圣经中的赞美

赞美是圣经的重要主题之一 . 奇妙的是在旧约中 , 赞美往往是在个人性或民族性的苦难逼迫下所产生的 . 例如诗篇 (22:1-22; 41:4 –13; 59:1-3,16-17等 ) 和约伯记 (1:20-22). 赞美在新约中也占有重要的地位 , 虽然当时的信徒普遍上活在逼迫下 . 例如保罗所写的许多书信里充满赞美的例子和教导 (参弗 1:3-14; 5:19; 西 3:16等 ) .

(一) 赞美的定义

在给 “赞美” 一词下定义时 , 严格地说 , 我们很难把它与敬拜 , 仰慕或感谢等概念完全分开 . 因为它们是系系相关与共存的 . “赞美” 一词在英文是 “praise”. 它源自拉丁文 “pretium”, 意即 “价格’(price) 或 “价值” (value) . 因此真正的赞美是真诚地承认一个有真实价值的事物 . 例如在启示录里 , 天上万灵不住地赞美神和羔羊 , 因为他们拥有配得称颂的神性 , 并成就值得颂赞的救赎大功 (启 4:9-11; 5:9-14) .

(二) 赞美的对象

赞美可出自人对人 , 人对神或神对人三方面 . 首先 , 在人对人的赞美方面 , 神借着保罗劝勉信徒要留意 , 思想并实践凡有美名和值得称赞的事 (腓 4:8) . 保罗也毫不吝啬地称赞他的同工们如提摩太 (林前 4:17, 参腓 2:22,25; 西 4:7-9) , 赞扬马其顿众召会的乐捐等 (林后 8:1-5) . 但在另一方面 , 人的赞美潜附着危机 . 它可能出自不良的意图或虚伪的言语 , 所以主耶稣避开或拒绝人的虚假赞美 (路 18:19) . 他也警告门徒切莫渴慕追求这类的赞美 (太 6:1, 路 6:26) . 使徒保罗也拒绝追求人的荣耀 (帖前 2:6) , 更是立志只讨神 , 而不讨人的喜欢 (加 1:10) . 总之 , 人的赞美若是真诚确实 , 并使赞美者及受赞美者都归荣耀于神 , 这赞美是合符圣经的 . 但若我们的赞美不真实 , 或追求人的赞美过于神的赞美 , 那便是犯罪行恶了 .

第二 , 在神对人的赞美方面 , 值得留意的是在旧约中 , 神赞美人方面并不十分明显 (除了几处经文如民 12:7;伯 1:8; 2:3等) . 旧约中主要只是提到神喜悦某人 . 但在新约中 , 神借着主耶稣公开表示这点 . 他公开地赞扬施洗约翰 (太 11:11) , 一切信心的行动 (太 8:10; 9:22; 15:28; 16:8; 路 7:9) , 忠心的事奉 (太 25:21,23 , 路 19:17) , 慷慨的奉献等等 (可 12:43; 14:6) .升天后的主仍然借着使者传达称赞和责备的信息给亚西亚的七个召会 (启 2-3章) .

第三 , 在人对神的赞美方面 , 旧约常使用神的 “名字 ”. 这点是很有启发性的 . 在希伯来文中 , 名字代表某人的性格和特征 . 名字的改变表示性格特征的改变 , 例如雅各改成以色列 (创 32:28) , 西门改成矶法或彼得 (约 1:42) . “耶和华的名是应当称颂的”这句话多次重覆在圣经中 , 尤其是在诗篇里 (诗 44:8; 54:6; 99:3; 138:2; 142:7; 赛 25:1). 这表明神的荣耀 , 威严和奇妙作为应当充满人的心思意念 , 以致人会情不自禁地发出赞美和歌颂 . 由于在圣经中最常出现的是人对神的赞美 , 所以接下来的讨论将集中在这方面的范围内 .

(三) 赞美的基础

我们赞美神 , 因为他内在的本质 . 他的威严 (诗 104:1) 或圣洁 (赛 6:3) 充满人心 , 使人把他当作神来荣耀他 (罗 1:21). 我们也因为他的作为而赞美他 , 例如 : 他的创造 , 供应和救赎 . 整本圣经从创记至启示录都充满这些主题 . 但更使我们惊讶的是他那奇妙的爱竟临到个人 , 召会和全世界 , 为我们带来无限的恩典和无穷的福份 . 这使我们不禁以感谢和歌颂来赞美他 (诗 34,103; 弗 1:3)

(四) 赞美的方式

真正的赞美神与虚假的赞美 (赛 29:13; 太 15:8) 有所不同 .

(1)它是出自内在的情感 :- 欢喜快乐的心 (诗 4:7; 33:21), 无法用言语全面形容 (诗 106:2; 林后 9:15) 的心灵音乐 (诗 103:1; 路1:46).

(2)它是可用言语表达 (虽不能述说得尽) :- 赞美神的人愿意这赞美被人听见 (诗 40:10) , 并期望别人与他一同赞美神 (诗 34:3).

(3)它是最常用诗歌来表达 :- 虽然它可用其它方式 , 例如 : 献祭 (利7:13) , 或见证 (诗 66:16), 或祷告 (西 1:3) , 但最自然和较全面的方式是歌唱赞美 (诗 40:3; 路 2:14; 弗 5:19; 西 3:16; 启 14:3; 15:3) .

(4)它是可用伴奏的方式来表达 :- 在旧约中 , 以色列人赞美神时常以舞蹈或乐器来伴奏 . 例如舞蹈 , 鼓 , 琴 , 瑟 , 钹和锣 (出 15:20; 撒下 6:5) .

