合乎圣经的长老职分 (二)

编译者注: 新约圣经中多方教导有关“长老的职分” (eldership), 因为按照神的心意, 召会需要有这职分, 来负起监督和牧养的工作(参徒20:17,28; 多1:5-7; 彼前5:1-4). 美国的斯特劳奇(Alexander Strauch)[1]所著的《按照圣经作长老》(Biblical Eldership)是有关长老职分的佳作.[2] 斯特劳奇正确指出, 在召会历史上, 所谓的“弟兄运动”(Brethren Movement, 指奉主名聚会的运动)成功归回圣经的教导, 恢复了合乎圣经的长老职分.[3] 由于篇幅有限, 我们编译此书的英文简洁版 — The Biblical Eldership Booklet《按照圣经作长老小册子》— 加添脚注和较长篇的附录后, 分几期刊登在《家信》季刊中, 好叫更多信徒看清何谓“合乎圣经的长老职分”, 并实践此宝贵真理.[4]

(文接上期)

(B) 按圣经解释长老职分

编译者注: 斯特劳奇把“长老职分”分成五项来阐解:

Alexander Strauch

从事牧养的领导 (pastoral leadership);
分担工作的领导 (shared leadership);
合格领袖的领导 (qualified leadership);
仆人心态的领导 (servant leadership);
男性带领的领导 (male leadership)[5]

我们在上期讨论了第一和第二项, 本期将讨论第三和第四项. 本文在这五项的次序上与《按照圣经作长老小册子》有些不同. 为何作此次序调整, 请参脚注.[6]

(B.3) 合格领袖的领导 (Qualified Leadership)

耶柔米(Jerome, 主后345-419年)在公元394年写给一位名叫奈波提安(Nepotian)的年轻长老的信中, 斥责了当时召会里的一种伪善, 即对教堂建筑的外貌比对召会领袖的精心挑选更加关心: “现今许多人建造教堂, 这些墙和柱子是大理石的, 天花板上镶嵌着金子, 祭坛上布满宝石. 然而, 他们对于挑选基督的牧者(ministers, 可指教会领袖)却毫不在意.”

今天, 众多的召会(教会)重复类似的错误, 它们似乎忘记了圣经对于属灵领袖的要求, 并将“召会在圣经标准(提前3:10)的光中检验所有领袖候选人的需要”置之不顾.

(一) 对合格的牧养的长老之需求

在急于实行长老制度的召会(教会)最常见的错误就是指派不合乎圣经标准的人. 由于牧师总是供不应求, 所以召会总有着允许不合格和没有准备好的人来担任领袖的诱惑, 然而时间证明这必然导致失败的结果. 合乎圣经的长老体制要求合乎圣经标准的长老.

新约对于召会领袖那超乎寻常的关注, 是为了确保长老和执事是由合适的人选来担任. 神召会里的职务不是为那些召会的忠实出席者或资深人士所预备的“个人性荣誉地位”, 不是由好朋友、富有的捐资人或具有超凡魅力的个人所组成的理事会, 也不是只有神学院的毕业生才能填补的职位. 召会的职务, 即包括长老, 也包括执事, 是向所有符合“使徒所定下按圣经要求的人”敞开的, 新约圣经毫不含糊地强调这一点:

*1: 针对有难处的以弗所召会, 保罗坚持一个结构合理的基督召会必须具有“合格的、得到认可的长老”(参提前3:14-15).

“人若想得监督的职分, 就是羡慕善工. 这话是可信的. 作监督的, 必须无可指责, 只作一个妇人的丈夫, 有节制、自守、端正. 乐意接待远人, 善于教导. 不因酒滋事, 不打人, 只要温和, 不争竞, 不贪财. 好好管理自己的家, 使儿女凡事端庄顺服(或作: 端端庄庄的使儿女顺服). 人若不知道管理自己的家, 焉能照管神的教会呢? 初入教的不可作监督, 恐怕他自高自大, 就落在魔鬼所受的刑罚里. 监督也必须在教外有好名声, 恐怕被人毁谤, 落在魔鬼的网罗里.”(提前3:1-7)

*2: 保罗同样坚持, 预备成为长老和执事的人必须按照一系列的资格接受公开的试验, 他写道: “这等人也要先受试验. 若没有可责之处, 然后叫他们作执事”(提前3:10; 也参提前5:25-26).

