传20章记载了保罗当时的忠告:

因为神的旨意, 我并没有一样避讳不传给你们的. 圣灵立你们作全群的监督, 你们就当为自己谨慎, 也为全群谨慎, 牧养神的召会, 就是祂用自己血所买来的. 我知道我去之后, 必有凶暴的豺狼, 进入你们中间, 不爱惜羊群. 就是你们中间, 也必有人起来, 说悖谬的话, 要引诱门徒跟从他们. 所以你们应当儆醒, 记念我三年之久, 昼夜不住的流泪, 劝戒你们各人. (徒 20:27-31)

在这一段向以弗所的长老们作的预先警告过了6年之后, 以弗所的召会就陷入假教师致命的魔爪里. 提摩太前书似乎就指出异端已在召会中开始出现. 保罗不吉祥的话已经实现: “就是你们中间, 也必有人起来, 说悖谬的话”(徒20:30)

我们不能很准确地说出当保罗从罗马监狱获释后, 他往哪里去(主后 62年; 参徒 28:30-31). 可是我们能知道他与提摩太访问了以弗所. 他们作的不是一次愉快的访问, 因假教师已用许多致命的教训毒化了召会. 为要停止这一些假教师的工作, 保罗就采取剧烈的行动, 将两名领头的渗透者 — 许米乃和亚力山大 — 赶出召会(提前1:19-20). 然后, 保罗去到马其顿, 留下提摩太在以弗所帮助召会继续作战, 并且特别是为停止假教训继续发酵: “我往马其顿去的时候, 曾劝你仍住在以弗所, 好嘱咐那几个人, 不可传异教”(提前1:3).

保罗知道提摩太所面对的, 是一项十分艰难的任务. 他非常理解提摩太所要遇见的, 是何等艰巨的困难, 像一棵深植在地里头又硬又粗的杂草, 假教训也很难立刻就能拔除. 因为在以弗所有剧烈争辩的反对(提前 6:3-5, 20), 所以保罗写了提摩太前书, 正式地加强他在口头上对提摩太所有的指示, 以及口头上对召会所有的教导.

有了这样的一个背景, 就很容易理解为什么在这整卷的书信中, 语气有如此强烈的急迫性. 圣经注释家腓力·汤纳(Philip Towner)写道: “保罗所写给的召会(指以弗所的召会)已被这些假教师所撕裂, 这一封书信主要是针对这一点, 并要把这一片片的碎片重新组合起来.”

此外, 牛津大学(Oxford University)圣艾德蒙学堂的校长(Principal of St Edmund Hall)兼圣经注释家凯利(J. N. D. Kelly, 1909-1997)写道: “我们能从整个提摩太前书获得一个印象, 那就是保罗对以弗所召会的光景极不满意.” 保罗甚至省略了他在每一封书信开头时常有的感谢之言, 也不按照他过往的习惯, 在写信结束时向众圣徒问安. 提摩太前书所缺少的这一种强烈个人因素, 可在提摩太后书找到. 这一些个人性的因素就与提摩太被保罗留在以弗所、为要执行的任务有关.

虽然提摩太是保罗的亲密朋友以及“个人助理”, 但保罗写这封书信时, 却采用正式处理公事并带有权威的方式. 开头语就说明了这一点: “奉我们救主神, 和我们的盼望基督耶稣之命, 作基督耶稣使徒的保罗…”, 这是保罗在这里唯一的问安, 字里行间说明保罗是按照神的命令而作使徒. 保罗虽写给一位亲爱的朋友, 却使用一种在写信时正式问安的方式. 针对这点, 苏格兰的神学家与注释家费尔布莱恩(Patrick Fairbrain, 1805-1974)评注道: “这是对的, 提摩太应该感觉到这样写给他是必要的; 这封信向他所说的语气, 不仅是一位严厉的教师或是一位属灵的父亲, 而是一位由天上所差派的大使, 他有权利宣告神圣的旨意, 并带着权柄管理基督的召会.” 作为基督的大使, 保罗是在神圣命令的权下之人. 所以提摩太也是在神的命令和基督使徒的权下. 这样一来, 我们看见这封书信所表明的, 乃是授权给提摩太来作保罗在以弗所的代表, 去在这危机时刻, 忠心地执行他的职责.

Patrick Fairbrain

需要被纠正的以弗所召会急需这样的管教. 那无情和摧毁性的教训已破坏了整个召会内部的生活. 基督徒的行为彼此之间没有爱心; 很可能, 那不合格的人已经成为长老, 并堕落在罪恶之中; 也有一些妇女非常无礼地炫耀她们的财富和所得到的新知识; 互不宽容的观念在神的百姓当中引起争执, 已影响召会的祷告生活.

另一方面, 有需要的寡妇们却被他们自私的家庭所遗忘, 被迫转向召会寻求支助; 也有犯罪的事被忽略等等. 更糟的是, 福音的信息以及福音在不信者当中的名声严重受到威胁. 由于上述这些问题所造成的恶果, 召会急需被纠正, 所以保罗就在写给提摩太书信中指出以下几方面: 第一, 提摩太应当忠心地执行他的职责; 第二, 他应当怎样处理假教师的问题; 第三, 地方召会既是神的家及真理的柱石和根基, 就应当怎样按照这方面的真理来生活和行事为人.

以上第三点对我们研究此书有直接的帮助和益处. 在提前3:14-15, 保罗写道: “我指望快到你那里去, 所以先将这些事写给你. 倘若我耽延日久, 你也可以知道在神的家中当怎样行. 这家就是永生神的召会, 真理的柱石和根基.”

第14节所说的“这些事”, 是使徒保罗写给提摩太和召会所有的教训, 开始于第2章(提前2:1–3:13), 这些教训乃是神赐给召会生活的原则, 能帮助召会走上正轨. 第15节的“行”(KJV: behave)一字(希腊原文: anastrephô {G:390}), 意思是“行为”(behavior), 就如同希腊文的字典里所说的“一个人生活的方式与品格的表现”, 即是把某一种原则付诸于生活中的实行. 那么在神的家中, 每个肢体所表现的行为, 就一定要按照使徒所教导的那一些原则去行.

为何要坚持在地方召会里有正当的行为与秩序呢? 原因乃是: 这是“神的家”, 是“永生神的召会”, 以及“真理的柱石和根基”. 凯利(J. N. D. Kelly)贴切写道: “保罗信息的要点就是要有秩序(order), 这在基督的召会当中是必要的, 因为召会是神的家, 是神所拣选的器皿, 来向世人宣扬神拯救的真理, 也让人能得到耶稣基督这位‘神-人’(God-man)所有的启示.”

