管教孩子, 为他祷告
是什么决定孩子是愚拙还是聪明? 决定他成为“约翰”(主所爱的约翰)或“犹大”(出卖主的犹大)是什么因素?
父母的训练(parental training)当然是一个重要的因素, 这包括在圣经上有个稳固的根基, 并有靠神的道而成圣的影响. 它包括一个蒙祷告得以坚固的家庭. 一位出色的福音传道人的母亲曾这样自述, 她儿子蒙保守远离道德和教义上的罪恶, 完全因为她“为他在祷告中, 磨光自己的膝盖”.
父母对儿女该有的训练包括使用严格的管教, 使孩子学习服从和顺服权柄. 我们今天听见一些反对“对子女严格管教”的呼声, 可是放纵的生命所造成的败坏, 远超过用杖责打的后果.
箴 13:24: “不忍用杖打儿子的, 是恨恶他. 疼爱儿子的, 随时管教.”
箴 23:13: “不可不管教孩童, 你用杖打他, 他必不至于死.”
箴 23:14: “你要用杖打他, 就可以救他的灵魂免下阴间.”
作为父母, 我们要让孩子认识蒙爱所带来的安全感. 但管教是必须的, 且必须出自爱心, 而不是脾气的发泄. 换言之, 父母必须给予孩子留下生活的榜样. 在信仰上的伪善已证实是许多基督徒儿女的绊脚石(使他们不愿意信靠耶稣基督).
可是, 孩子本身的意志也是决定的因素之一. 当他离开家庭, 他有自由做自己的选择. 孩子们虽然生长在同一屋檐下, 虽然环境条件相同, 但长大后他们往往有很大差别.
我们必须面对生命的两个事实: 一是多数人需要亲尝世界的滋味, 其次是多数人宁可经历羞耻和侮辱来领悟, 也不愿透过智慧的训诲来学习.
聪明的父母不会强迫孩子承认信主耶稣. 如果孩子想信主, 我们必须鼓励. 但如果他们被迫只作虚假的认信, 长大后他放弃信仰, 那时我们就更难赢取他们归向神.
如果基督徒父母已尽所能按着主的教训和警戒来养育子女, 到头来孩子在信仰和真道上“沉船”(shipwreck, 意即离弃真道, 放弃之前的基督信仰, 参 提前1:19),[1] 那怎么办? 有一件事父母必须谨记, 最后的一章还未完笔. 对主来说, 没有难成的事. 借着恳切的祈祷和保持敞开沟通的渠道, 许多人在有生之年得以看见自己的“浪子”回头. 也有另一种情况的个案, 即父母的祷告在他们归回天家后才蒙应允(意即儿女在父母离世后, 才“浪子回头”, 归回神那里).[2]