*3: 在指示提多如何在革哩底岛建立召会时, 保罗提醒提多只能指派在道德和灵性上都合乎资格的人担任长老. 保罗在一封阐述长老资格的信里列出一份公开的清单, 来指导地方召会中长老的选定, 并授权长老来负责召会的事务.

“我从前留你在革哩底, 是要你将没有辨完的事都辨整齐了, 又照我所吩咐你的, 在各城设立长老. 若有无可指责的人, 只作一个妇人的丈夫, 儿女也是信主的, 没有人告他们是放荡不服约束的, 就可以设立. 监督既是神的管家, 必须无可指责, 不任性, 不暴躁, 不因酒滋事, 不打人, 不贪无义之财, 乐意接待远人, 好善, 庄重, 公平, 圣洁, 自持. 坚守所教真实的道理, 就能将纯正的教训劝化人. 又能把争辩的人驳倒了.”(多1:5-9)

*4: 彼得在写给散布在小亚细亚的召会的书信里, 讲到长老应该是什么样的人. 他劝告长老们牧养群羊, “务要牧养在你们中间神的群羊, 按着神旨意照管他们. 不是出于勉强, 乃是出于甘心. 也不是因为贪财, 乃是出于乐意. 也不是辖制所托付你们的, 乃是作群羊的榜样.”(彼前5:2-3)

我们留意到新约圣经中提供有关“作长老的资格”之教训, 远多过有关长老其它方面的教训, 这是一件非常引人注目的事情. 此外, 论到教师和传福音者的资格, 也没有像长老这方面的要求. 一个人可以在传福音方面有恩赐, 其能力可以被神使用, 但是他可能不符合长老的资格. 一个人信主之后立即可以成为一个传福音的人, 但是圣经说一个初信者不能做长老(提前 1:6).

(二) 牧会长老的资格

当我们谈论长老资格的时候, 很多人以为这些资格与“牧师”(clergy)的资格是两回事. 然而, 新约圣经对所谓“职业牧师”(professional clergy)和“平信徒长老”(lay elders)的标准是没有分别的. 原因很简单, 在合乎圣经的新约召会里, 并没有牧师、长老和执事三个不同的职分, 而是只有长老和执事两种职分【参本文附录一】. 从新约圣经的观点来看, 一个召会中, 任何一个愿意牧养神的子民、同时符合神对此职分的要求之人, 都可以成为牧会的长老(pastor elder).

长老的属灵资格可分为三大类: (a) 道德和属灵的品格; (b) 能力; (c) 圣灵所赐的动力. 让我们现在来逐一查考:

(a) 道德和属灵品格 (Moral and Spiritual Character)

圣经中大多数的标准都与候选人的道德和属灵的品质有关 . 其中最重要的资格就是“无可指责”. “无可指责”的意思由跟在其后的其他品格来定义. 在保罗所列出的两份长老资格当中, 第一项具体可见的品德, 都是“只作一个妇人的丈夫”, 换言之, 一个长老必须在他的婚姻和性生活方面无可指责.

其它品格方面的资格, 强调的是长老们的正直(integrity)、自持自律(self-control)以及灵性上的成熟. 因为长老们管理召会, 所以他们必须在用钱、饮酒和牧养权柄的操练上控制自己. 又因为他们应该是基督徒生活上的榜样, 所以他们必须在灵里敬虔、公义、好善、乐于接待人, 并且他们在不信的人面前, 也必须是道德上无可指责. 牧养工作需要具有处理人际关系的卓越能力. 牧会的长老们必须温和、稳重、心理健强、不好争论, 因为容易动怒和脾气暴躁之人会伤害他人. 所以, 一个长老绝不可以有独裁的灵, 绝不可以轻易发怒, 好斗或者固执. 最后, 一个长老不能是初信的基督徒. 他在灵性上一定要成熟、谦虚, 是经过时间验证的耶稣基督之门徒.