任何一个成功的家庭, 特别是神的家庭, 都需要正确的结构、负责任的行为、有操练以及爱心等等. 一个不服从、不健全的家庭, 就叫其中肢体的生活受到破坏, 也对整个社会造成伤害. 神的家庭应当使每个肢体都得着丰富与保护, 也为福音真理来向不信的世人摆出美好的见证. 为了让神的家有正确的管理, 保罗列出一些条件, 其中摆在最高的, 乃是敬虔的长老们(提前3:1-7,10; 5:17-25), 如果神家里的长老们不持守真道, 或是有可责备的品格, 整个家就会受到亏损.

召会不仅是神的家, 也是“真理的柱石和根基”(提前3:15). 召会所持守的真理在世人面前能够叫基督福音的信息得到最好的支持, 所以保罗接下去说: “大哉, 敬虔的奥秘, 无人不以为然, 就是神在肉身显现, 被圣灵称义(或作: 在灵性称义), 被天使看见, 被传于外邦, 被世人信服, 被接在荣耀里(提前3:16).

地方召会被描述为真理的柱石和根基, 就显示了召会所肩负的使命: 要保护并宣扬基督的福音! 每一个地方召会都是福音的灯塔, 都是宣道的机构, 都是福音的学校. 因此, 作为地方召会却被异端和假教师所驱使, 这是不可思议的, 这样的一个召会向正迫切需要基督真理的世人, 所带出的是破坏了的见证.

因此, 信徒们的行为一定要为耶稣基督和祂的福音“说美言”. 最重要的, 他们当中属灵的领袖一定要在品格上无可指责(提前3:2), 并“在教外有好的名声”(提前3:7). 长老们如果生活与福音不相称的话, 就不能教导或保卫基督的福音. 所以在治理神的家、这一个真理的柱石和根基上, 最重要的乃是领袖们能够在生命中有效地见证福音的真理.

虽然以弗所召会已在长老们的治理下超过五年之久, 在长老职分上仍然存在着一些问题. 一个可能的原因是: 在保罗离开他们之后, 不合适的人成为长老, 并有一些长老可能变成了假教师. 很明显的, 长老们不能够停止这些假教师的作为, 这就是为什么提摩太需要继续留在以弗所. 即使是提摩太也不能将这一些心意刚硬的男女改变, 所以保罗要给召会有关长老职分最新的教导, 特别是关于长老们的品格与操练.

在以弗所的长老们已经失败, 这一事实不应当使我们惊奇. 要阻止这些心意已定, 并充满着热心的假教师们, 决不是容易的事. 在加拉太省的召会中的众长老, 也不能停止假教师们所有的攻击. 基督召会悲惨的历史证明了许多基督徒领袖们没有能力使信徒从错误的教训中得到洁净. 为了能有正确的教义, 保罗必需将关于地方召会最重要的事, 就是长老们的道德与属灵上的资格, 清楚教导信徒.

(C) 作监督(长老)的资格

保罗在提前3:1写道: “这话是可信的, 那就是‘人若想要得监督的职分, 就是羡慕善工’ ”(原文直译). 为了将长老们所必须具备的资格列出来, 保罗一开始就称这是“可信的”(提前3:1, KJV: This is a faithful saying, “这是令人信服的话”). 这是在保罗写给提摩太与提多的书信中5次提及的其中一次(注: 他5次使用“可信的”一词, 提前 1:15; 3:1; 4:9; 提后2:11; 多3:8). 每一次都有特别要人注意的地方.

“可信的”(表明所说的话是可信的)这种表达方式, 说明了保罗所要说的是真实的, 并且值得神的子民一而在再而三地重复注意! “人若想得监督的职分, 就是羡慕善工, 这话是可信的”(提前3:1). 虽然我们不知道这样的说法是否是保罗自己发明的, 或是在早期基督徒当中就流行这样的用法, 但重点是: “可信的”一词所指出来的肯定是被广泛接受的观点, 而这观点就是“做监督的工作是一项善工”!

“监督的职分”在希腊原文是 episcopê {G:1984}, 这一名词的字面意思可译作“作监督看管的位分(地位、身分)”, 代表在召会中正式的地位与功用. 提前3:2提到“作监督的”(希腊文: episkopos {G:1985}), 而这节的“监督”(bishop)与提前5:17的“长老们”(elders)没有任何的不同, 在那里的长老们是带领和教导召会. 保罗很清楚的表明“监督”与“长老”是同义字【只是强调的重点不同: 监督强调管理[authority], 长老强调成熟[maturity] 】, 都是指同样的人, 其证据是当保罗写给提多有关长老的资格时, 他交替使用“长老”与“监督”这两个名称(比较多 1:5,7).

“监督”(bishop)这一词的单数形式并不暗示在以弗所的召会只有一位监督. 我们知道在保罗先前对以弗所的长老们所讲的话语中(提摩太前书所提及的“监督”也是这同一个以弗所召会的领袖们), 他乃是向“监督们”以复数的形式来讲(徒 20:17,28; 第28节的“监督”原文是复数的). 此外, 向着腓立比的召会, 保罗问安的对象也是“监督们”, 是复数形式的(指超过一位监督). 在提摩太前书3:2与提多书1:7, 保罗使用单数形式的“监督”一词, 是因为保罗用的是一个通用的单数, 意即这单数的名词就代表了整个这一群或这一组他所论到的人, 即“监督们”. 换言之, 单数的“监督”就代表所有的监督们, 或所有的长老们.

这一种单数通称的用法是保罗常用的. 当保罗指一群人的时候, 常用通称的单数, 例如: “妇女”(woman, 提前2:11-14)、“寡妇”(a widow, 提前5:5)、“长老”(an elder, 提前5:19)”和“主的仆人”(the servant of the Lord, 提后2:24). 保罗唯一使用单数形式的“监督”, 乃是在他列出长老职分所需的资格的时候(提前3:2; 多1:7). 在这两处的经文里, “监督”一词之前都有单数的结构“如果任何人”(提前3:1; 多1:6).

不过, 当他直接向监督们讲话的时候, 他就使用复数的形式, 因为他是向一群监督讲话, 而不是单独的一位监督(腓1:1; 徒20:28). 从保罗使用单数或复数的词形结构, 我们能得到一个结论: 召会按照提摩太前书的模式是由复数的监督/长老所治理, 而使徒行传也继续记载初期召会都跟随这一个简单的长老制度. 至于今日所见由“单一主教”(bishop)治理召会的做法, 那是后来才产生的(注: 那是根据人为的做法, 而非圣经的教导).