虽然在旧约中的赞美常以乐器伴奏 , 但在新约中 , 信徒聚会时的赞美不采用乐器 ; 有关这点 , 富格盛 (Fracklin Ferguson) 提出以下五个主要的原因 :

(1) 赞美和敬拜是相补相成的 . 基督徒的真正敬拜是用心灵和诚实 (约 4:23-24; 林前 14:15-16) , 而不是毫无生命的乐器 (林前 14:7)

(2) 乐器是源自不敬虔的该隐之家族 (创 4:21) . 所以乐器的发明并非为要赞美神 , 乃为要消除与神疏远后的孤单 . 此外乐器的起源或许可追溯到撒但 (结 28:13) , 该隐可能受其影响 . 乐器也用于偶像的敬拜仪式中 (但 3:5,7,10,15) . 那里提到六种乐器 (“六”在圣经中常指 “人” 的数目) , 暗示这是属乎人的肉体所喜好的敬拜方式 .

(3) 乐器在旧约中确实有它的地位 (历下 5:11-13; 诗 150) . 但它从不被允许用在圣殿的圣所内 (只用于圣所外 ) . 此外在神叫摩西所立的会幕中 (出 25), 和在千禧年的圣殿中 (结 40-43) , 虽然赞美肯定是有进行 , 但乐器却不被提及 , 证明它在神心目中并不重要 , 更不是神所设立的 .

(4) 现今的基督教派 (Christendom) 失败于没有分别 “犹太教外在的敬拜” (为着属肉体之人) 与 “基督徒属灵的敬拜” (在属灵的至圣所内 , 来 10:19) . 犹太教里的祭司制服和所献的祭物 , 都是只限于属地的圣所 (来 9:1) . 因此采用犹太教里所用的乐器 , 岂不是把我们从属天和属灵的 , 带回属地和属肉体的事物吗 ?

(5) 在福音聚会时 , 乐器演奏可成为属肉体的享受和娱乐节目. 这将使听道者受感动 , 并非出自圣灵的能力和良心的责备 . 一切属肉体的事将阻碍圣灵的工作 (加 5:16-17) .

总之 , 圣经没有禁止信徒在家中和其它地方使用乐器 . 但在圣徒的聚会中 , 圣经只教导我们使用口舌发声来歌唱赞美神 (vocal singing) , 而不是乐器伴奏下的赞美 . 新约圣经里提到赞美的主要经文中 (徒 16:25; 弗 5:19和西 3:16) , 乐器从未被提到 . 有人辩驳说启示录里 (启 14:2; 5:8) 提到乐器的使用 , 所以我们在聚会中也可使用它们 . 但这些人忘了这两处的经文 , 是指将来在天上的赞美和敬拜 , 并非现今在恩典时代和地上的召会的赞美方式 . 此外启 14:2 里强调 “好像弹琴的所弹的琴声”, 并没说见到弹琴者在弹琴 . 所强调的是 “好像” 琴声 , 而不是琴 . 启 5:8 也只是说二十四位长老各 “拿着琴” , 并没说他们弹琴 . 再说 , 启示录是采用象征式的言语 , 所以 “琴” 在此并不一定是指真实的琴 , 它可能象征赞美或歌唱 . 所以用这新约唯一两处意义不十分明确的经文来支持他们的论点 , 这是站立不住 , 也是十分危险的 .

有人指弗 5:19和林前 14:15 的 “歌唱”一词在原文是 “psallo”, 意即 “伴奏的歌唱” (singing with an accompaniment) . 因此便强调以乐器伴奏的歌唱 . 但若我们仔细再读一遍 , 就不难发现伴奏的物体并非指乐器 . 例如 : 弗 5:19 说 :“口唱 (psallo) 心和”, 因此是指以 “心”来伴奏的歌唱 ; 林前 14:15 则说 :“用灵歌唱 (psallo) , 也要用悟性歌唱 (psallo)”, 因此是指以 “灵 ”和 “悟性”来伴奏的歌唱 . 此外 , 来 2:12 提到主说 :“在会中我要颂扬你”. “颂扬” 在原文是 “humneo”, 指没有伴奏的歌唱 . 既然主在会中赞美神时 , 选择没有伴奏的歌唱 , 为什么我们偏要选择以乐器伴奏来歌唱呢 ? 难道我们的选择会比主的选择更好吗 ? 我们比主更有智慧吗 ? 所以在新约召会的聚会中 , 我们应用 “口唱心和” 地歌唱赞美神 , 而不是倚靠乐器的伴奏 .

(五) 赞美的重要性

圣经中的赞美 , 不单是喜悦或自然感情流露的表现 , 也是一种责任 (弗 5:19 和西 3:16是命令语气的分词) . 没执行这任务, 是有如扣留了那本属于神 , 也该归给神的荣耀 (诗 50:23; 罗 1:20); 闭眼不看他同在的征兆 (赛 40:26), 忘了他那无穷的怜悯 (申 6:12) , 不感谢他那无限的恩慈 (路6:35) . 若我们要避免犯下此罪 , 我们便要诚恳地学习 , 并培养赞美的心灵和习惯 . 要达到这点 , 我们从古代的圣徒学习到宝贵的秘诀 . 首先我们的心灵必须醒起 (诗 57:8; 103:1) , 把心思集中在神的身上 (诗 57:7; 108:1) , 思考他伟大的作为和奇妙的道路 (诗 77:11) , 数算他丰富的恩惠 (诗 103:2) ; 但最重要的 , 让我们的心思意念都停留和安居在那说不尽的恩赐上 — 即他的爱子耶稣基督的身上 (林后 9:15; 参罗 8:31; 约壹 3:1) , 思想他神性的荣美 , 人性的完全 , 牺牲的代价 , 救赎的功效并赐于的福气等 , 这样我们便不禁要从心灵深处发出赞美 , 将荣耀归给父神和被杀的羔羊了 !