(b) 能力 (Abilities)

在长老资格的列表里面(提前3:1-7; 多1:5-9), 有三项要求与长老行事为人的能力有关:

他必须能够管理好他的家庭
能够为他人树立基督徒生活的榜样
能够教导和捍卫真道

(1) 能够管理好他的家庭: 一个长老必须能够管理自己的家, 圣经说: “好好管理自己的家, 使儿女凡事端庄顺服. 人若不知道管理自己的家, 焉能照管神的召会呢?”(提前3:4-5). 清教徒们把家比做一个“小召会”(little church), 这种观念与圣经中所说的“一个人如果不能牧养自己的家, 就不能牧养召会这个扩大了的家”之论点是一致的.

与管理一个企业或一个国家相比, 管理一个地方召会更像管理一个家. 一个人或许是一个成功的企业家, 一个有能力的公务官员, 一个出色的公司经理, 一个高层的军事领袖, 但是他可能是一个糟糕的召会长老或者父亲. 因此, 一个人能够监督好他自己的家, 是他能够监督好神的家之重要前提.

(2) 能够成为他人跟随的好榜样: 一个长老必须是其它信徒在基督徒生活上的好榜样, 彼得这样提醒在亚西亚的长老们: “乃是作群羊的榜样”(彼前5:3b). 虽然一个人可以是好的教师和出色的管理人才, 但如果不能成为别人效法的敬虔模范, 他就不能成为长老.

若要激励和影响神子民的最好方法, 就是以身作则. 能对他人产生真正永久影响的, 是品格和行为, 而不是职务地位和头衔(title). 今天, 许多人渴望看见真基督信仰的真正榜样. 但谁能在家庭生活、事业工作和召会生活上比长老们更能提供年复一年、天长日久的榜样呢? 这就是为什么作为“活生生的基督模仿者”, 长老们按照神的方式牧养召会是如此重要.

(3) 能够教导和捍卫真道: 一个长老必须能够教导并捍卫真道. 一个人在事业上是否成功、是否有好的口才、是否知识渊博都不重要, 只有当他能够坚守历史性、使徒所传的教义(historic, apostolic doctrine), 并且能够以圣经教义来教导时, 才有资格成为合乎圣经的长老(徒 20:28; 提前3:2; 多 1:9).

“坚守所教真实的道理, 就能将纯正的教训劝化人”(多1:9). 这说明一个长老必须坚定地持守正统的、历史的、合乎圣经的教导, 正如一位释经者所说的那样: “一定不能从喜欢玩弄新的教义之人当中挑选长老.” 由于地方召会是“真理的柱石和根基”(提前3:15), 长老在圣经教义上必须是坚如磐石的柱石, 否则房子必然崩塌. 由于地方召会也是一小群羊, 行走在凶暴豺狼出没的危险地带, 只有认得路、看得清豺狼面目的牧人, 才能把群羊安全地带到目的地. 因此, 掌握纯正的教义是一个长老必备的特点.

长老必须坚定地持守使徒所传、合乎圣经的教义, 才“能将纯正的教训劝化人, 又能把争辩的人驳倒了”(多1:9). 这是一项基本的要求. 所以预备做长老之人需要花多年时间去研读、查考圣经, 以便能够对圣经的问题做出明智的判断与符合逻辑的讨论, 形成合乎教义的信念, 并拥有言语的表达能力和教导他人的心愿. 因此, 我们清楚晓得新约圣经要长老做什么事: 他要以纯正教义来教导和劝勉召会信徒, 并捍卫真道, 反对假教师. “理事会长老”(board elders)和“牧养的长老”(pastor elders)有极大不同. 合乎新约圣经的长老既是监督, 也是教导纯正圣经教义的教师.

(c) 圣灵所赐的动力 (Spirit-given Motivation for the Task)

作长老的一项显然而又紧要的资格, 就是自己愿意关爱和照顾神的子民. 保罗和初期召会的基督徒赞赏这样的意愿, 而在基督徒当中流行的一句话是: “人若想得监督的职分, 就是羡慕善工”(提前3:1). 彼得同样强调长老甘心牧养群羊的意愿(彼前5:2). 他从个人多年的经验中得知, 人若把在属灵方面照料群羊(指照顾信徒)视为一项义务而已, 却心有不甘, 那么他便无法胜任牧养的工作. 不甘心情愿或者被逼服事的长老们是无法真诚地照料信徒, 反会变成没有快乐、缺乏耐心、负有罪恶感、恐惧感和毫无果效的牧者. 把牧养神子民的任务交托给缺乏意愿和热情之人, 由他们带领神子民经过这个充满罪恶的世界, 那是一项难以完成的任务, 因为包含太多问题、危险和要求.

