悔改的强盗、亚利马太的约瑟、抹大拉的马利亚和前往以马忤斯的两个门徒

(A) 悔改的强盗 (路23:39-43)

路加福音23:39-43的这段经文质量很高, 克莱尔(J. C. Ryle)评论道: “我们的这段经文‘值得用金字印刷’(deserves to be printed in letters of gold).” 这位强盗是一名充满暴力的革命者(revolutionary), 但他在世的最后时刻, 却得到基督(耶稣)亲口的应许, 即从那天起就享有永恒的福乐 — “我实在告诉你, 今日你要同我在乐园里了”(路23:43).[1] 这位“垂死的盗贼”在最极端恶劣的情况下, 归信了耶稣基督, 展现出一个经得起考验的真诚信心. 这是是一个令人谦卑又鼓舞人心的例子. 令人谦卑, 因为所有想要得救的人都必须像他一样. 令人鼓舞, 因为所有以他的方式来到基督面前的人都必定得救.

他的故事强调一个真理: 救恩唯独是神的恩典所赐(而非靠任何的善行). 他是这个至关重要的真理之化身. 这位强盗一生鲁莽犯罪, 没有任何功德可言, 因为他的生活方式是暴力抢劫和出于政治动机的谋杀. 即使在他归信基督之后, 他也无法指出他的生命中有任何善行或对神的吩咐作出顺从的回应(因为他已死在十架上了). 换句话说, 他从未受洗, 也没有领受圣餐. 他没有机会将时间、才能或财富献给基督. 然而, 靠着“奇妙的恩典”, 他确实去到蒙福的乐园里. 我们也是如此, 唯有靠着相信主耶稣, 我们才能去到蒙福的天堂.

他的经历表明, 救恩只有通过心灵的悔改和真实的信心才能获得. 他看到罗马人对他自己定罪的公正性. 不仅如此, 他还意识到在十架上的自己是在一位令人敬畏的圣洁之神面前, 以及在一位完全无罪的基督面前, 那是多么绝望的罪恶感. 然而, 他凭着信心离弃罪恶, 归向救主. 这位恐怖分子的信心或许是圣经中最引人注目的. 他透过这简单的信心, 看到了受苦基督外在羞辱背后的君王荣耀(所以他说: “耶稣啊, 祢得国降临的时候, 求祢记念我”). 无论如何, 拯救人的是一位伟大的救主, 而不是伟大的信心. 即使是最微弱的信心, 也能确保永恒的福乐.

他的见证强调, 当信靠基督的机会出现时, 必须立刻抓住它. 在十架上, 强盗的生命正在逐渐消逝, 濒临死亡的他意识到自己的处境是多么可怕和紧迫. 但主耶稣应许他说: “今日你要同我在乐园里了”. 圣经郑重地提醒我们所有人, “今日”蕴含着紧迫的机会和永恒的意义. 让我们警醒地聆听, 并顺服神“今日”的声音, 趁着祂悦纳我们的时候, 趁着我们还有机会得救的日子, 赶紧悔改信靠祂, 正如神所说的: “看哪! 现在正是悦纳的时候; 现在正是拯救的日子”(林后6:2).[2]

(B) 亚利马太的约瑟 (太27:57-60; 可15:42-46; 路23:50-55; 约19:38-42)

亚利马太的约瑟(Joseph of Arimathaea)在四福音书中均有提及. 然而, 他只出现过一次, 就是为了耶稣的遗体求葬, 并为祂预备坟墓. 在这之前或之后, 再也没有人提及他. 诚然, “时机”成就了这个人, 或者更确切地说, 神为这项独特的服事(指为主耶稣安葬的事)预备了祂的人.

约瑟很富有. 虽然他是犹太公会的成员【有关“犹太公会”(Sanhedrin), 请参阅本文附录一】,[3] 但在他们那次决定命运(指对主耶稣的裁决, 决定把他处死)的会议中, 约瑟并没有同意将主耶稣定罪. 在道德上, 他善良正直; 在灵性上, 他渴望以色列对弥赛亚国度的期盼得以实现. 他逐渐明白, 长久以来应许的国度已经随着主耶稣而快要临到了, 于是他成为了主耶稣的门徒, 但却是秘密地在暗地里进行(“暗暗的作门徒”), “因为害怕犹太人”(约19:38).[4] 对人的恐惧会在灵性上阻碍我们所有人.

与此形成鲜明对比的是, 约瑟在主被钉死之后, 却勇敢地采取行动. 马可福音强调了这一点 — 约瑟“放胆”(意即“鼓起勇气”)去向彼拉多请求主耶稣的遗体. 当主耶稣死后, 众门徒吓得躲躲藏藏, 忠诚的加利利妇女们也都心烦意乱. 然后, 约瑟却从阴影中走出来, 勇敢地承认那位被判并钉死在十架上的主耶稣, 向他表达忠诚.

究竟是什么促成了这种戏剧性的转变? 毫无疑问, 约瑟不希望一个被挂在木头上的人(指主耶稣)的遗体在日落之前还未被安葬(此乃申命记所教导的, 申21:22-23).[5] 此外, 一个更深层次的动机也激励着他. 凯利(William Kelly)说得好: “耶稣的死使其他人感到恐惧, 却使约瑟变得勇敢.” 约瑟是否在十字架的阴影下徘徊思索? 主大爱的最高牺牲是否深切地感动他, 促使他也以自己的牺牲之爱来回报? 同样的逻辑, 各各他的大爱也应该促使我们全心全意地奉献自己.

那些因叛国之罪而被钉十架的人, 通常会被吊起来任由秃鹫啄食, 这是他们处决时最残酷的手段. 不过, 这种做法可以有所缓和, 即犹太领袖们可以要求移走那些被钉死在髑髅地之人的尸体, 并将他们埋葬在同一个坟墓里. 然而, 神曾预言, 祂的仆人死后会与财主同葬, 尽管祂原本被安排与恶人同埋(赛53:9).[6] 神使用约瑟来应验这个预言. 约瑟有足够的影响力获得主的遗体, 也有足够的钱财为主提供安葬的坟墓. 我们是否也愿意为神做那些只有我们才能做的工作呢?

(C) 抹大拉的马利亚 (路8:1-3; 可15:40-41, 46-47; 约20:1-2, 11-18)

抹大拉的马利亚全心全意地忠诚于主耶稣. 她对主的忠诚爱戴是出于对主的感激之情, 回报主在她身上的莫大恩典. 因为主从她身上赶出七个鬼, 拯救她脱离他们暴虐的辖制. 为了报答主恩, 马利亚成为在经济上支持主的事工的众妇女之一.

各各他山的惨烈危机(指主耶稣被钉十架的死亡酷刑)极大地考验了她的忠诚. 虽然除了约翰之外, 没有其他门徒在十字架旁, 但马利亚和她的妇女朋友们在那里, 忠心耿耿地守在十字架旁. 尽管在情感上承受着巨大的痛苦, 但她仍然选择与那位被人弃绝的基督站在一起. 作为各各他山(主被钉十架)的旁观者, 她也是主安葬的见证人, 仔细地记住祂遗体安放之处.

出于深切的忠诚爱戴, 马利亚在七日的第一日, 黎明时分, 果敢地回到了那个地方. 她前来的目的是为要膏主耶稣的遗体(为遗体涂抹防腐剂). 当她发现石头已被移开时, 她震惊不已. 她以为自己连主的遗体也失去了, 此事加剧了她的痛苦. 马利亚急忙把这个消息告诉了彼得和约翰. 然后, 她自己回到坟墓, 悲痛欲绝. 但她在那里看见了守护的天使, 他们问她为什么哭泣. 她的回答依然闪耀着她忠诚爱主的光芒: “有人把我主(KJV: Lord)挪了去”(约20:13).[7] 尽管主耶稣在人看来已是冰冷地躺在坟墓里, 但她仍然认为主耶稣是她的主.

马利亚对主的忠诚与爱戴获得了完全的回报. 她是第一个见到复活之主, 并听到祂声音的人. 主耶稣在她身边显现, 她却认不出祂. 马来亚以为祂是园丁, 恳求祂带她到安放主遗体的地方, 好让她能够将祂带走. 这时, 一个那熟悉的声音说: “马利亚!” 好牧人呼唤着祂自己的羊的名字. 顿时, 马利亚一切的恐惧都消散了. 主对她的爱如同祂自己一样永恒; 马利亚喜出望外地回应道: “拉波尼”(Rabboni), 并欢喜若狂地紧紧依附着祂. 主温柔地提醒她, 说祂与祂的追随者之间正在建立一种新的天上关系. 现在, 马利亚的任务是向人宣告这何等蒙福的现实! 她欣然顺服, 并容光焕发地描述了她与荣耀之主的相遇.

(D) 前往以马忤斯的两个门徒 (路24:13-35)

前往以马忤斯的路是路加福音这本书的瑰宝之一. 革流巴和他的同伴,[8] 可能是他的妻子, 正艰难地从耶路撒冷前往以马忤斯, 路程七英里.[9] 他们沮丧而痛苦, 脸上满是愁容. 他们的绝望源于希望破灭, 仿佛世界末日来临. 他们曾期望主耶稣拯救以色列, 但现在他们认为祂已经死了, 希望破灭了. 然而, 一位神秘的陌生人加入了他们悲伤的旅程. 那人温和地询问了他们失望的原因. 对革流巴来说, 主耶稣的死去使一切都显得黯淡无光; 即使到了(主耶稣死后)第三天的黎明(路24:1),[10] 他们的感受也丝毫没有改变. 天使宣告主耶稣复活的消息并没有说服他们, 令他们振作起来.

这位陌生人, 其实就是“耶稣本人”, 一针见血地指出了他们的根本问题: 不信! 他们未能领会圣经的教导. 在接下来的两小时左右, 我们的主向他们阐述了圣经的伟大主题: 基督受苦难, 后来得荣耀(彼前1:11).[11] 祂以独特的技巧, 开启了他们心灵, 使他们明白了旧约圣经的内在含义. 难怪随着他们对此的理解的加深和兴奋的增强, 他们的内心充满了火热. 愿我们在主靠近我们、向我们揭示祂的话语时, 也能珍惜类似的宝贵经历. 简之, 对圣经的敏锐与贴切的运用, 仍然是主用来医治祂受伤子民的良药.

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他们终于到达了以马忤斯, 但这位陌生人(指主耶稣)仍然没有被门徒认出来. 革流巴和他的同伴显然很热情好客(指他们恳求这位陌生人留下与他们同住, 路24:29),[12] 否则他们将会有何等大的损失! 由于夜幕降临, 他们恳求陌生同伴留下来作客. 主耶稣答应了, 住进他们的家. 在他们的餐桌上, 主耶稣由客人变成了主人, 并拿起饼来祝谢. 此刻, 他们立刻认出复活的主(路24:31).[13] 他们是否瞥见了主手上的钉痕? 我们不确定. 但这里的教训是: 愿我们向主敞开心扉, 让祂显明祂宝贵的同在.

在那一刻, 他们的绝望消失了. 尽管时间已晚, 心中火热的他们还是欢欢喜喜地带着他们荣耀的经历, 徒步返回耶路撒冷(向其他门徒报告他们遇见了复活之主的好消息). 主的话语和祂的同在使他们的悲伤变为喜乐. 我们的悲伤也会因主的话语和同在而转为喜乐.^[14]

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附录一: 犹太公会 (Sanhedrin)

“犹太公会”、“犹太公议会”, 或圣经所简称的“公会”(Sanhedrin, 希伯来文: סנהדרין , 希腊语: συνέδριον , 意思就是“坐在一起”)[15]是古代犹太教的最高立法和司法机构, 在公元70年之前, 其职能包括解释律法、审理民事和刑事案件. 犹太公会是由71名成员组成, 包括大祭司、祭司长、长老、文士和各派领袖. 犹太公会由大祭司领导, 在耶路撒冷圣殿举行集会, 其成员包括法利赛人和撒都该人等.

主要特点简述:

职能: 负责解释犹太律法、审理重大案件(包括宗教和民事案件), 以及在罗马统治时期对死刑判决拥有“有限的权限”.
成员: 由71名成员组成, 由大祭司担任主持人.
阶层: 成员来自祭司、文士、长老和社会贤达等阶层.
地点: 通常在耶路撒冷圣殿的“琢石厅”(Lishkat Ha-Gazith)举行集会, 成员以半圆形就座.
权力: 随着罗马的统治, 其司法权受到限制. 在罗马时期, 死刑判决需要得到罗马长官的批准才能执行.

犹太史学家约瑟夫(Josephus)在其所著的《犹太古史》(Antiquities of the Jews)中评论道: “公会(犹太公会)表面上是宗教议会, 实则是权力的核心. 它既是罗马的工具, 也是犹太民族的护盾.” 罗素(David S. Russell)在《两约之间》(Between the Testaments)一书中也写道: “公会是犹太人宗教与政治自主的象征, 但在罗马统治下, 它逐渐沦为宗教权力的外衣.”

在四福音书中, 犹太公会多处被提到(太5:22; 可13:9; 路22:66; 约11:47). 按照四福音书的说法, 主耶稣是遭他的门徒加略人犹大出卖后, 由公会处死, 犹太公会为此给了犹大30块银子. 犹太公会后来无法证明主耶稣犯了该死的罪, 就指责他犯了“亵渎罪”(注: 按照犹太教律法, 这是一个死罪). 但由于公会不是罗马帝国的权力机构, 所以它没有判死刑的权柄.

福音书指出, 主耶稣被带到罗马帝国驻犹太省的执政官彼拉多面前, 让他来决定主耶稣的命运. 彼拉多不同意公会的决定, 但是民众要求将主耶稣钉死在十字架上. 彼拉多担心再次发生大规模暴乱 (注: 先前已有多起反罗马暴动, 并受到了皇帝提庇留的警告)会令罗马皇帝罢免他, 因此便同意了民众的要求而下判, 将主耶稣钉死在十字架上.

由此可见, 犹太公会的宗旨本是好的, 是为了解释律法、审理民事和刑事案件. 但到了主耶稣和使徒的时代, “犹太公会”已沦为宗教领袖滥权的工具, 内中绝大部分的成员都是敌对主耶稣和祂的门徒(太26:59; 徒5:33). 不过, 公会中也有德高望重的人如迦玛列(徒5:34), 甚至公会中至少有两个成员是主耶稣的门徒, 即尼哥德慕(尼哥底母)和亚利马太的约瑟(约19:38-39).

到了公元70年, 耶路撒冷城被罗马军队攻陷, 圣殿被毁后, 犹太公会便解散了.[16]

[1] 路23:42-43: “就说: ‘耶稣啊, 祢得国降临的时候, 求祢记念我!’ 耶稣对他说: ‘我实在告诉你, 今日你要同我在乐园里了.’ ”

[2] 林后6:2: “因为祂说: ‘在悦纳的时候, 我应允了你; 在拯救的日子, 我搭救了你.’ 看哪! 现在正是悦纳的时候; 现在正是拯救的日子.”

[3] “犹太公会”或“犹太公议会”(Sanhedrin)是古代以色列中由71位犹太成员(包括大祭司、祭司长、长老、文士和各派领袖)组成的立法议会和犹太人的最高法院.

[4] 约19:38: “这些事以后, 有亚利马太人约瑟, 是耶稣的门徒, 只因怕犹太人, 就暗暗的作门徒(KJV: but secretly for fear of the Jews). 他来求彼拉多, 要把耶稣的身体领去. 彼拉多允准, 他就把耶稣的身体领去了.”

[5] 申21:22-23: “人若犯该死的罪, 被治死了, 你将他挂在木头上, 他的尸首不可留在木头上过夜, 必要当日将他葬埋, 免得玷污了耶和华你神所赐你为业之地. 因为被挂的人是在神面前受咒诅的.”

[6] 赛53:9: “他虽然未行强暴, 口中也没有诡诈, 人还使他与恶人同埋; 谁知死的时候与财主同葬.”

[7] 约20:13: “天使对他说: ‘妇人, 你为什么哭?’ 他说: ‘因为有人把我主挪了去, 我不知道放在那里.’ ”

[8] 路24:18: “二人中有一个名叫革流巴的回答说: ‘你在耶路撒冷作客, 还不知道这几天在那里所出的事吗?’ ”

[9] 路24:13说“以马忤斯离耶路撒冷约有二十五里.” 这里所谓的“二十五里”(KJV: threescore furlongs; Darby: sixty stadia)其实是今日的7英里(miles), 或11.27公里(km).

[10] 路24:1: “七日的头一日, 黎明的时候, 那些妇女带着所预备的香料来到坟墓前.” 这“七日的头一日”是指主死后的第三天, 也即是祂复活之日(林前15:3-4: “基督… 为我们的罪死了, 而且埋葬了… 第三天复活了”).

[11] 彼前1:11: “就是考察在他们心里基督的灵, 预先证明基督受苦难, 后来得荣耀, 是指着什么时候, 并怎样的时候.”

[12] 路24:29: “他们却强留祂, 说: ‘时候晚了, 日头已经平西了, 请你同我们住下吧!’ 耶稣就进去, 要同他们住下.”

[13] 路24:30-31: “ 到了坐席的时候, 耶稣拿起饼来, 祝谢了, 擘开, 递给他们. 他们的眼睛明亮了, 这才认出祂来. 忽然耶稣不见了.”

[14] 上文编译自 Ivan Steeds (ed.), Day by Day with Bible Characters (West Glamorgan, UK: Precious Seed Publications, 1999), 第321, 322, 323, 324页.【注: 上文的A、B、C和D项是各别译自这四页】

[15] 犹太法典《他勒目》出现过希伯来字 סנהדרין (读作: sanhedrin )一词, 其实它是从希腊字συνέδριον (读作: synedrion )借来的音译, 中文译作“公会”或“犹太人议会”, 英文则译作“council”(议会).

[16] 上文参考: https://zh.wikipedia.org/wiki/猶太公會/ ; 也请参阅https://ccic-iowa.org/zh_cn/bible-faith/devotional-notes/2021/09/公会/ .