腓立比书

(A) 书信的背景:

腓立比的位置处于尼亚波利(Neapolis)海湾内陆10里之地, 是一个充满历史色彩的城市, 因亚历山大(Alexander the Great)的父亲“马其顿的腓力”(Philip II of Macedon)而得名. 此地曾一度是黄金出产中心, 后来成为罗马的殖民地, 又是马其顿省的主要城市. 即是罗马的殖民地, 腓立比的居民可以享受罗马人的特权. 许多罗马人携同退休金和财产来到此殖民地享受. 加上腓立比处于大道连接的要塞, 可直通往罗马都城, 腓立比便得天独厚, 成为贸易和政治的都会.

保罗、提摩太、西拉和路加当时是追随保罗的马其顿异象而来, 从亚细亚经水路进入这城市. 保罗在异象中看见有人呼喊: “请你过到马其顿来帮助我们”(徒16:9). 到了腓立比不久, 因他们的见证, 一名卖紫色布匹的妇人吕底亚(Lydia)信了福音. 她既是富户之家, 房子相当宽大, 于是邀请保罗和他的同工住下. 我们可以从使徒行传16章读到相关记载.

腓立比的召会多年来与保罗保持联络, 过后当保罗在罗马坐牢(注: 我们可从徒28:30读到这次的监禁), 他们打发以巴弗提带着他们给保罗的奉献(捐献)而来. 如果从陆路, 路程是800哩, 需时约一个月. 以巴弗提曾患重病, 但现在他已痊愈, 准备回家. 于是, 保罗利用这个机会写信, 让他把这书信带回腓立比.

(B) 写信的原因:

(1) 保罗希望给腓立比的信徒解释他坐牢的原因. 无疑, 他们无法明白, 为什么这位带好信息(福音)给予全世界的人, 竟然会滞留在罗马.

(2) 使徒保罗想称赞腓立比信徒在福音工作上的忠心, 因为从头一天起, 直至他写信那一天, 他们都是同心努力兴旺福音. 在信中, 保罗多谢他们送来的馈送(捐献). 我们在信中看见保罗需要教导他们关于谦卑的功课. 缺乏谦卑, 纷争将伺机危害召会信徒的见证.

(3) 保罗承认假教师影响圣徒的危险. 犹太教人士(他们教导人必须遵守犹太的律法和规条), 和那些提倡自由的人(他们鼓吹放纵肉体的情欲), 都试图进攻召会, 破坏见证, 所以他们都必须受到制止.

(4) 腓立比信徒一直关心以巴弗提的健康, 保罗打发他带着信(腓立比书)回去, 好使他们的焦虑得着释放.

(C) 书信的内容:

第一章: 解释 (Explanation)

本章以问安开始, 同时说明保罗赏识腓立比信徒的忠心和活力(1:1-11). 保罗称赞和鼓励圣徒的服事态度积极, 提醒他们在祷告上的关切. 我们应该注意, 保罗对他们每一个的记念都是好的(1:3). 我们应该问自己, 究竟别人所记得关于我们的事, 是好是坏?

可是, 保罗所面对的问题是要说明他在罗马被囚的原因. 如此明显的悲剧, 能说有什么好处吗? 保罗告诉他们, 他被监禁给福音带来传播的机会, 而他被释放带给他们属灵生命更大的进步.

(1) 福音的广传(1:12-21): 福音广传的三个途径:

基督得着彰显(1:12-13). 在罗马有许多囚犯, 他们都是因犯罪入狱. 可是, 那里有一名被囚的人, 他坐牢却因为是基督的仆人. 在监内和其他地方, 人人都知道, 他是因耶稣基督带上锁链. 当我们经历如此困难时, 我们也表现出同样的特性吗? 借着保罗的见证, 福音进到不可能进到之处. 他把监牢变成一所福音中心.
基督得到服事(1:14-18). 别人曾以为, 保罗入狱必导致他人作见证时要小心翼翼, 更可能迫使传福音的工作转到“地下”进行; 可是, 事实刚好相反! 福音反而被人更热心地传扬. 在某些情况, 有些人传福音出于不洁的动机. 那些憎恨保罗的人趁着保罗坐牢, 他们利用传福音来增加他捆绑的痛苦; 又有些人传福音却是出于纯洁的动机. 但保罗因着福音的传开就欢喜, 对他来说, 基督得以传扬, 便已足够.
基督被显为大(1:19-21). 在这一切苦难中, 保罗的祷告是: 基督得以在他身上照常显大. 虽然身经百难, 如果人能在保罗身上看见基督, 那就是胜利了.