“带领神的家”的真正意愿, 永远是由圣灵生出的意愿. 保罗提醒以弗所的长老们, 是圣灵而不是召会或使徒, 在召会中设立了牧羊群羊的监督(徒20:28). 是圣灵呼召他们牧养召会, 感动他们照顾群羊. 圣灵将牧养的意愿栽植于他们心里, 赋予他们牧养工作所需的感动和能力, 以及照顾群羊所需的智能和恰当的恩赐. 长老是神为完成祂的工作而作出的明智选择. 在神的召会中, 人的意愿算不了什么, 神的意愿和安排才算数. 因此, 只有那些蒙圣灵为完成工作而赐下动力与恩赐之人, 才符合长老的资格.

由此可见, 合乎圣经的长老职分就是一个由一群合格的牧者领袖所组成的团队. 不合格的多位长老对于地方召会是没有益处的. 我完全赞成《一同寻索》(Searching Together)杂志编辑乔恩·岑斯(Jon Zens)所写的: “没有长老胜于选错长老.”[7] 地方召会必须竭尽全力地坚持要求合乎圣经资格的长老, 即使这样的人需要多年才能长成.

(B.4) 仆人心态的领导 (Servant Leadership)

(一) 世界(世俗)对基督信仰的影响

正如基督信仰(Christianity)影响罗马帝国, 希腊罗马(Greco-Roman)的世界也会影响基督信仰的进程. 论到异教世界(pagan)对初期基督信仰的影响, 著名教会历史学家兼基督徒宣道学教授拉图雷特(Kenneth Scott Latourette, 1884-1968)指出, 罗马的权力和治理之观念腐败了初期召会的组织和生活. 他观察到“召会已被那与福音相违的理想(ideals)渗透了, 特别是权力的观念和使用, 这方面与主耶稣的生命和教训, 以及祂的十架和复活, 是有何等鲜明的对比啊!” 拉图雷特继续说道, 这对基督信仰而言, 是近乎灾难性的威胁(menace). 　

(二) 召会(教会)变得热衷权力和等级

君士坦丁大帝 (Constantine)

我相信这样说更加准确: 初期召会在观念和结构上的改变被证明是灾难性的. 在所有信仰中最谦卑的基督信仰(Christianity)竟然堕落到成为最热衷权力和等级的宗教. 在公元312年, 君士坦丁大帝(Constantine, 主后272/274-337年)将基督信仰抬高奉为国教之后, 这个曾被逼迫的信仰变得猛烈逼迫一切反对的人. 由于追求权力、地位和权势, 结果一个不合圣经的“牧师和祭司阶级”出现了, 甚至连罗马皇帝对基督徒召会的发展都可以插上一手. 新约召会丧失了起初原有的简纯特性.

但是在读福音书的时候, 我们在基督教训的最核心, 看到的原则是彼此为弟兄、彼此相爱、心存谦卑, 以及仆人心态(servanthood). 不幸的是, 像许多初期的基督徒一样, 我们难以理解这些伟大的道德品格, 对它们在召会结构和领导方面的应用上更为迟钝. 由于爱、谦卑和仆人心态是真正基督化领导和基督徒内在生活的中心枢纽, 我们有必要概略地看主在这方面的教导.

(三) 服事人的谦卑仆人领袖

长老是仆人领袖, 不是统治者和独裁者. 神不允许祂的子民被自私自利、自我服务的暴君所利用. 长老需要选择一种服事他人的生活. 像那成为仆人的基督一样, 长老们必须为别人的利益而摆上自己的时间与精力. 只有成为“爱和谦卑之仆”的长老, 才能将耶稣基督那无可比拟的生命(例如为门徒洗脚的榜样, 约13:12-17), 向他们的会众和观看他们的世界, 单纯地彰显出来.

