父亲的管教
在英文圣经中, “管教”一词在希伯来书12章前11节分别以不同的词形出现过7次.[1] 这容易使轻率的读者得着一个错误印象. 他容易想像神是一位怒容满面的父亲, 只会不断鞭打自己的儿女. 这种错误的观念来自误以为管教就是刑罚(punishment).
令人安慰的是, 新约中“管教”的意义比惩罚更广. 它的真正意义是训练孩童(child-training), 这包含父母养育孩童所做的一切工作. 基泰尔(Gerhard Kittel)给“管教”定义为: “管教是给孩童的抚育和教导, 使他长大成熟. 管教需要指引、教导、训示, 并某程度上的强迫措施, 可能以纪律的形式, 或甚至是惩治.”【Theological Dictionary of the New Testament (Vol.5), 第596页】
希伯来书是写给一群受逼迫的基督徒. 作者论到这些逼迫是主管教的一部分. 这是不是说, 逼迫是神所差来的呢? 当然不是! 逼迫来自敌对福音的人. 此外, 这逼迫是否意味着神因基督徒的罪而惩罚他们? 不! 逼迫的临到可能是因为他们忠心地为主作见证. 那么, 逼迫在哪一方面可说是主的管教呢? 答案是: 神容许它发生, 并使用它在神子民的生命中作为祂的教育课程. 换言之, 神使用逼迫来炼净祂的儿女, 使他们成熟, 并效法祂儿子的模样.
不用说, 这类管教当时绝不好受, 凿子凿石不留情, 炉火炼金火势猛. 不过, 当人的样貌出现在大理石的表面上, 渣滓从精金除净时, 这一切的苦楚都是值得的(参 彼前1:7). 藐视主的管教, 或因管教而灰心, 就等于自我放弃, 选择失败. 唯一的正确态度是: 谨记这是神所使用的训练方法, 然后我们尽量善用, 以获取最大益处. 这正是希伯来书作者的意思, 他说: “後来却为那经练过的人结出平安的果子, 就是义”(来12:11).[2]