保罗继续说到监督的职分是“一项善工”. “善”(good)一字是从希腊文 kalos {G:2570}翻译过来, 所传递的观念是“非常好”、“美善”、“值得”, 或“高尚”之意. “工作”(work)一词被用在这样的意义中, 是指着特别的工作, 使徒行传20:28说明了为什么监督的职分是一项善工 — 监督牧养神的召会, 就是祂用自己的血所买赎回来的召会. 对神而言, 召会是神在地上所最宝贵的. 面对许多困难和劳苦, 长老最大的安慰与激励乃是知道他所作的, 是一个无比美善的工作, 这个工作乃是配得人将他的生命完全摆上.

简单的说, 早期的基督徒宣告监督的职分是有最高的价值, 也鼓励别人羡慕这一项善工. 今天的会众也同样需要了解到长老工作的价值, 他们需要认识其中的重要性, 以致于极力支持和鼓励长老们为召会工作.

由于神宣布监督的职分是一项善工, 随之而来的乃是监督必须是一位有美好基督徒品格之人. 一项高尚的工作自然需要高尚的人来做. 为要确定唯有品格好的人才能接受监督的角色, 保罗公开提供地方召会一份相关的资格项目, 这些资格都是肉眼可见、可察验的, 是用来保护召会见证的. 这些资格如下:

作监督的, 必须无可指责, 只作一个妇人的丈夫, 有节制, 自守, 端正. 乐意接待远人, 善于教导. 不因酒滋事, 不打人, 只要温和, 不争竞, 不贪财. 好好管理自己的家, 使儿女凡事端庄顺服. 人若不知道管理自己的家, 焉能照管神的召会呢? 初入教的不可作监督, 恐怕他自高自大, 就落在魔鬼所受的刑罚里. 监督也必须在教外有好名声, 恐怕被人毁谤, 落在魔鬼的网罗里. (提前3:2-7)

“必须”(must)这一动词是属命令语态, 所以监督必须是一个在道德与属灵方面具备良好品格之人, 否则就不合格作一名监督. 保罗非常强调这一点, 因为可能这正是此召会悲惨失败的原因. 就像今天许多召会一样, 神要我们知道正确长老的资格是不能讨价还价的, 因为那是为着神的家获得良好治理所必要的条件.

George W. Knight III

神提供了这些客观, 并可观察到的资格, 来测验那一些寻求监督职分者主观的意愿. 单有自己的意愿还不够, 还必须有良好品格与属灵能力的配合. 在对保罗这十四项特别资格所作的摘要中, 乔治·奈特(George Knight III)写道: “这些条目集中在两大方面: (a) 个人的操练与成熟, 以及 (b) 有能力与别人相处, 并且能够教导和关怀别人. 这两者是彼此交织在一起的, 虽然似乎有个趋势 — 我们会从‘重视个人’走向‘注重人际关系’的层面去.”

在各项资格的条目中, “无可指责”(above reproach; KJV: blameless)高居首位, 也包含了其他各样的资格. “无可指责”(希腊文: anepilêptos {G:423})的意思是: 在品格与行为上都没有任何的过犯和羞耻的事, 特别是指第2至7节中所描述的那些问题. 当一个长老是无可指责的时候, 批评他的人就不能羞辱他的基督信仰, 也不能证明他不合适带领别人(参尼6:13). 他有一个清洁的道德与属灵的名声, 因为神的百姓都是被神呼召出来, 去活出圣洁、无可指责的生活(腓2:15; 帖前5:23). 无可指责的生活是基督徒领袖不可缺少的, 因为世人是存着批判的眼光来看基督徒的群体(彼前3:15-16), 并且基督徒的领袖是以他们的生活榜样来带领群众(彼前5:3). 以约伯为例, 他是在百姓中的一名长老(伯29:7,21,25; 3:21), 圣经说他在道德上是无可指责的: “乌斯地有一个人名叫约伯. 那人完全正直, 敬畏神, 远离恶事”(伯1:1).

为了定义所谓的“无可指责”, 保罗接下来开始详细叙述那些明确、可观察到的资格:

(一) 一个妇人的丈夫(The Husband of one wife)

“一个妇人的丈夫”: 在保罗两次列出的资格中, 都把“一个妇人的丈夫”紧接着“无可指责”. 所以监督或长老首先最重要的, 就是在婚姻与性生活上无可指责.

“一个妇人的丈夫”这一句话与相关的句子“一个丈夫的妻子”, 两者在新约圣经中共出现4次, 每一次都是关于监督们、执事们或寡妇们的资格:

提前3:2: “作监督的, 必须无可指责, 只作一个妇人的丈夫, 有节制, 自守, 端正. 乐意接待远人, 善于教导”;
提前3:12: “执事只要作一个妇人的丈夫, 好好管理儿女和自己的家.”
提前5:9: “寡妇记在册上, 必须年纪到六十岁, 从来只作一个丈夫的妻子”
多1:6: “若有无可指责的人, 只作一个妇人的丈夫, 儿女也是信主的, 没有人告诉他们是放荡不服约束的, 就可以设立”

这句话“一个妇人的丈夫”是由三个希腊文字组成的 — mias gunaikos andra , 其字面的意思是: 一个 ( mias ) 妻子或妇人 ( gunaikos ) 丈夫或男人 ( andra ). 在这一句话中, “一个妇人”是放在前面, 作为一种特别的地位, 以强调这“一个妇人”的观念乃是用来形容“丈夫”这一名词的. 因此, 我们能把这一句话翻译成: “一妻的丈夫 / 一妇人的男人”, 或“一个妻子的丈夫”. 然而, 这样的翻译有不同的理解, 对于怎样才是正确的翻译, 也有不同意见. 我们在此只考虑四个可能性:

长老们必须结婚;
长老们一定不可以多妻;
长老们只能结婚一次;
长老们一定是在婚姻和性生活上无可指责

常听人说, 一位长老一定是结了婚的人, 因为圣经说他一定是“一个妇人的丈夫”. 然而, 这不一定是最正确的翻译. 如果保罗要求长老们都结了婚, 他就是与自己过去在林前7章一切的教导完全矛盾了. 在那里, 他指出一个单身的人在服事神的事上有明显的优势, 甚至为着更专心有效地服事, 保罗鼓励信徒做单身者(林前7:32-35; 也参太19:12: “有为天国的缘故自阉的”). 如果作长老是要先结婚的话, 保罗应当早已把这项资格说清楚, 说: “长老一定是个有一个妻子的男人”, 但他没有这样写. 若是这样, 守单身的人就没资格作长老或执事. 事实上, 保罗乃是说长老一定是一个妇人的男人, 那是完全不同的意义.