但是, 一群长老也可能成为一个专为自我服务、专横霸道的领导集团. 彼得因此警告亚细亚的长老们, 不可滥用领导权力, “也不是辖制所托付你们的, 乃是作群羊的榜样”(彼前5:3). 彼得还鼓励长老们和全会众要像主耶稣自己一样, 以谦卑束腰(彼前5:5). 保罗也同样关心此事, 并用自己的榜样提醒以弗所的长老们. 在使徒行传20章19节, 保罗述说他如何“凡事谦卑服事主”, 并且指示他们也要以同样的方式服事主. 领袖的地位潜伏着诱惑, 容易使人高傲, 所以圣经说初信者不能作长老, “初入教的不可作监督, 恐怕他自高自大, 就落在魔鬼所受的刑罚里”(提前3:6).

除了以“奴仆的谦卑心态”牧养信徒之外, 众长老之间还需要彼此谦卑相爱. 他们必须能够耐心地学会同心、妥协、信服、倾听、赦免、处理不同意见、接受责备和纠正、认罪、欣赏他人的智能和见解, 即使那是出于跟他们意见不同的人. 他们还必须能够彼此顺服、相互说恩慈和温柔的话、容忍他们的同伴、彼此等候、在真理和爱心中敞开心怀. 有能力、有恩赐的长老不能滥用他们的恩赐, 像一些有天赋之人所做的那样, 利用“离开召会”或“带走他们的追随者”为要挟, 来强行推动他们的主张. 这种自私的行为造成丑陋的、世俗的权力斗争, 严重破坏全体召会的合一与和睦.

无论如何, 长老职分的谦卑仆人(humble-servant)之特性并不表示缺少权柄. 新约中“神的管家”、“监督”、“牧者”、“引导的”这些描述长老的地位和工作的术语表明了权柄和责任. 如果小亚细亚的长老们没有权柄, 彼得不会警告他们不要“辖制所托付你们的”. 作为召会的牧者, 长老们被赋予带领和保护地方召会的权柄(徒20:28-31). 如何使用这一权柄的心态才是关键所在.

长老们要跟从圣经的模式(以基督为榜样), 不是愚笨地挥动他们的权柄. 他们不能玩弄计策和权力游戏, 傲慢自大, 拒人于千里之外, 也不能以为他们不需要向神和其他长老同伴负责. 长老不能成为权威主义者, 那不符合谦卑仆人的特质.

当思考保罗和我们的主的榜样时, 我们必须同意, 合乎圣经的长老不是发号施令, 而是引导. 真正的长老不是命令他们的弟兄, 而是恳求他们的弟兄听从神的话. 出于爱, 真正的长老忍受和承担一切来自难以相处之人们的冲击和问题, 保护群羊不受伤害; 他们承受别人的误解和罪果, 使众人能够和睦相处; 他们失去睡眠使别人得享安息; 他们为了别人的幸福而在时间和精力方面付上极大的代价; 他们把自己视为在权柄之下受管制的人; 他们依赖神的智慧和帮助, 不依靠自己的聪明和能力; 他们面对假教师的猛烈攻击; 他们保护全群在基督里的自由, 鼓励圣徒善用恩赐得以成长、日益成熟、彼此服事.

总而言之, 借用保罗“伟大之爱的篇章”里面的话, 我们可以说一位仆人长老“是恒久忍耐… 有恩慈… 不嫉妒…; (一位仆人长老)不自夸… 不张狂、不作害羞的事… 不求自己的益处…; (一位仆人长老)不轻易发怒, 不计算人的恶, 不喜欢不义, 只喜欢真理; (一位仆人长老)凡事包容, 凡事相信, 凡事盼望, 凡事忍耐”(林前13:4-7).[8]

(文接下期)

*****************************************

附录一: 有关“牧师”、长老、监督和牧者

“Pastor”(牧师, 弗4:11)原文是 poimên . 这希腊字在新约中出现至少17次, 只有在弗4:11译作“牧师”(pastors), 其他地方都译为“牧人”(约10:11)、“牧养的”(太25:32; 路2:8)或“牧羊之人”(路2:18). 换言之, “牧师”即是“牧者、牧人”(shepherds), 亦是“监督”(overseers / bishops)或“长老”(elders), 因为徒20:28和彼前5:2表明监督/长老的职务是“牧养”(希腊文: poimainô {G:4165}, 即名词 poimên 的动词).

由此可见, 圣经用这三个名称以三个不同角度来描述同一个作长老的人:

长老(elder, 希腊文: presbuteros{G:4245}): 强调他属灵的成熟(spiritual maturity);
监督(bishop, 希腊文: episkopos {G:1985}): 强调他属灵的权柄(spiritual authority);
牧者(pastor / shepherd, 希腊文: poimên {G:4166}):强调他属灵的能力/事工(spiritual capacity/ ministry).

虽然我们承认有许多真诚爱主的好“牧师”(我们也为着他们而感谢主), 但几乎所有宗派/公会中所奉行的“牧师制度”违反了圣经的教导, 所以我们一般上更喜欢将 poimên 译作“牧者”, 来辨别新约所教导的牧者与“牧师制度”中的牧师.[9] 无论如何, 当上文英文版的“pastor”一词是指宗派牧师制度下的“牧师”, 我们就将它译作“牧师”一词, 以方便辨别.

*****************************************

附录二: 再思“合格领袖的领导”

作长老的是否一定要读神学? 一定要有学位? 斯特劳奇在《按照圣经作长老》一书有段中肯的话如下:

如果地方召会尽到了“教导使徒教训”(徒2:42)的学校之功用, 预备做长老的人就能够借着有恩赐的教师所教导的来学习神的话. 圣经说地方召会是“真理的柱石和根基”以及“神的家”(提前3:15). 保罗吩咐提摩太“你要以宣读, 劝勉, 教导为念”(提前4:13). 提摩太也教导“那忠心能教导别人的人”(提后 2:2b).

更进一步地说, 地方召会不仅是学习圣经的场所, 也是“学习牧养人群所需之技能”的最佳之处. 长老们正是在地方召会里学习如何把神的书(指圣经的教导)应用于实际生活. 因此, 地方召会是神的学校, 栽培神的子民灵性成长和学习圣经(徒2:42; 11:26).

一个未来的长老是通过不断研读圣经和圣灵的工作来学习神伟大的真理(林前2:10-15; 帖前4:9; 约壹2:27). 没有什么东西可以代替个人研读和默想圣经而有规律地、持续不断地接触神. 除了研读圣经之外, 一个成长中的基督徒还要阅读由敬畏神的教师们所写成的纯正教义之读物.

令人悲哀的是, 许多召会在圣经和教义方面的认真教导和训练上缺少“异象”(指神所赐的属灵眼光). 有一些召会则没有训练领袖的资源, 仅仅维持聚会而苦苦挣扎. 但是, 那些心思里认真的信徒所渴望的, 是深入的圣经教导, 这就是为什么圣经学校和神学院总是供不应求. 虽然那些“怀疑圣经权威”和“为了迎合时代精神而重新解释圣经”的神学院问题多多, 但是一个良好的、相信圣经和教导圣经的学校, 却可以提供杰出且有深度、在圣经真道上的训练.

然而, 我必须警告许多宗派, 并反对任意的要求牧者, 逼使他们先拿到一个硕士学位, 然后才被允许以召会牧师的身份来服事. 神没有把专业的高等学位作为属灵领袖的一项标准. 当我们要求牧者具有正式学术的标准时, 就把召会管理“职业化”了. 并且, 在实际上创造出一个在长老之外的牧师职位. 神没有给我们权柄设立学位的标准.

不要忘记我们的主和我们的老师耶稣基督没有在拉比学校受过正规训练, 虽然那时祂可以获得这样的训练, 并且会非常受人尊敬. 尽管主耶稣缺少学校正规的宗教训练, 但祂在圣经上接受了卓越非凡的教导. 作为一个常人, 主耶稣的知识和教导使众人如此吃惊, 以致他们议论道: “这个人没有学过, 怎么明白书呢?”(约 7:15b). 他们从主耶稣亲密的门徒那里, 也观察到同样情况: “他们见彼得约翰的胆量, 又看出他们原是没有学问的小民, 就希奇, 认明他们是跟过耶稣的”(徒4:13).

