先知约拿

(A) 逃避神的约拿 (约拿书 第1章)

从圣经首次对约拿的记载中, 我们读到他是从迦特希弗(Gath-Hepher, 王下14:25)来的人.[1] 迦特希弗位于拿撒勒数哩以外的地方. 他被派往尼尼微城, 此城是亚述帝国的首都. 尼尼微人以残暴著称, 对任何敌人都施与残酷迫害. 当时无人可征服尼尼微人, 所以只能希望神的审判临到他们.

当耶和华的话语临到约拿时, 约拿从神的命令中察觉出神对尼尼微人的怜悯(因为神不立刻毁灭尼尼微城, 而是派约拿警告他们, 并给他们时间悔改). 这一点是心胸偏狭的约拿难以接受的(注: 有者认为约拿不愿前往尼尼微, 是因为他的爱国情怀 — 他不愿看到自己的国家以色列最终被尼尼微人所灭, 所以他希望尼尼微城先遭受神的审判而倾覆). 约拿唯一选择就是寻找逃避之路. 我们可能同情约拿, 理解他为何认为罪恶滔天的尼尼微人应该受到报应; 尽管如此, 我们不要忽略圣经时常为神对人那无限的怜悯和恩典所作的见证.

神特意拣选约拿去执行他所不愿意的任务. 这点提醒我们神行事的主权, 总是塑造甚至破碎祂仆人的意志, 使他们内心变得更加体贴神的心意和顺服神的道路. 约拿是直接领受神的话语 — 神用直接、明确和清楚的沟通方式指示他当行的事, 不过他却选择“自己”那不确定的道路. 他找到一只船, 付了他能力所及的船费, 上船后就抱头大睡. 当别人正在灭亡, 而我们又有主给他们的话语时, 我们却在沉睡, 这是何其可悲!

神在中途介入, 使用狂风巨浪和掣签方式让人察觉约拿就是罪魁祸首. 约拿只得承认神的手在掌控整个环境, 自己无路可逃, 所以建议牺牲自己来拯救全船无辜的人. 约拿做梦也想不到, 在船上如此混乱的情形, 和海浪如此汹涌的情况, 神的手仍在工作, 并以这种奇妙方式给他带来复苏, 甚至使船上的人敬畏神(拿1:16).[2]

神的子民有时也像约拿, 在灵命倒退和离开神的时候, 却蒙神使用来叫别人听到神的福音. 船上的人是否信主得救, 这是还可争议的问题, 但他们完全信服神的能力却是无可争辩的事实. 神对约拿的审判给别人带来福气.

(B) 受管教的约拿 (拿2:1,2,10; 3:1–4:11)

约拿书第2章记载神如何对待约拿. 这给任何要违背神话语的人是一个严厉的警告. 约拿进入鱼腹的奇遇经历是他一生难忘的. 那用来描述他困境的言词表达了人所经历最糟的情况. 他遭遇患难, 甚至濒临死亡(拿2:2); 他进入深海, 下到海的极处(拿2:3), 甚至陷入绝望的无底深渊, 被大水、波浪、洪涛层层覆盖. 他的头还被海草缠绕(拿2:5), 完全失去得救的希望.

就在绝望之刻, 约拿“想念耶和华”(拿2:7). 约拿之前不赏识也不在乎的就是神的怜悯和赦免, 但此时此刻, 约拿最需要的就是神的这些属性. 约拿慢慢领会到人那高傲的道路是虚假不实和虚空徒劳的; 他终于明白自己逃避神, 其实是离弃了真怜悯的唯一根源.

神的怜悯促使神给尼尼微人一个悔改的机会, 如今神将这样的怜悯先给约拿. 他在绝望中承认“救恩出于耶和华”(拿2:9). 约拿学到重要功课: 救恩是神独有的特权(祂有权决定要赐给谁), 而约拿的责任就是把这真理传给尼尼微人.

在安排约拿得救方面, 神吩咐大鱼把他吐在旱地上(拿2:10). 这点再次证明神有能力掌控受造之物. 约拿也学习到他所事奉的是一位使人恢复的神, 蒙神恢复的圣徒可以再次被神大大使用. 在这之前, 神吩咐约拿向尼尼微人呼喊(cry, 拿1:2), 过后神吩咐他向尼尼微人宣讲(preach, 拿3:2). 这个已经改变的约拿, 带来一个有神印证的新信息, 并见证了尼尼微城的恶人悔改归向神.

论到约拿的特性, 第4章似乎告诉我们虽然约拿灵命经历了复苏, 且蒙神重用, 但他对尼尼微人的态度却回到之前的情况. 我们有时也像约拿, 我们自己领受了神的怜悯, 却不愿看到他人也同得怜悯.^[3]

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附录: 约拿向神发怒合理吗?

整城的人都悔改归向神! 一般先知或现代的布道家, 若看见神这样大能的作为, 必定大大欢喜. 然而, 约拿却因为尼尼微人全城悔改, 神不降灾而“大大不悦, 且甚发怒“(拿4:1). 约拿这种反常的表现, 原因何在? 拿4:2提供我们这方面的线索. 原来约拿在本国的时候, 曾就此事与神理论了一番. 他认识神是有恩典和怜悯的神, 早已料到尼尼微人若悔改, 神就不会降灾, 所以他不愿去尼尼微, 反而急速逃往他施(Tarshish, 不少学者认为是西班牙或那一带的地方)去逃避神. 但后来神再次呼召他, 时势所迫不得不去. 尽管如此, 约拿从始至终是心有不甘. 现在神的反应果然如他先前所料, 他才会有这种异常的表现.

约拿毅然地求死(拿4:3). 这可能因为他已经宣告尼尼微城40日后便要倾覆, 而到了时候仍不成就, 他感到没有颜面见人了. 但最大的原因是约拿的“自我”太强, 当事情不如他意的时候, 他就宁愿死也不愿意接受事与愿违的事实.

站在另一角度来推断, 约拿似乎是一个爱国的先知. 当约拿作以色列的先知之时, 以色列经常受亚述人凶悍的侵扰, 约拿早就希望神降祸毁灭尼尼微, 以雪心头之忿. 然而, 神却要他去传道给他们, 而且现在还要恩待他们, 这一切都通不过他那热爱国家的情怀.

神如何使约拿认识神怜悯的心肠呢? 我们看到智慧慈爱的神用“蓖麻”、“虫子”和“炎热的东风”成就此事. 神使用约拿珍惜蓖麻而发怒的情况, 使他认识自己“自私的心态”. 神要约拿知道, 他所看重的只是一颗对他自己有利益的蓖麻, 却对神所关心的尼尼微人无动于衷. 神以一个问题结束此书: “这蓖麻不是你栽种的, 也不是你培养的; 一夜发生, 一夜乾死, 你尚且爱惜; 何况这尼尼微大城, 其中不能分辨左手右手的有十二万多人, 并有许多牲畜, 我岂能不爱惜呢?”(拿4:10-11)

“不能分辨左手右手的”是指婴孩; 换言之, 尼尼微城中单单算婴孩就有12万多人. 若是以每个婴孩的父母尚在来平均计算, 城中最少有36万人. 若在加上婴孩的兄姐、祖父母, 以及其他单身的人士, 尼尼微城最保守的估计会有50万人之多. 这样多的人, 神岂能不爱惜呢?

慈爱忍耐的神并没有怒责约拿, 反而用柔和的态度问他, 要他思想自己所作所为是否合理(拿4:4). 神这样做是要帮助约拿看到自己不合情理的地方. 我们从中看见神对祂的仆人约拿十分容忍, 没有因约拿无礼对待神而刑罚他(注: 旧约有许多因对神不敬而遭受重罚的例子, 例如摩西被罚不得进迦南地, 民20:1-13). 其实神对约拿的忍耐, 是要显明祂怜悯人的心肠, 不仅临到外邦异地的尼尼微人, 更临到祂自己的仆人 — 先知约拿的身上.