运用同样的逻辑, 有一些人会得到一个结论: 就是一位长老一定有孩子, 因为要作一个长老的资格是好好管理“他自己的家, 使儿女(原文: 孩子们)凡事端庄顺服”(提前3:4). 举例来说, 我曾经与一些人交谈过, 他们不相信自己能成为一名长老或执事, 因为他们只有一个孩子, 他们引证保罗所提到的资格, 即要求 “孩子们”凡事端庄顺服; 不过, 保罗不是要求长老要有两个以上的孩子. 我们必须认识保罗的言语所有的限制, 他不能用“一个孩子”, 因为如果那样讲, 人便误以为长老就只能有一个孩子. 他只简单的说, 一位长老有后代的话, 必定要好好照管他的家.

事实上, 大部分的男人结了婚, 并且有了孩子们, 圣经要求这些人有了他们的家, 就要把它治理得有秩序, 好使他们的婚姻关系能够成为其它基督徒的榜样. 这些资格明显不意味着长老们要有一个孩子或是没有孩子等等.

有一些圣经注释家相信这一句话, “一个妇人的丈夫”意思是“只与一个妻子结婚”. 他们说保罗的用意是禁止多妻 — 有两个或更多的妻子在同一个时间. 所以他们做了这样的结论: 长老们一定不可以多妻. 这一点似乎在表面上是很好的翻译, 但是相关的词句“一个丈夫的妻子”(提前5:9)就使得这个翻译几乎不可能. 提摩太前书所列出寡妇能从召会里接受生活上的资助, 其中一项资格是这个寡妇一定只作一个丈夫的妻子. 显然, 保罗当然不是说一个妇女在同一个时间里有两个或更多的丈夫, 那是被称作“多夫”. 对犹太人而言, 多夫是可怕的, 就像对罗马人一样; 肯定的, 这在召会中不是一个问题. 因此, 这句话很不可能在说“一个妇人的丈夫”原是为禁止多妻的用意而说.

另有一些著名圣经注释家相信, 这一句话的意思是“在一生中只结婚一次”. 他们说保罗禁止人因着任何理由再婚, 甚至配偶过世也不可再婚. 因此, 一个男人离过婚再婚, 或一个鳏夫又再结婚, 就不合格作长老或执事. 然而, 这样的解释是与圣经其它关于婚姻神圣的教训相异的.

这一句话“一个妇人的丈夫”本身并没有指出是否保罗的意思是“在一生中一位妻子”或是“在一段时间中只有一个妻子”. 这一句话要放在保罗整个有关婚姻的教导之经文中来解释, 才会合宜. 显然, 关于婚姻一般性的教导绝不可互相矛盾. 因此, 这一节经文如果解释成“鳏夫再婚就不合格”的话, 从新约圣经的角度来看, 那是不可思议的. 一个再婚的鳏夫仍就可被称为“作一个妇人的丈夫”.

另有一些圣经注释家把这句话的意思解释成: 离婚后再结婚的男人, 就不能成为长老. 在犹太人当中、罗马人当中和希腊人当中, 是很容易离婚后再结婚. 在离婚再婚的情形下，两位或三位还活着的妇女就有可能都曾嫁给同一个男人. 有者就给这样的事一个名词, 叫做“连续性的多妻”. 他们相信保罗禁止一个再婚的离婚男人得到这一个职分, 因为有可能他的前妻会让长老和会众感到难堪.

Philip Towner

若要正确翻译这一句话来证明谁对谁错, 似乎是不可能的. 事实上, 翻译的问题就好像前面所有的情形, 会造成所带来的问题比它们解决了的问题更多. 一生中只结婚一次, 这个翻译特别会因神学上和婚姻上的问题造成头昏脑涨. 对于是否离婚, 或离婚再婚的人(是否离婚发生在他信主以前或以后)能否成为一名长老, 新约圣经没有直接的加以评述. 圣经注释家汤纳(Philip Towner) 对这一问题写着说: “问题不是一个人能多久可以结婚, 也并非什么才是一个合法的婚姻, 而是一个人在他的婚姻中怎样行事”

最后一个翻译, 也是最让人容易接受, 是最简单也是最少造成问题的翻译: “一个妇人的丈夫”就是正面的提到“忠心的、一夫一妻的婚姻”. 在英语中, 我们说“向着一个妇人忠心、真诚”或“一个女人的男人”. 后面这一点最靠近希腊原文的意思.

反面来说, 这一句话就禁止一切“从忠心的、一夫一妻的婚姻中”偏离. 换言之, 这就禁止了一位长老行多妻、纳妾、同性恋, 或任何有问题的婚姻和性关系. 正面来说, 圣经说那得着长老职分的人应当是“一个妇人的男人”, 意思是他只与“一位妇女”有关系. 这样的一个男人是在性与婚姻生活上无可指责的人.

提摩太前书说到关于性和婚姻的罪, 如果是在一个人归主以前发生, 那又如何呢? 如果一个人有合法的离婚与再婚(假设地方召会容许这件事)又怎么样呢? 一个属灵领袖犯了罪怎样得到赦免与挽回呢? 这些问题和其它许多相关、既痛苦又具争议性的问题, 在圣经里没有直接的答复, 必须要从整本圣经对于离婚与再婚、赦免、恩惠与挽回的教导来找答案. 就好像关于领导职分应有的榜样, 以及有关长老资格的教训, 也是要全面衡量之后才能回答.

所有偏离了神对婚姻行为的准则, 就会叫我们困惑与迷惘. 罪永远会带来困惑、扭曲并叫人分裂, 所以这些问题必定会有分歧的意见. 然而, 地方召会有责任面对这些问题, 地方召会要做明智、合乎圣经的正确决定. 在这许多让人心碎的情况当中, 尊崇耶稣基督的圣名, 忠于祂的圣言以及向祂祷告, 都是最高的指南.

(二) 有节制 (Temperate, 提前3:2)

作监督/长老的人要“有节制”(KJV: vigilant). “有节制”这一词希腊文是 nêphalios {G:3524}, 意思可以是在饮酒的事上有节制, 但在这里指的是心思上的清醒. “有节制”带有自我控制的意思, 具有平衡的判断, 没有随意、过分或放纵的行为. 负面来说, 这词意味着那人没有行为不轨, 因为那会导致行为与判断力的曲扭. 正面来说, 它描述那人是稳定的、自我约束和有清醒的头脑.

