新年与新衣

“… 你们学了基督, 却不是这样. 你们听过祂的道，领了祂的教，学了祂的真理, 就要脱去你们从前行为上的旧人, 这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的; 又要将你们的心志改换一新, 并且穿上新人; 这新人是照着神的形像造的, 有真理的仁义和圣洁” (以弗所书 4:17-24)

冬残年尽, 是百货公司生意好的时候. 其中生意最好的是衣服部门; 因为许多人都想趁新年有个新的开始. 脱去旧衣服, 换上新装, 对于多数的人, 是件快乐的事, 小孩子更加是如此.

旧衣污秽的原因

人类基本的问题, 是“与神所赐的生命隔绝”. 人与神隔绝, 是因为犯罪的缘故. 罪恶会使人的良心失去作用. 据说, 如果把眼睛遮起来, 长久不用, 就会失去视力. 如果把一只手臂吊起来, 经过了几年, 那手臂就不能够运作. 希望你不要去试. 良心也是如此. 如果一个人惯于违背良心的声音, 作不法的事, 久而久之, 良心的感觉就不再敏锐, 逐渐失去作用. 你千万不要去试. 否则你将永远后悔.

世人犯罪的结果, 就是离开神, 良心自然失去准衡. 因此, 罪恶过犯日积月渐, 像衣服越来越脏, 以致污秽不堪, 真是乏善可陈. 圣经说: “我们都像不洁净的人, 所有的义都像污秽的衣服”(以赛亚书64:6). 连人以为是义行, 实在是污秽的, 在神面前没有可以夸口的.

有的哲士们认为罪恶是出于无知; 只要推广教育, 问题就解决了. 哪知教育的普及, 并没有消除问题; 犯罪的仍然是犯罪, 不过犯罪技术进步了; 古时的野蛮人, 用石头和木棒杀人, 现在有了更有效的集体毁灭性武器, 足以毁灭所有人类许多次而有余! 进步在哪里?

新的开始与表现

认识基督, 是我们新的开始. 接受主的真理, 并不是止于在耳朵里面, 必须表现在行动上面, 就像脱去旧衣, 换上新装一样. 圣经中用衣服代表人的行为. 就如“穿白衣与主同行”(启示录3:4, 18), “在天上的众军骑着白马, 穿着细麻衣, 又白又洁跟随祂”(启示录19:14), 并不是说圣徒只能穿白色的衣服, 而是表示圣徒应当有纯洁无瑕疵的行为. 信主的圣徒, 有了主的真理, 生活就有了方向, 知道如何行事为人.

Charles Darwin

达尔文(Charles R. Darwin, 1809-1882)晚年的时候, 从1870年以后, 承认他进化论“物竞天择”的谬误. 特别是当他看到一个蛮荒的海岛, 在基督教(基督信仰)宣教士(宣道士)把圣经传入之后, 土人完全改变了, 成为有良好品德的人. 因为改变人性的, 是基督的真理, 不是什么盲目残酷的“进化”因素. 只不过是1867年, 斐济(Fiji)岛上的土人, 把卫理宗的宣教士贝克(另译“焙克”, Thomas Baker)杀死并且吃掉; 但其他宣教士继续前去, 不几年后, 岛上的人绝大部分接受了圣经真理, 皈信了基督.

新人为新衣之本

不过, 人的改变, 并不像要换衣服就换那样简单; 行动是受思想支配的, 因此, 行为的更新, 必须先“将你们的心志改换一新”. 我们旧造的人, 都不缺乏立志失败的经验. 在旧人里面旧的心志, 只能够作出旧的行动. 人不能全靠自己作好, 成功地表明神的形像, 合于神的心意. 圣经说的“新人”, 是指重生的人, 有新的生命, 也就是“脱离世上从情欲来的败坏, 得与神的性情有分”(彼得后书1:4).

圣经说到人不能自己改变的情形: “古实人岂能改变皮肤呢? 豹岂能改变斑点呢? 若能, 你们这习惯行恶的, 便能行善了”(耶利米书13:23). 在人看来, 这本是不可能的事, 但神在圣经以西结书36:25-27应许说: “我必用清水洒在你们身上, 你们就洁净了. 我要洁净你们, 使你们脱离一切的污秽, 弃掉一切的偶像. 我也要赐给你们一个新心, 将新灵放在你们里面. 又从你们的肉体中除掉石心, 赐给你们肉心. 我必将我的灵放在你们里面, 使你们顺从我的律例, 谨守遵行我的典章.” 本来行恶的人, 有了神良善的新生命, 能够行真理的仁义和圣洁. 何等的改变! 何等的不同!

如何与神亲近

神的存在不是问题; 不过, 神既然存在, 罪人怎样才能够与这位圣洁恨恶罪、忿怒的神亲近呢? 圣经说: “你们从前远离神的人, 如今却在耶稣基督里, 靠着祂的血, 已经得亲近了”(以弗所书2:13), 又说: “藉着祂在十字架上所流的血, 成就了和平”(歌罗西书1:20). 神的儿子基督耶稣道成肉身，到世上來，为代替人的罪, 被钉死在十字架上, 叫一切相信祂的人, 都得神称为义, 并且作神的儿女. 使徒约翰得到从天上来的信息说: 圣徒是“用羔羊的血把衣服洗白净了, 所以他们在神宝座前, 昼夜在祂殿中事奉祂”(启示录7:14-15). 这里告诉我们, 不是靠自己努力修养, 而是靠耶稣的宝血, 罪污才可以得洁净, 得神称为义, 亲近事奉祂.

1954年, 葛培理(Billy Graham)在伦敦的球场开大布道会. 参加的各色各样的人都有, 他们的目标也不相同. 有两个人坐在一起, 像朋友一样的谈话. 到布道会将结束的时候, 呼召相信的人到前面去. 其中一个说: “我要到前面去, 接受耶稣为救主.” 另外一个说: “我也要信主. 这里是你的钱包!”(编者注: 这表示此人之前偷了那人的钱包, 但在听道后决定信主, 便离恶行善) 布道会改变了他们的生命. 他们离去的时候, 成为新的人了.

英国诗人切斯特顿(另译“柴思特屯”, G. K. Chesterton, 1847-1936)有一首短诗说: