福音真理系列 (十一): 救恩 — 伟大的综合单词

(A) 引言

救恩的概念是新约圣经的核心, 理由很明显; 当基督快要出生时, 约瑟(马利亚的未婚夫)被神启示, 要给祂起名叫“耶稣”. 这个希腊名字就是翻译自希伯来名字“耶和华拯救”. 天使说祂要使用这个名字, “因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来”(马太福音1:20-21). 那么, 拯救就是基督降世的目的: “人子来, 为要寻找拯救失喪的人”(路加福音19:10; 也参约翰福音3:17;[1] 提摩太前书1: 15).

因此, 我们可以明白在新约圣经中, 为何经常出现“救恩”、“救主”、“拯救”等单词. 此外, “救恩”(salvation)也是一个很广泛和综合性的单词. 它包括了很多其他的单词, 例如: 称义、赎价、更新、永生等等. 这些单词我们已经研究过了, 每一个单词都说明救恩的某一部分. 此外, 根据上下文的理解, 我们知道很多时候, 虽然文中没有直接使用“救恩”这个单词, 但所说的其实是“救恩”的概念. 因此, 研究一下“救恩”的含义可以帮助我们重温本书讨论过的范围.

(B) “救恩”的广泛含义

希腊文的动词“拯救”(希腊文: sôzô {G:4982})有几种含义. 它可以用在将人从危险中救出来; 或治好某人的疾病, 即“医治”. 在福音书中, 我们看到主耶稣用以下这些不同的方法救人. 当彼得呼求耶稣基督说“主啊, 救我”时, 基督救他免被海水淹没(马太福音14:30-31). 祂医治了一个妇人的长期疾病, 对她说: “女儿, 你的信救了你; 平平安安地去吧”(路加福音8:48). 祂对一个女儿刚去世的人保证说: “只要信, 你的女儿就必得救”, 然后便到这人的家里, 使他的女儿从死里复活(路加福音8:49-56).

然而, 在其他经文中, 基督使用“拯救”这个单词时是带着道德和属灵的意义. 例如, 祂对一个满身罪污, 但已悔改的妇人说: “你的罪赦免了… 你的信救了你; 平平安安回去吧”(路加福音7:48, 50); 这就是新约圣经使用“拯救”(to save)和“救恩”(salvation)这些单词时常要表达的意思. 在基督医治及释放行动的很多个案中, 都是用以指明属灵层面的救恩(即不是指身体方面的救恩, 而是灵魂的救赎).

在约翰福音第9章, 当我们的主命令一个生来瞎眼的人重见光明时, 基督借着医治那人的身体, 来表明祂能令属灵瞎眼的人重见光明. “耶稣说: 我为审判到这世上来, 叫不能看见的, 可以看见; 能看见的, 反瞎了眼”(约翰福音9:39). 在这一章余下的篇幅, 主要针对(虽不完全是)救恩在道德和属灵层面的意义.

由于“救恩”是一个说明神在过去、现在和将来要为信徒所做的一个综合单词, 所以“救恩”在圣经里有三种时态(tenses): 过去(past)、现在(presence)和将来(future)时态.

(B.1) 过去时态的救恩

根据新约圣经, 神愿意所有人都得救. 为此, 基督牺牲自己作人的赎价(提摩太前书2:3-6).[2] 因此, 好消息是: 所有人都可以得到救恩, 纵然人必须先相信基督, 救恩才会有效. 不过, 人一旦相信, 救恩即刻生效. 他毋须再说: “我希望最终会得救.” 他可以使用过去时态, 说: “我已得救了.” 新约圣经说: “你们得救是本乎恩”(以弗所书2:5). 这不是说信徒已经尝到了完备救恩的滋味, 因为有些救恩的阶段要等到将来才会实现. 但是, 当人真正及亲自委身于基督的那一刻, 有些救恩的阶段就已经生效和完成了. 这些阶段包括:

(一) 赦罪

在上文提到那满身罪污的妇人的例子中, 基督用了三次完成时态: “她许多的罪都(已经)赦免了… 你的罪(已经)赦免了… 你的信(已经)救了你”(路加福音7:47-48, 50). 同样, 使徒约翰说: “小子们哪, 我写信给你们, 因为你们的罪借着主名得了赦免”(约翰一书2:12); 而使徒保罗也说: “神赦免了你们一切过犯”(歌罗西书2:13).

圣经有好几个比喻, 让我们铭记神的赦免是完全的. 神将我们的罪:

置于视野之外: “祢将我一切的罪, 扔在祢的背后”(以赛亚书38:17);
置于手及之外: “东离西有多远, 祂叫我们的过犯, 离我们也有多远”(诗篇103:12);
不再存在: “惟有我为自己的缘故涂抹你的过犯”(以赛亚书43:25);
不能记起: “我… 不再记念他们的罪恶”(耶利米书31:34);
不能寻回: “神啊, 有何神像祢, 赦免罪孽, 饶恕祢产业之余民的罪过, … 将我们的罪孽踏在脚下, 又将我们的一切罪投于深海”(弥迦书7:18-19).[3]

(二) 更新和新的属灵生命

圣灵的更新: “祂便救了我们; 并不是因我们自己所行的义, 乃是照祂的怜悯, 借着重生的洗和圣灵的更新”(提多书3:5);
死而活了过来: “然而, 神… 当我们死在过犯中的时候, 便叫我们与基督一同活过来. … 你们得救是本乎恩, 也因着信; 这并不是出于自己, 乃是神所賜的; 也不是出于行为, 免得有人自夸”(以弗所书2:4-9);
与神和好:[4] “不但如此, 我们既借着我主耶穌基督得与神和好, 也就借着祂以神为乐”(罗马书 5:11).

(B.2) 现在时态的救恩

救恩不但是与人的过去有关, 它也影响人的现在. 撒该便是一个好例子(他的故事记载在路加福音19:1-10). 当救恩临到撒该的家时, 不但将他过去的罪赦免了, 还大大地改变了他现在的生活方式. 救恩一开始便唤醒了他的社会良知. 他先前逾越法律的规定, 向人多征收了稅款, 现在他答应四倍偿还. 不但这样, 既然他的族人很多是一贫如洗的, 他不再为着自己赚大钱而感到满足(就算是用合法的手段), 他说: “我把所有的一半给穷人.”

关心穷人、病人和残疾人一直是真正基督信仰的标记. 确实, 那些因基督福音得救的人, 必须在所有的人际关系中要“凡事尊荣我们救主神的道”, 这是责无旁贷的. 这就是说, 他们必须借生活上的实际行动来表明福音的吸引力(提多书2:10-14).[5]

救恩必须控制基督徒的行事为人. 基督这样说的: “凡要救自己生命(或译“灵魂”, soul, 希腊文: psuchê {G:5590})的, 必丧掉生命, 凡为我和福音表掉生命的, 必救了生命”(马可福音8:35). 如果我们知道“生命/灵魂”在希腊原文(即psuchê )包含了很广泛的意思, 便能帮助我们了解这一句话. 它可以指人的肉身生命(如在马太福音2:20一样): “要害小孩子性命(注: “性命”在希腊原文是psuchê )的人已经死了.” 它也可以指一个人的内在生命, 就是让人不单是存在, 且有更高价值的东西, 如一个人的爱、力量、智慧、感情、才干、欲望、志向, 正如约翰三书2节所说的: “我愿你凡事兴盛, 身体健壮, 正如你的灵魂(希腊文: psuchê )兴盛一样.” 我们主的话(马可福音8:35)包括了这两种含义. 我们在下文将看到它所指的含义.

不过, 人怎能因丧掉生命或灵魂而救回自己的生命或灵魂呢? 这似乎是互相矛盾的. 事实上, 要明白这一点, 我们必须记得现今的世代不是唯一的世代: 还有另一个, 就是那将要来的“神的国”. 这就是基督这个教训的背景: “凡在这淫乱罪恶的世代, 把我和我的道当作可耻的, 人子在祂父的荣耀里, 同圣天使降临的时候, 也要把那人当作可耻的”(马可福音8:38).