长老们在面对严重的问题, 在极大压力下, 以及要做决定的时候, 必需在心思与情感方面都稳定不乱. 长老们若缺少心思与情感上的平衡与平稳, 会很容易陷入魔鬼或假教师的陷阱.

(三) 有自守 (Prudent, 提前3:2)

作监督/长老的人也要“自守”(KJV: sober). 这词的希腊文是 sôphrôn {G:4998}, 与“节制”相似, 也是强调自我的控制, 特要产生正确的判断, 合理的分辩评析. 能够自守就是头脑清析、分辩敏锐, 能客观地面对问题及不同的意见. 自守是一个在心思上的重要资格, 特别是在处理人与他们之间的问题时. 自守能减低骄傲、权威主义和自以为义.

(四) 端正 (Respectable, 提前3:2)

作监督/长老的另一资格是“端正”(KJV: of good behaviour). “端正”一词在希腊文是 kosmios {G:2887}, 与前一个字“自守”相关联(提前2:9). 一般而言, 心思敏锐的人也会是行为良好的人. “端正”一词传递了一个自我约束、举止正当和行事有序的观念. 虽然在提前2:9中, kosmios 这同一个字(译作“正派”衣裳)被用来描述在外表上衣着得体妥当, 但在提前3:2的用法, 是传递更普遍性的“端正”, 指有规矩、行为良好, 或有道德的人. 一个长老若不是一个行为端正、被人尊敬之人, 就不能盼望别人会跟随他.

(五) 乐意接待远人 (Hospitable, 提前3:2)

“乐意接待远人”(KJV: given to hospitality)是另一个作监督/长老的资格. 长老必须能够乐意接待人. 接待人乃是基督徒爱心与家庭生活具体的表现, 也是圣经上一项重要的美德:

约伯是旧约时代的“长老”, 也是一个乐意接待人的模范: “从来我没有容客旅在街上住宿, 却开门迎接行路的人.”(伯31:32)
保罗劝勉在罗马的基督徒要乐意接待人(罗12:13: “客要一味的款待”)
彼得劝勉信徒时写道: “你们要互相款待, 不发怨言”(彼前4:9)
希伯来书的作者也勉励他的读者: “不可忘记用爱心接待客旅, 因为曾有接待客旅的, 不知不觉就接待了天使”(来13:2)【例如亚伯拉罕和罗得, 创18:1-19; 19:1-3】

新约圣经命令我们要接待人, 其实是包含在圣经给一般基督徒的教训中(而非只是给长老的吩咐), 要他们在这方面表现出爱心来. 很不幸的, 大部分基督徒, 甚至一些基督徒的领袖们都没察觉, 接待人是一项圣经所立下、对召会中作牧者的领袖们必须具有的条件. 但有些人甚至争辩说, 这似乎不是作为召会牧者应当具备的一种品德.

然而, 这样的看法乃是因为对纯正基督徒群体、神圣的爱和长老的工作都不够了解. 如果一位长老不乐意接待人, 就在基督徒爱心与照顾别人方面作了不好的榜样. 牧者长老乃是为了照顾羊群, 需要在爱和牺牲中献上自己. 这就不能仅仅在保持距离之下给人微笑、在星期天早晨与人握手, 或在一些仅仅表面的探访中表现出来. 若要关心神的百姓, 把自己献给他们, 这方面就要分享他的生命, 并把他的家门打开, 与人分享. 一个敞开的家是叫人看见他敞开的心, 以及他的爱心、牺牲和服事的灵. 缺少接待人是自私、无生命、缺乏爱心的基督信仰之明确记号.

在我做牧者长老的工作中, 我发现我的家是我用来接触与关怀神的百姓最重要的工具. 虽然牧者接待人的事奉看起来是一件很小的事, 在别人身上却会产生巨大和长远的影响. 如果你怀疑这一点, 可以问一问那些接待人的牧者的经验. 他们都会一致的说, 在牧养事奉上, 此事是最重要、最愉快, 也是令人享有美好回忆的事.

在神奇妙的作为里, 祂借着主人客人的关系, 来鼓励和教导祂的百姓. 所以我们在服事神百姓的需要时, 一定不要低估了接待人所带来的能力和影响. 那一些喜爱接待人的信徒, 就爱神的百姓, 并且关心他们. 如果地方召会的长老们不接待人, 地方召会也就不能接待人, 并对他人的需要漠不关心.

(六) 善于教导 (Able to Teach, 提前3:2)

作监督/长老的人必须“善于教导”(KJV: apt to teach). 像以色列人一样, 基督徒群体是建立在圣经的根基上, 所以那些监督这群体的人(即长老或监督)一定要能借助圣经来教导、引导和保护这个群体. 按照使徒行传20章, 长老们一定要牧养神的羊群, 而在牧养方面, 主要的工作包含了用神的话来喂养他们. 因此, 长老们一定要“善于教导”, 好完成他们牧养的工作.

“善于教导”包括三样基本要素: (1) 对圣经有足够的知识; (2) 准备好执行教导的工作; (3) 有能力来沟通(清楚有效地传达神的话语). 这并不是说长老一定是个口若悬河的演说家、富有感动力的演讲者, 或有高度恩赐的教师. 但是长老一定要认识圣经, 并且能够用圣经教导信徒.

在保罗写给提多有关长老资格的条目中, 他将“善于教导”的意义扩大来解释. 他写道: “坚守所教真实的道理, 就能将纯正的教训劝化人, 又能把争辩的人驳倒了”(多1:9). 长老一定要能够打开他的圣经, 从中劝导和鼓励别人. 他一定要能从圣经中分辨什么是假的教训, 并加以驳斥; 神的话会给召会带来增长, 并从错误中得到保护. 因此, 牧养的长老们一定要能教导神的话语.

(七) 不因酒滋事 (Not Addicted to Wine, 提前3:3)

接下来的资格是“不因酒滋事”(KJV: Not given to wine). 监督/长老一定要在喝酒的事上无可指责. 保罗在此使用非常强烈的字眼, 意思是不要被酒精控制, 不要在喝酒的事上放荡. 醉酒是犯罪, 而持续醉酒的百姓要受召会的管教(林前5:11; 6:9-10; 加 5:21; 弗5:18; 彼前4:3). 所以长老既在百姓之上, 被信托又有权柄地位, 决不能因酒滋事.

