多结果子:“节制”

(1) 节制的定义

有人曾说: “世上最难克服的敌人, 就是自己.”箴言16:32也说: “治服己心的, 强如取城.” 所以能管理自己 — 节制, 虽然在圣灵所结的果子排列最后, 但却是不可缺少的美德(加5:23). “节制”(英文: temperance, 即self-control)一词在原文是 egkrateia {G:1466}[1]; 这词的字根 krat- 意谓“权能或主控权”(power or lordship), 所以 egkrateia 可指“对自己或一些事物具有控制的权能”.[2] 这词在新约中出现4次, 即徒24:25; 加5:23; 彼后1:6(2次); 它的动词 egkrateuomai {G:1467}则出现2次, 即林前7:9; 9:25.

节制的人能控制自己, 不放纵各种的情欲, 不沉溺在醉酒和不道德的罪中. 手握大权的罗马巡抚腓力斯很可能正面对这问题, 有权能管理别人, 却无能控制自己, 所以保罗向他讲论“节制”(徒24:25). 保罗也提醒信徒在性欲方面, 可能会“禁止(希腊文: egkrateuomai )不住”, 所以神所设立的正当娶嫁是保守之法(林前7:9). 节制在多1:8中也译作“自持”[3], 是作为监督(即长老, 徒20:17,28)的其中一个重要条件, 因为他们应以榜样带领群羊活出一个节制的生命(彼前5:3).

(2) 节制的重要

“人不制伏自己的心, 好像毁坏的城邑, 没有墙垣”(箴言25:28). 没有墙垣的城, 是最容易遭受敌人的攻击和败坏, 没有节制的生命也是如此. 例如力大无穷, 足智多谋的参孙(士15:4,15; 16:5), 由于在性欲上没有节制, 导致中了敌人的美人计, 落在仇敌手中, 瞎了双眼, 悲惨而死(士16章). 英明神勇的希腊君王亚历山大大帝(Alexander the Great, 主前356-323年)是另一个例子. 他20岁作王, 成立了名扬四海的希腊帝国, 但由于在饮食上没有节制 — 某次疯狂地饮酒作乐, 以致不支倒地, 引发高烧, 病倒数日后, 在33岁的壮年就离开世界.[4] 诚然, 没有节制, 无法控制自己, 正好比毁坏的城邑, 没有墙垣! 没有节制, 再多的聪明学识, 财富权势都即将化为无有. 难怪考门夫人说道: “没有争战比和“老我”(指自己肉体之情欲)的争战更惨烈; 没有胜利比克服“老我”的胜利更伟大.”

保罗在林前9:25提到每位参与希腊运动会, 较力争胜的运动员, “诸事都有节制(希腊文: egkrateuomai ).”[5] 在比赛前, 他们要经过长期严格的训练(有者长达10个月). 这些参赛者必须诸事节制, 在饮食、睡眠、生活和训练方面节制克己, 勤力锻练体能和技术, 方有机会夺标. 在操练敬虔方面(例如祷告、读经、参与聚会和事奉等)也是如此(提前4:8). 以读经为例, 许多时候我们以凌云壮志立了详细周全的计划, 要读完整本圣经. 开始时, 一天能读几章, 但因没有节制克己, 无法持之以恒, 读完“创世记”, “出埃及”后就被“利未记”的许多祭物条例所吓倒, 结果便倒毙在“民数记”的旷野 — 放弃了原本的读经计划, 实为可惜! 所以我们要像成功的运动员一样, 有了目标还要有节制, “向着标竿直跑, 要得神在基督耶稣里, 从上面召我们来得的奖赏”(腓3:14).

(3) 节制的能源

节制( egkrateia )是希腊人所非常注重的美德. 希腊著名大哲学家苏格拉底(Socrates, 主前469-399年)和亚里士多德(Aristotle, 主前384-322年)都曾大谈节制这课题. 希腊的斯多葛派学者(Stoic)也主张以禁欲主义来实行节制.[6] 但圣经并非教导我们依靠禁欲主义, 严守人的规条来节制克己(西2:23), 因为依靠圣灵的能力, 才是基督徒节制的能力之源. 换言之, 只有当我们顺着圣灵行事, 我们才能领受属神的能力, 结出圣灵的果子, 活出节制的生命(加5:16,22-24; 参罗7:18 – 8:14).

(4) 总结

虽然因着科技工艺的进步, 人类所能控制的领域越来越广, 已从地球扩张到太空, 可是以道德的角度来看, 罪恶越来越张狂, 文明世界的人类越来越无法控制自己. 彼后1:6提醒我们: “有了知识, 又要加上节制”. 活在一个生活放纵、没有自律、缺乏节制的世代, 恳求主帮助我们, 有节制能力不与世人同流合污, 反倒以节制自律, 靠主克己的生命来为主发光, 高举主名.

[1] { }括号内的编号是采用百年前司特隆(James Strong)制定的原文编号. 这编号最先使用于他的著作《司特隆圣经汇编》(Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible). 他将圣经原文的每一个字, 按字母顺序编上数字号码, 以方便不识原文的读者作参考之用. 此种编号现今为世界各著名原文工具书籍所通用. 在《家信》的文章中, { }括号内编号前的“H”指希伯来文字(Hebrew), “G”则指希腊文字(Greek).

[2] Gerhard Kittel (ed.), Theological Dictionary of the New Testament (vol.2) (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1964), 第339-340页.

[3] “自持”在希腊文为 egkratês {G:1468}, 是名词 egkrateia (节制)的形容词.

[4] Paul Lee Tan, Encyclopedia of 7700 Illustrations (Texas: Bible Communications, Inc., 1979), 第121页.

[5] 哥林多城为所有希腊人举行每两年一次的科林斯地峡运动会(Isthmian Games). 此运动会的规模仅次于每4年一次的奥林匹克运动会(Olympic Games). 所以保罗引用哥林多信徒所熟悉的运动员为例证.

[6] Gerhard Kittel (ed.), Theological Dictionary of the New Testament (vol.2), 第340-341页.