不幸的, 今天许多基督徒过份依赖圣职人员(以及神学院), 导致他们无法想象没有受过正规神学训练和随之而来的神学学位的信徒, 竟然能够懂得并且有效地教导圣经. 我们必须记得, 虽然世界的事业和学术上需要学位, 但是神家里的事奉却不需要. 基督借着圣灵教导了一些没有念过神学的人, 他们在祂的话语中领受教导, 具备了神所设立的标准, 来带领和教导神的百姓(注: 英美许多主仆正是如此).[10]

*****************************************

附录三: 再思“仆人心态的领导”

斯特劳奇在《按照圣经作长老》一书中指出, “我们的主多次讲解爱心和谦卑, 也提醒门徒要做仆人, 这就教了我们三样重要的功课.” 这三样功课如下:

第一, 神恨恶骄傲. 骄傲是神特别恨恶的七样罪的第一个(箴 6:16-19). 箴言里说“凡心里骄傲的, 为耶和华所憎恶”(箴16:5a); 又说: “骄傲来, 羞耻也来. 谦逊人却有智能”(箴11:2). 雅各在他的书信中也有类似的响应: “神阻挡骄傲的人, 赐恩给谦卑的人”(雅4:6). 神极其痛恨骄傲, 他让保罗的肉身长了一根刺, 使他不敢高举自己而依赖他的创造主(林后12:7-10).

骄傲的一个可怕之处是它的欺骗性; 我们也许以为在服事神和其它人, 但事实上, 却是在服事我们自己. 斯科特(John Scott)说得完全正确: “毫无疑问, 骄傲是传道人最主要的威胁.” 骄傲的召会领袖是耶稣基督福音的难处(以及拦阻), 是魔鬼的主要目标, 而且不论他自己以为多有恩赐和多么重要, 他不配做神子民的领袖.

第二, 基督持续不断的教导爱和谦卑仆人的心志, 这就表明一个事实: 要人们理解和实行这一原则是何等困难. 骄傲和自私一直竭力盘踞和欺骗人心. 可悲的是, 许多基督徒比较适应“彼拉多”(Pontius Pilate)那种具有名气、铁腕和独裁统治的领导方式, 胜过主耶稣谦卑仆人式的领导. 基督信仰(Christianity)以往2000年的历史说明, 我们对基督教导之精髓的理解进步甚微. 许多宗派的秽事、丑恶的权力之争、受伤的疼痛感、可怜的嫉妒心, 仍存在于我们的召会和我们人与人之间的关系中, 原因就是我们大部分的思想和行为是被骄傲和自私搅动起来的. 召会的领袖们若不明白基督所教导关于谦卑、爱心以及作仆人的心态, 那就注定会发生纷争与分裂的悲剧.

第三, 我们主的反复教导表明谦卑、为仆和爱心是基督召会的基本特性. 它们彰显基督的心思和品质: “你们当以基督耶稣的心为心, 祂… 反倒虚己, 取了奴仆的形像…” (腓2:5, 7, 8). 早期的地方召会是一个“众仆人的团体”, 以基督的爱为标志. 因此, 基督徒的领袖必须是“愿意为仆”的领袖, 而不是“属世不洁”的大人物.[11]

[1] 斯特劳奇(Alexander Strauch)和他的妻子住在美国卡州(Colorado)小镇, 育有四个女儿. 斯特劳奇是一个满有恩赐的圣经教师, 在该镇上一个教会(Littleton Bible Chapel)中作长老服事主超过40年, 著有《培训长老十二课》、《培训长老手册》、《新约中的执事》、《接待人的命令》、《爱的领导: 戚伯门一生属灵教导的功课》、《平等里有差别》(Men and Women: Equal Yet Different)等.

[2] 此书英文原版 Biblical Eldership 已被刘志雄于2001年译完, 书名为《按照圣经作长老》. 读者可上网下载: http://www.cclw.net/other/liuzhixiong/azsjzzl/index.html .