基督刚刚预言耶路撒冷的当权人士会置祂于死地. 彼得以为如果这样的事发生, 他自己也会被杀, 所以他尽力说服基督去逃避此杀身之祸. 但基督不会为了自救而放弃祂的使命. 祂警告彼得不要为了救今世的生命而不认基督, 如果他这样做, 他会丧失那来世的生命. 我们知道, 彼得后来的确失去勇气, 不认基督, 但这不过是一时之错, 基督为他代求, 重新将他建立起来(路加福音22:31-34).[6]

然而, 这个事情给我们一个教训: 我们得救, 不是因为我们为了基督而殉道. 救恩是一份免费的礼物; 但没有救主, 我们便不能得到救恩. 圣经说: “因为你们蒙恩, 不但得以信服基督, 并要为祂受苦”(腓立比书1:29). 那么, 假如我们有一天要面对两个选择: 一是为了拯救我们在今世的生命而否认基督; 一是坚持对基督的信心, 忠于基督, 但却因此丧失今世的生命. 若是选择后者, 我们就必须作好准备, 放弃今世的生命, 但肯定我们可以得着来世的生命; 否则, 如果为了挽救今世的生命而否认基督(指决意完全弃绝基督), 那人便会丧失来世的生命.

此外, 我们不可以把今世的生命保存在保险箱里. 我们必须把生命活出来: 它的精力、时间、梦想、爱和能力, 都必须用在某些人身上, 或某些事或计划之上. 问题是: 我们应该怎样使用我们的生命?

圣经呼召信徒无论做什么都要发自内心, 像是给主做的一样(歌罗西书3:23),[7] 并尽量将时间和精力用在传扬基督的福音上. 如果信徒开始这样使用生命的话, 他一定会参与各种要求他自我牺牲和舍己的事. 对一个注重今世的人来说, 信徒似乎是在浪费生命. 但事实上, 信徒为基督所作的每一件事, 为基督和祂的缘故而付出的代价, 都会得到永远和永恒的价值. 这些事的果效是永远长存的(约翰福音12:25).[8]

另一方面, 如果信徒并不准备为基督而活, 将他的时间、精力、爱和才干自私地用在自己身上和毫无价值的世俗事物上, 那么, 对神的永恒国度来说, 信徒花在这些世俗事物上的一切都是永恒的损失. 当基督第二次降临, 审查这个人的工作时, 他的工程便会被烧毁, 损失惨重, 纵然他仍得救(哥林多前书3:10-15).

(B.3) 将来时态的救恩

虽然信徒可以满有信心地说: “我已经得救了”, 但他的救恩很多重要的部分仍要等到将来才会实现. 这就是为什么圣经说信徒仍在盼望和等候. 不是因为这些部分不一定会实现, 只是因为它们还未实现.

信徒也可以满有信心又谦卑地说: “我将来会得救.” 这救恩的将来部分包括:

(1) 脱离神的忿怒: “现在我们既靠着祂的血称义, 就更要借着祂免去神的忿怒”(罗马书5:9; 再参帖撒罗尼迦前书5:9-10).

(2) 肉身蒙救赎: 这也将在基督第二次再来时才实现.

“我们却是天上的国民, 并且等候救主, 就是主耶稣基督从天上降临. 祂要按着那能叫万有归服自己的大能, 将我们这卑贱的身体改变形状, 和祂自己荣耀的身体相似”(腓立比书3:20-21);
“不但如此, 就是我们这有圣灵初结果子的, 也是自己心里叹息, 等候得着儿子的名分, 乃是我们的身体得赎. 我们得救是在乎盼望; 只是所见的盼望不是盼望, 谁还盼望他所见的呢? 但我们若盼望那所不见的, 就必忍耐等候”(罗马书8:23-25);

(3) 基督徒的彻底成圣:[9]

“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神, 祂曾照自己的大怜悯, 借耶稣基督从死里复活, 重生了我们, 叫我们有活泼的盼望, 可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残, 为你们存留在天上的基业”(彼得前书1:3-4);
“基督是我们的生命, 祂显现的时候, 你们也要与祂一同显现在荣耀里”(歌罗西书3:4);

(4) 基督徒进入天堂: 信徒有两种方法进入天堂. 在主再来前去世的人, 圣经说他们“离开身体与主同住”(哥林多后书5:8), 虽然他们的身体仍未复活. 但当主再来时, 死了的信徒的身体将会复活, 仍未去世的信徒的身体则会被改变, 但所有信徒都会被提到空中与主相遇(帖撒罗尼迦前书4:13-18):

“我如今把一件奥秘的事告诉你们: 我们不是都要睡觉, 乃是都要改变, 就在一霎时, 眨眼之间, 号简末次吹响的时候. 因号简要响, 死人要复活成为不朽坏的, 我们也要改变… 这必朽坏的既变成不朽坏的, 这必死的既变成不死的, 那时经上所记“死被得胜吞灭”的话就应验了”(哥林多前书15:51-52,54).