(2) 他们信心的增长(1:22-30): 保罗所关心的第二件事, 是圣徒的属灵长进. 他当时常处于两难之间, 他宁愿离世与基督同在. 但在另一方面, 他深信自己仍需留在世上, 地上的工作仍须完成, 所以他会继续与他们同在, 使他们在真道上长进. 我们要紧记, 圣徒的长进与罪人得救同样重要. 保罗与腓立比圣徒在属灵争战上共同作战, 但他们不必恐惧仇敌. 福音必然得胜.

第二章: 榜样 (Examples)

保罗觉得有需要说明“谦卑”与“合一”. 为此, 保罗把三个值得学习的好榜样带到他们面前.

(1) 主耶稣的榜样(2:1-18): 主伟大降卑的榜样, 必须常摆在我们面前. 祂虽有神的形像, 却反倒“虚己”, 存心顺服, 以致于死, 且死在十字架上. 这里有一个关心别人的最佳榜样. 他们应该不只在外表上追随这榜样, 更要从这种“谦卑的心思”得着行动上的指引. 这万不能基于感情, 乃是基于理性的思考. 保罗劝勉信徒必须把这真理应用在他们的生命上. 他们要“作成他们得救的功夫”, 而不是垂手可得, 因为他们已经得救, 就必须在外表上彰显主, 让人在他们身上看见主.

(2) 提摩太的榜样(2:19-24): 提摩太很快会到他们那里, 他也是个谦卑的榜样. 他与使徒保罗“同心”, 这事的证据是: 他一直与保罗保持儿子与父亲那般亲密的关系, 在福音上一同服事主.

(3) 以巴弗提的榜样(2:25-30): 另一个榜样就是以巴弗提. 因着腓立比人的缘故, 他曾经患病, 并且病得几乎要死. 虽处于病患当中, 他仍然关心别人. 他为着主的事奉, 将自己的生命置之度外.

第三章: 劝勉 (Exhortation)

(1) 保罗亲笔的警告(3:1-3): 现在我们读到保罗的警告和提示. 仇敌马不停蹄, 信徒必须面对危机, 有些人试图把腓立比人带进律法的捆绑, 这些人不会轻易罢休.

(2) 保罗得着亮光的转变之见证(3:4-14): 保罗曾以自己为犹太人的身份地位引以为荣, 可是当他得救以后, 这一切都为基督当作有损. 他学会了要得着的是基督, 任何以自己为本、为满足的, 就是与“信主耶稣的心”相违. 保罗的义毫无价值, 但基督的公义却是一切.

(3) 跟从保罗的榜样(3:15-21): 还有其他教师也危害腓立比的信徒, 因为他们教导人放纵肉体的生活. 腓立比信徒要跟从保罗, 不要跟随那些假教师. 我们要注意, 敬虔的圣徒是值得跟随的, 因为他们跟从基督。

第四章: 鼓励 (Encouragement)

在这里, 保罗鼓励我们彼此和好, 继续与他人在福音上有交通(同心协力地传扬福音).

(1) 保罗关心他们(4:1-9): 保罗关心他们每一个人, 尤其是他提到的那两个姐妹; 他们曾经一同在福音上事奉, 现在却发生分歧. 若她们以基督的心为心, 这种令人难过的情况可以获得补救. 腓立比的信徒有责任彼此同心, 也有能力做到大家同心合意. 他们可以借着祷告, 把生命的困难带到神面前, 因而经历神的平安与神的同在. 我们要知道祷告的重要性, 并认识如果我们不祷告, 就无法得着平安.

(2) 他们对保罗的关心(4:10-20): 腓立比信徒给保罗的馈送, 不单帮助保罗, 也能在天上生出果效. 这是馨香之气. 我们的生活行动, 也带给天上同样的效应吗?[1]

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保罗书信的年代：

马有藻指出, 保罗自归主后, 首个“15年”(主后33-49年 / 33-49 A.D.)未有任何写作(最低限度没有文献存下来), 此后的另“15年”(主后49-67年 / 49-67 A.D.), 他为召会留下极宝贵的教义存稿(指教义书信), 成为后代信徒不可缺少的经典. 下表是“保罗书信的年代” (请点击以下图表以放大阅读)