[3] 斯特劳奇评论道: “我们必须回到神所赐给我们唯一的权威根基 — 就是圣经! 召会(教会)的历史提供足够的例子, 让我们看到人离开圣经之后所带来的大灾难. 奥比涅(J. H. Merle d’Aubigne, 1794-1872)是一位著名的改革宗历史学家, 他极为准确地说: ‘当我们回顾召会的历史, 随着世纪的前进, 光和生命就日渐在召会中消逝. 为什么呢? 因为圣经的火炬日渐昏暗, 而人类权威那种自欺的光辉却日益增强.’ 正是因为人的自欺, 取代了圣经对长老职分的教导, 以致于这项真理就消逝了14个世纪. 直到宗教改革的约翰·加尔文(John Calvin, 1509-1564), 这个颇具影响力的法国改革宗领袖, 才出来呼吁这方面的恢复. 然而, 在16世纪的努力, 仅达到微小的成就. 因为宗教改革者还未能将人从圣职人员(神职人员)的传统下释放出来. 到了19世纪, 乔治·慕勒(George Muller, 1805-1898)这位以信心著称的孤儿院院长, 以及其它在英国参与弟兄会(Brethren, 指奉主名聚会)运动的人们, 才把长老恢复到神在召会中的心意. 同时, 在美国的宗教改革也尝试恢复这项真理, 但因缺乏系统的解经和教导, 这项努力成效有限. 因此, 论到新约圣经所教导有关长老职分的模式, 对大部份基督徒而言, 包括在美国的基督徒, 都是非常陌生的.” 摘自 Alexander Strauch所著、刘志雄所译的《按照圣经作长老》一书的“著者序”.

[4] “教会”(church)一词在新约圣经的希腊原文中是 ekklêsia {G:1577}, 含有召出(out-calling)之意, 所以把“教会”译作“召会”更为贴切, 更合乎原意, 指被神呼召出来的一群人(a called-out company). 英文“church”一词常用来指教堂, 但新约圣经从不用ekklêsia 来指建筑物, 也没用她来形容由一群会众组成的宗派或组织. “召会”在新约圣经中只用来指“宇宙(普世)性召会”或“地方性召会”, 仅此而已. 因此, 除了一些特殊情况(例如为了辨别某些宗派常用的词语), 本文将斯特劳奇(Alexander Strauch)所著的英文版 — The Biblical Eldership Booklet中的church一词译作“召会”.

[5] 斯特劳奇在书中分成这五大特征来阐明.

[6] 编译者注:《按照圣经作长老小册子》的第三项原是“男性带领的领导”, 第四项是“合格领袖的领导”, 第五项是“仆人心态的领导”. 由于下一期《家信》的其他专栏会谈论关于女人的职分和事奉, 所以本期先讨论另两项, 把“男性带领的领导”改为最后一项, 放在下期才讨论.

[7] 乔恩·岑斯(Jon Zens)是基督徒杂志《一同寻索》(Searching Together)的编辑. 此杂志本是浸信会改革评论(Baptist Reformation Review), 始于1972年. 岑斯因大力主张“新圣约神学”(New Covenant Theology)而闻名【注: 读《一同寻索》杂志需要明辨是非, 因内中的“新圣约神学”有许多不合圣经之处, 例如此神学的追随者认为旧约中的某些应许是给召会(教会)或“精神上的以色列”, 而不是按字面给实在的以色列民族, 这是犯上“替代神学”的错误】 .

[8] 上文编译自 Alexander Strauch, The Biblical Eldership Booklet (Littleton, CO: Lewis & Roth Publishers, 1997), 第20-30页. 编译者注: 以上译文主要参考和大量采纳刘志雄在《按照圣经作长老》一书的译文. 整体而言, 刘志雄在这一部分翻译得好, 故上文只进行少许修饰.

[9] 有关“牧师制度”的错误, 请参“ ‘单一牧师制度’是否合乎圣经?”, http://malaccagospelhall.org.my/2014/04/单一牧师制度是否合乎圣经/ .

[10] 附录二主要改编自 Alexander Strauch著、刘志雄译的《按照圣经作长老》“第四章: 合格的领袖”中的资料.

[11] 附录三主要改编自 Alexander Strauch著、刘志雄译的《按照圣经作长老》“第五章: 仆人领袖”中的资料.