圣经说: “因为我们得救, 现今比初信的时候更近了”(罗马书13:11), 就是这个意思 — 更近了, 因为每过一天, 离基督再来的日子就近了一天.^[10]

(G) 结语

诚如上文所说, 当主耶稣还未降生以前, 天使吩咐说要给祂取名叫“耶稣”, 因为“祂要将自己的百姓从罪恶里救出来”(马太福音1:21).[11] “耶稣”一名音译自其希腊文 Iêsous [读作: Yesus ], 是源自希伯来文的Yeshua / Yehoshua [即: 约书亚], 意即“耶和华拯救”(Jehovah saves).[12]

亲爱的朋友, 主耶稣降世为人, 就是为要拯救你和我, 正如使徒保罗所宣告的: “基督耶稣降世, 为要拯救罪人. 这话是可信的, 是十分可佩服的”(提摩太前书1:15). 主耶稣已经代替世人死在十字架上, “义的代替不义的”(彼得前书3:18), 只要我们愿意承认我们的罪, 并且信靠和接受祂作我们的救主, 祂就必如祂的名(耶稣)所表明的 — 拯救我们脱离罪恶, 使我们“不至灭亡, 反得永生”(约翰福音3:16).[13] 你为何不愿接受祂的拯救呢?

[1] 约翰福音3:17: “因为神差祂的儿子降世, 不是要定世人的罪(或作: 审判世人), 乃是要叫世人因祂得救.”

[2] 提前2:5-6: “… 在神和人中间, 只有一位中保, 乃是降世为人的基督耶稣; 祂舍自己作万人的赎价…”

[3] 请参《家信》文章: “福音真理系列(二): 赎价和救赎”: https://malaccagospelhall.org.my/2023/04/福音真理系列2-赎价和救赎/ .【特参(B.1)和(C)项所论到的释放或解除】

[4] 请参《家信》文章: “福音真理系列(一): 罪的病症及治疗方法”: https://malaccagospelhall.org.my/2023/01/福音真理系列1-罪的病症及治疗方法/ .【特参(C)项: 神的治疗方法 — 和好的平安之路】

[5] 多2:10: “不可私拿东西, 要显为忠诚, 以致凡事尊荣我们救主神的道.”

[6] 路22:31-32: “西门! 西门! 撒但想要得着你们, 好筛你们像筛麦子一样; 但我已经为你祈求, 叫你不至於失了信心, 你回头以后, 要坚固你的弟兄.”

[7] 西3:23: “无论做什么, 都要从心里做, 像是给主做的, 不是给人做的.”

[8] 约12:25: “爱惜自己生命的, 就失丧生命; 在这世上恨恶自己生命的, 就要保守生命到永生.”

[9] 请参《家信》文章: “成圣(下): 渐进成圣和彻底成圣”: https://malaccagospelhall.org.my/2024/09/福音真理系列九-成圣下/ .

[10] 上文主要改编自顾东(David Gooding)、蓝诺斯(John Lennox)著, 陆秀云译, 《圣经的主要概念》(香港九龙: 福音证主协会, 2002年), 第141-149页.

[11] 太1:21: “她将要生一个儿子, 你要给祂起名叫耶稣, 因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来.”

[12] “耶稣”的希伯来名是 Yeshua ( שוע ), 意思是“耶和华(YHWH)是拯救”或“耶和华(YHWH)拯救”. 它是 “Yeho-” (神的名字YHWH的缩写)和 “-shua” (意为“拯救”)的组合. 该名字也被音译成希腊语 Iesous (希腊文写法: Ἰησοῦς ), 这是英文名“Jesus”的由来.

[13] 约翰福音3:16: “神爱世人, 甚至将祂的独生子(耶稣基督)赐给他们, 叫一切信祂的, 不至灭亡, 反得永生.”