圣经包含了许多关于喝酒、醉酒的危险和警告(赛5:11,22; 箴20:1; 23:30-35; 何4:11), 特别对于领袖喝浓酒, 警告更甚: “利慕伊勒啊, 君王喝酒, 君王喝酒不相宜. 王子说浓酒在哪里也不相宜. 恐怕他喝了就忘记律例, 颠倒一切困苦人的是非”(箴31:4-5). (也参利10:8-9; 赛28:1,7-8; 56:9)

醉酒已毁无数的生命. 据报道, 几乎在美国有一半的谋杀事件、自杀案件和意外死亡方面都是与酒精有关. 四个家庭中就有一个是有喝酒的问题, 而酗酒已成美国最大的健康问题. 酗酒是何等令人失望与心碎, 已经造成无数家庭难以想象的恶果. 没有一个曾帮助过遭酒精毒害者的人, 会轻看酗酒那摧毁性的魔力. 喝酒会减少人的寿命、拆散人的家庭, 并使人陷入财务困境. 醉酒实在是道德与灵性方面一个极大的问题.

长老的工作往往需要面对那一些有困难的人. 如果长老有喝酒的恶习, 他会把人带偏, 也给召会带来责难. 他过度饮酒会影响到属灵的成长和他的事工, 也很可能会把人带到更败坏的罪恶里去.

然而, 注意保罗所说“不因酒滋事”. 他不是在这里完全禁止人喝酒(参提前5:23: “因你胃口不清, 屡次患病, 再不要照常喝水, 可以稍微用点酒”), 乃是禁止因酒的滥用而导致人的见证及神的工作遭受破坏.

(八) 不打人 (Not Pugnacious, 提前3:3)

另一项资格是“不打人”(KJV: no striker). 一个会打人的人是一个好斗、坏脾气、易激怒, 也是一个不能自我控制的人. 这“打人”的希腊字是从一个动词“去攻击”延伸而来, 暗示着一个强暴的人容易以暴力来对待别人. 妻子和孩子们特别能感受到一个会打人之人所有的凶暴. 如果激怒了那个会打人者, 就有可能在言语上甚至在身体上遭受他的暴力攻击.

长老们需能处理人与人之间在情感上的冲突, 也要在信徒当中协调在教义上的不同坚持. 长老们常会面对极度紧张的情况, 若他脾气暴躁, 容易打人, 就不能帮忙处理或解决他人的问题. 事实上, 他会制造更多的破裂, 因为这样暴力的人会粗鲁地对待羊群(信徒), 甚至伤害他们. 这样的人不能作基督的小牧人.

(九) 温和 (Gentile, 提前3:3)

作监督/长老的人需要“温和”(KJV: patient). 作为长老, “温和”是最需要也最吸引人的美德(“温和”希腊文是 epieikês {G:1933}). 没有一个英语字能够适当的传递这字完全的美丽与丰富. “谦让”、“恩慈”、“温和”、“宽宏”、“公正”及“恩惠”这些词都能帮助我们捕捉到这个字所要带出的全面意义. 谦和容让是从神而来的, 是叫神的百姓得着平安与医治的主要来源. 所以在写给腓立比的书信中, 当那里的信徒经历到里外各种冲突时, 保罗劝勉说: “当叫众人知道你们谦让的心”(腓4:5).

“温和的人”与“打人的人”形成鲜明对比. 温和的人展示出一种容让的意愿, 并且忍耐地对待那些软弱、愚昧、无知、堕落的人. 温和的人拒绝反击那些冒犯他的人, 并且不坚持自己个人的权利. 一位圣经注释家说, 温柔是“满有恩慈的顺从, 能够忍让就忍让, 不为自己的权利而站出来.”

宽容是神的特质: “主啊, 你本为良善, 乐意饶恕人【注: 旧约希腊文圣经《七十士译本》将希伯来文的 sallâch {H:5546}(意即“乐意饶恕人”)译成epieikês {G:1933}(即“温和”) 】, 有丰盛的慈爱赐给凡求告你的人”(诗86:5). 主耶稣在地上也表现出“温和”的美德, 他说: “我心里柔和谦卑”(太11:29). 神完全盼望祂的小牧人(指长老)牧养祂百姓的时候, 能像祂一样温和, “我保罗就是与你们见面的时候是谦卑的, 不在你们那里的时候向你们是勇敢的, 如今亲自借着基督的温柔和平, 劝你们”(林后10:1). 神不愿看到祂的百姓被驱使、被鞭打、被定罪或被分裂. 因此, 牧者必须要忍耐、有恩惠, 并且能够理解和体谅百姓的错误 — 羊群有时候确实是叫人生气的. 在这罪恶的世上存在太多的错误、不和、受伤及不公不义之事, 使人被迫活在恒久分裂、愤怒并冲突中而无法忍耐. 所以, 长老们必定要“温和”, 并且像基督一样的忍耐.

(十) 不竞争 (Uncontentious, 提前3:3)

“不争竞”(KJV: not a brawler)是作长老/基督的另一项资格. 伴随着“温和”而来, 长老必须是一个不争竞, 即爱好和平之人. 自从该隐杀了自己的兄弟亚伯之后, 人类就开始互相打斗凶杀(创4:5-8), 这是人类犯罪天性所导致的恶果, 不过神命令基督徒要有所不同, “不要毁谤, 不要争竞, 总要和平, 向众人大显温柔”(多3:2).

神恨恶祂百姓当中有分裂与斗争的事, “耶和华所恨恶的有六样, 连祂心所憎恶的共有七样. 就是高傲的眼、撒谎的舌、流无辜人血的手、图谋恶计的心、飞跑行恶的脚、吐谎言的假见证, 并弟兄中布散分争的人”(箴6:16-19). 分争曾令许多地方召会瘫痪甚至死亡. 基督徒领袖所面对的众多问题当中, 最令人难受的可能就是分争. 因此, 一个基督徒长老务必做到“不争竞”, 意思就是“不打斗”或“不争吵”. 正面来说, 长老必须是一个爱好和平之人. 正像保罗所写的, “主的仆人不可争竞, 只要温温和和的待众人, 善于教导, 存心忍耐, 用温柔劝戒那抵挡的人. 或者神给他们悔改的心, 可以明白真道”(提后2:24-25).

(十一) 不贪财 (Free from the Love of Money, 提前3:3)

还有一项重要的资格就是“不贪财”(KJV: not covetous). 长老一定不可贪爱钱财或贪心. 这一资格禁止长老利用自己在基督徒当中事奉的机会而唯利是图, 以获取个人的利益. 保罗和彼得都谴责所谓的“为钱而事奉”(彼前5:2; 多1:7). 保罗指出假教师们过度追求钱财和个人财务上的利益(提前6:5; 多1:11). 法利赛人贪爱钱财, 所以并吞寡妇的家产(路16:14; 太23:14); 耶稣时代主要的宗教领袖们将圣殿变成他们自己得利的市场(可11:15-17).

