把粮食撒在水面
这里所用的粮食(英文圣经常译作“面包”, KJV: bread), 可能是比喻用来制造粮食(面包)的谷物(grain). 在埃及, 种子是撒在水淹的地方. 当水退去, 农作物就生长, 可是这并不立刻或即时发生. 收成要等到许多时日以后才会来到(“日久必能得着”).
今天, 我们活在一个“即时即要”(instant)的社会, 我们要求“即时的结果”. 我们有即时马铃薯泥(mashed potatoes)、即冲的奶茶、咖啡和可可, 还有即喝的汤和即熟麦片. 此外, 还有银行的即时贷款和电视上的即时重播等等.
然而, 基督徒的生活和事奉并不是这样. 我们施行仁慈不会立即得着回报. 我们的祷告也不会立即得着应允. 我们的事奉也往往不会产生即时的效果.
圣经多次使用农耕的循环来比喻属灵的事奉. “有一个撒种的出去撒种”(太13:3); “我栽种了, 亚波罗浇灌了, 惟有神叫他生长”(林前3:6); “地生五谷是出于自然的: 先发苗, 后长穗, 再后穗上结成饱满的子粒”(可4:28). 自然的生长过程缓慢, 需要漫长时间. 南瓜纵然比橡树长得快, 但仍然需要时间.
因此, 想要从我们施行的仁慈得着即时的果效是不实际的, 对祷告期盼即时的应允也是不成熟的表现. 催促第一次听到福音的人立即决志信主也是不明智的. 正常的经历当然是去施舍、祷告和劳苦不倦地事奉一段长时期. 你这样做可以深信你在主里的劳苦绝不会徒然(林前15:58). 过不多时, 你会看见果效, 这不该让你骄傲, 但足以鼓励你努力前进. 完满的结果要等我们到达天堂才会晓得 — 那里是看见我们劳苦成果的最佳和最安全之处.[1]