贪财像一种强性毒品, 可以让最好的人失去判断力. 所以圣经严厉警告信徒不可贪爱钱财: “贪财是万恶之根. 有人贪恋钱财, 就被引诱离了真道, 用许多愁苦把自己刺透了”(提前6:10). 因此, 长老们不能是那种总是对钱有兴趣的人. 他们不能追求控制召会的款项, 拒绝在财务上对神对人负起责任. 这样的人会把属灵的价值扭曲, 并在召会中设立一个坏榜样. 他们会无可避免地堕落到中饱私囊的恶行, 在财务上做了不道德的事, 这是公开羞辱主的圣名.

长老不仅不可贪爱钱财, 反倒要以神所供给的为满足. 希伯来书的作者劝告他的读者们, 说: “你们存心不可贪爱钱财. 要以自己所有的为足. 因为主曾说, 我总不撇下你, 也不丢弃你”(来13:5). 保罗论到这方面的事, 说: “因为我们没有带什么到世上来, 也不能带什么去. 只要有衣有食, 就当知足. 但那些想发财的人, 就陷在迷惑, 落在网罗和许多无知有害的私欲里, 叫人沉在败坏和灭亡中”(提前6:7-9). 因此, 长老们一定要满足于基督爱的供给, 对主显出敬虔的信靠之心.

乔治·奈特(George W. Knight III)对提前3:3做了一个总结: “简单的说, 监督(长老)的生命所该彰显的是满有和平与温和, 不武断, 不被酒或钱财所控制, 也不好打斗, 不爱争竞.” 一个人被钱财或酒精所控制, 就不能被圣灵所控制. 这样, 他就不是一个稳定的、自制的、头脑清醒和可敬之人. 他被最基本的欲望所操控, 最终必然引致其它的罪, 带来公开的耻辱.

(十二) 好好管理自己的家 (A Man who Manages his Household Well, 提前3:4)

作监督/长老的人必须“好好管理自己的家”(KJV: One that ruleth well his own house). 长老候选人一定要会“管理”(希腊文: proistêmi {G:4291}, 意指带领与照顾(帖前5:12译作“治理”)他自己的家. 要衡量一个人管理自己家的能力, 主要是从他儿女们的行为上看出. 所以保罗要求监督/长老们要将儿女管教得“端庄顺服”. 这意味着他一定是负责任的基督徒父亲、丈夫和家庭管理者. 他一定好好地供给家人所需, 在财务、情感与灵性方面都有好名声. 关于这一资格, 伦敦圣经学院前任副院长格思里(Donald Guthrie, 1915-1992)写道: “任何一个人若不能以恩慈管好自己的儿女, 且在需要时给予沉痛的管教, 他就不能管理神的召会…. 这是一个最重要的原则, 却往往没获得该有的注意…”

Donald Guthrie

“好好管理自己的家”意味着儿女们顺服父亲的领导. 他们当中所表现的关系特别重要: 他们乃是“端庄”(KJV: with all gravity). 父亲不该是压抑儿女心灵的暴君, 借着严厉刑罚来迫使他们顺服. 保罗在别处经文写着说: “你们做父亲的不可惹儿女的气, 要按着主的教训养育他们”(弗6:4). 因此, 基督徒父亲必须以可尊可敬的方式和端庄的态度, 来管教儿女. 当然, 在这世上没有完美无瑕、毫无问题的儿女. 就算是最好的父亲与母亲, 也可能会养育出有问题的孩子, 但好的父母会解决问题, 并且尽责地照顾和陪伴孩子们, 这样就能引导孩子们走过人生的风暴.

我们要注意提前3:4所提到的孩子们是指那些与父母住在一起, 在父亲的权柄之下的孩子: “使(现在式)他的儿女们都端庄顺服”. 在提多书 1:6 的经文中, “信主”这个动词的时态, 也指明儿女们现在还在家中与父母同住, 是处在父亲权柄的照顾之下. 我提到这一点, 因为有些人相信某个信徒不能作长老候选人, 除非他所有的儿女都长大成人. 但是, 这决不是此段经文的意思, 有些人到他40或45岁时, 仍然是幼小孩子的父亲, 神并没有要他们一直等到70岁时才符合资格作长老. 另一方面, 我们一定要注意这段经文并没教导说长老一定要有子女! 这个教训(指“使儿女凡事端庄顺服”)只应用到那些有儿女的人身上.

这项资格的重要性因着紧接下来的问题而更显重要. 保罗在提前3:5问道: “如果一个人不能管理(rule)自己的家, 他怎能照管(take care)神的召会呢?” 这问题的答案是一个明确的否定 — 若他不能管理自己的家, 他就不能照管神的家. 那译成“照管”的希腊字是 epimeleomai {G:1959}, 这字注重在爱心照料方面, 特指在满足召会各种需要上给予个人性的关注. 然而, 这并非免除了带领或引导的观念, 因在照顾召会上, 带领或引导肯定是重要的部分.

(十三) 不是初入教的人 (Not a New Convert, 提前3:6)

另一项作长老的重要资格是“不是初入教的人”(KJV: Not a novice)【注: “初入教”是错误的译法,[1] 这词的希腊原文是 neophutos {G:3504}, 可直译为“刚栽种引进的”, 意即“初信徒”或“新信徒”】. 圣经禁止一位“初信徒”作长老. “初信徒”是刚得救的人, 在信仰上刚起步, 在基督里是个婴孩. 不管他多属灵, 多热心, 满有知识或恩赐, 他在属灵上还不够成熟. 成熟是需要时间与经历的, 那是没有捷径、无可取代的. 所以一个刚信主的人, 还不能也还没有准备好去执行照顾神羊群的重大责任.

“初信徒”本身没有什么错. 所有基督徒在基督里, 都是从婴孩开始长到成熟. 然而, 长老必须是成熟的信徒, 并且认识他自己的内心. 新的基督徒不会认识他自己的心, 也不会认识仇敌的险恶与诡计, 所以他很容易骄傲 — 这是各种试探中最阴险的, 也是各种罪恶中最有毁灭性的. “光明的天使” — 魔鬼撒但 — 就是被骄傲所毁坏的(结28:11-19; 创3:5, 14-15). 正如魔鬼一样, 骄傲的长老必然堕落, “骄傲在败坏以先, 狂心在跌倒之前”(箴16:18). 圣经历史中所记载许多伟大的人物, 都可能因骄傲的缘故而败坏(代下26:16; 32:25).

长老的地位(特别在一个较大、已建立好的召会中, 如以弗所召会中)是具有相当的荣誉和权柄的. 刚信主的人作了长老会很容易骄傲, 而骄傲的试探对他而言是太大了. 骄傲会毁灭这个人, 造成个人性的羞耻和损毁, 遭致神手的管教, 并可能在信心上破损, 也叫召会受伤. 因此, 保罗警告不可设立一位刚信主的人做长老, “免得他被引诱, 堕入到魔鬼所受的刑罚.”

为什么这一个资格没有列入保罗给提多的资格条目中? 对于此事, 我们只能猜测. 或许初信徒作领袖是发生在以弗所召会中的真正问题, 又或许初信徒被他们的恩赐及属灵知识所蒙骗, 在以弗所召会中造成了困惑.

(十四) 在教外有好名声的人 (A Man with a Good Reputation among Nonbelievers, 提前3:7)

最后一项, 也是十分重要的一项, 监督/长老必须是一个“在教外有好名声的人”(KJV: a good report of them which are without). 使徒保罗和彼得都深切关注这一点, 基督徒在不信主、属世界之人的眼前是否有好的名声(林前10:32; 腓2:15; 西4:5-6; 帖前4:11; 提前2:1-2; 5:14; 6:1;多2:5,8,10; 3:1-2; 彼前2:15; 3:1,16). 如果圣经要求每个信徒都要在不信主的人面前有好见证, 那么对召会领袖而言, 他们肯定更需要在不信主的人面前有好名声. 召会传福音的可信度, 以及见证的有效性, 在很大程度上与召会领袖们的道德名声息息相关.

事实上, 不信主的人会比召会信徒更知道长老候选人的品德与行为. 长老候选人的非信徒同事或亲朋戚友, 每天跟他接触相处的时间是比召会信徒更多. 所以乔治·奈特(George Knight)写道: “保罗所关注的, 是那些少有同情心之人(指非信徒)的判断或许是更实际、更准确的, 并且更能给予正确的评价… 他们会按自己的良心来评估… 也会衡量这个人(指监督/长老)对所谓的基督徒信仰是否委身, 言行一致…”

召会外面的人对基督徒领袖的品格有何意见? 这点是不能忽视的, 因为它会影响整个召会传福音的见证. 召会是“真理柱石与根基”(提前3:15), 这就是为何保罗语重心长地提到“必须有好的名声”. “必须”这个动词与第2节(提前3:2: “必须无可指责”)的“必须”是同样的字, 再一次强调这件事的必要性与重要性.

强调这项资格的原因是: 长老若在不信主的人当中有不好或犯罪的名声, 就会“被人毁谤, 落在魔鬼的网罗里”(提前3:7), 这就比那些他所带领的信徒要受更重的毁灭. 如果一名牧者长老的名声在不信主之人面前是不诚实的生意人, 或与女人过分亲近甚至犯了淫乱, 这些非信徒会对他的假冒为善特别注意. 不信主的人会说: “他这样行, 还是一名召会长老呢!” 他们会讥笑和辱骂他, 也会嘲笑神的百姓. 他们会论断他, 也会造出许多阴险闲话. 他们会提出令人难堪的尖锐问题, 使基督徒领袖的地位受到轻视、侮辱和羞辱. 这方面的影响带来永久性的毁灭, 也使召会传福音的使命遭受危害. 长老应当是召会的资产, 而不是负债.

不仅于此, 因着对魔鬼的作为有完全的理解(林后2:11), 保罗补充说, 那位名声被毁的长老也会“落在魔鬼的网罗里”. 魔鬼被描绘成一个狡猾的狩猎者(彼前5:8). 因着公开的批评和长老自己表里不一的见证, 给了魔鬼机会设下陷阱(圈套), 叫那些不留心的基督徒陷入更严重的罪恶里 — 失控的苦毒、愤怒的反击、说谎掩盖真相、进一步的假冒为善, 或心里更加刚硬等等. 开始时或许是一点点的错误, 结果越变越大, 越来越糟, 越来越邪恶, 越来越具毁灭性. 有鉴于此, 长老一定要在非信徒当中保持好的名声.[2]

(文接下期)

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附录: 有关“牧师”、长老、监督和牧者

“Pastor”(牧师, 弗4:11)一词在希腊原文是 poimên . 这希腊字在新约圣经中出现至少17次, 只有在弗4:11译作“牧师”(pastors), 其他地方都译为“牧人”(约10:11)、“牧养的”(太25:32; 路2:8)或“牧羊之人”(路2:18). 换言之, “牧师”即是“牧者、牧人”(shepherds), 亦是“监督”(overseers / bishops)或“长老”(elders), 因为徒20:28和彼前5:2表明监督/长老的职务是“牧养”(希腊文: poimainô {G:4165}, 即名词 poimên [牧者]的动词).

由此可见, 圣经用这三个名称以三个不同角度来描述同一个作长老的人:

长老(elder, 希腊文: presbuteros{G:4245}): 强调他属灵的成熟(spiritual maturity);
监督(bishop, 希腊文: episkopos {G:1985}): 强调他属灵的权柄(spiritual authority);
牧者(pastor / shepherd, 希腊文: poimên {G:4166}):强调他属灵的能力/事工(spiritual capacity/ ministry).

虽然我们承认有许多真诚爱主的好“牧师”(我们也为着他们而感谢主), 但几乎所有宗派/公会中所奉行的“牧师制度”(特指“单一牧师制度”)违反了圣经的教导, 所以我们一般上更喜欢将 poimên 译作“牧者”, 来辨别新约所教导的牧者与“牧师制度”中的牧师.^[3] 无论如何, 在上文中, 英文版的“pastor”一词通常是指宗派牧师制度下的“牧师”, 为了避免混淆, 我们将它译作“牧师”一词, 以方便辨别.

[1] 基督信仰(Christianity)并非宗教, 圣经也没有叫人“入教”(加入宗教), 而是信靠耶稣基督. 有者贴切表示, 基督信仰不是一个宗教(religion, 即遵奉某位教主和遵守其教规礼仪), 而是一种关系(relationship, 即借着耶稣基督与神建立正确的关系), 因此将英文Christianity一词译作“基督信仰”比“基督教”更为贴切.

[2] 上文主要改编自 Alexander Strauch著、刘志雄译的《按照圣经作长老》“第九章: 保罗给提摩太的教训”中的资料, 但也有不少处的译文按英文版稍作修饰, 另加备注作进一步的解释或补充.

[3] 有关“牧师制度”的错误, 请参“ ‘单一牧师制度’是否合乎圣经?”, http://malaccagospelhall.org.my/2014/04/单一牧师制度是否合乎圣经/ .